Катарина с беспокойством дернула Галину:
— А что с Ковальским? Про него ничего не слышно?
— Это говно нигде не утонет, — лишь отмахнулась Галя.
— Эй! Он так–то мне жизнь спас! — нахмурилась Катарина.
— Я не буду говорить о нем, — отрезала докторша раздраженно.
Разведчица оставила ту в покое и стала оглядывать зал, в надежде найти кого–нибудь, кого она знает. По ее прикидкам, в операции участвовало почти две сотни человек, но никого знакомого она не нашла.
И вот, кажется, наступали последние минуты боя: лишь пара групп была на той стороне, остальные сгрудились подальше от портала и зениток. Несколько офицеров с повязками на рукавах стояли у арки, да мелькали связные.
Катарина спрыгнула с ящиков и, невзирая на окрики докторши, на нетвердых ногах стала пробиваться сквозь толпу.
Арка мигнула. Офицеры забеспокоились. Несколько медиков, повинуясь жесту на секунду появившегося связного, заспешили к порталу. Катарина примкнула к ним, и едва не была сбита с ног посыпавшимися из Бездны бойцами. Ее отжали в сторону, но она увидела, как связные окончательно вернулись в подвал.
— Кто еще на той стороне? — громко спросила Катарина. — Где капитан Ковальский?
Никто ей не ответил, да в этом уже и не было необходимости.
Арка еще раз мигнула, выплюнула на пол троих и исчезла.
Катарина пробовала отодвинуть в сторону загородившего дорогу штурмовика, но ее саму в это время потянула назад Галина, вцепившаяся, будто краб. Разведчице пришлось подчиниться, пока из–за нее не началась какая–нибудь потасовка.
Но, обернувшись, она разглядела, как два бойца поднимаются, чтобы дать место медикам. А те принимаются осматривать лежащего ничком третьего — Ковальского. Его бронежилет был распотрошен, будто простая холстина. Клочья кевлара свисали из множества дыр и рваных порезов. Голове и шее капитана досталось не меньше: много порезов и осколочных ранений. Из шеи торчал чей–то коготь. И хорошо, что торчал! Едва медик сдвинул голову пациента, как из–под когтя потекла струйка крови. Но страшнее всего было лицо Кощея: одного глаза, кажется, нет, а левая сторона лица почти оторвана от черепа, обвисая на лохмотьях мышц и сухожилий…
Катарина стояла у выхода из подвала. Галя крепко держала ее за руку; медику помогал хмурый сержант с повязкой на рукаве. Зенитки свернули и подняли наверх — зачем их вообще туда–сюда катают? А Ковальского унесли на носилках через другой выход.
— И что теперь? — спросила разведчица, глядя на тянущуюся мимо колонну бойцов.
— Подожди, Кать, — напевно увещевала ее докторша. — «Приемный покой» уже разблокирован, нужно только постоять в очереди к кордону.
Она присмотрелась к подопечной. Поняла.
— А… Да ничего. Спокойный день. Рутина. Хорошо, что прорыв начался в конце смены! Всего на полчаса захватили следующую, а сверхурочные получим, как за полную вторую.
Вот так, подумала разведчица. События, которые ей всю жизнь, все мировоззрение сломали — для них лишь повод порадоваться нескольким сверхурочным часам в расчетном листке.
Глава 5. Корпус
Дни тянулись чередой. С территории Управления Катарину уже не выпускали. Ее поселили в малом здании: верхний этаж занимала небольшая ведомственная гостиница, постояльцы которой не задавали друг другу лишних вопросов. Да и о собственных делах они не распространялись. Подобная деликатность временных соседей была очень кстати: Катарина всеми силами уклонялась от мыслей о собственной судьбе, о своем неоднозначном статусе на чужой территории. О том, что видела слишком много, чтобы ее отпустили.
Впрочем, мракоборцы не позволяли ей унывать в заполнившей сознание пустоте. В том же здании было и что–то вроде центра психологической помощи. Как поняла Катарина, специалисты Центра обучали эсперов контролю разума и чувств, учили, как не поддаваться подавляющей воле Врага. Еще они проводили тестирование и терапию для побывавших в Бездне. Разведчица пыталась познакомиться с несколькими «одногруппниками», претендующими на работу в боевых группах, но те рассказывали лишь о своих повседневных или семейных делах: один дачу уже пятый год все не достроит; другая разводится с мужем, но теперь… ты же понимаешь, Кать, детей придется оставить ему. Они никогда не говорили о самом важном. Она — тоже не говорила.
От инструкторов Центра она все же узнала немного об эсперах. Оказалось, что лишь малая часть порченных Тьмой служила в Корпусе — так называлась большая структура, куда входило и 13‑е Управление. Большинство же эсперов жили «на свободе»: после выявления их подвергали тестированию и рассортировывали по подходящим группам. Сообщества эти были тематическими: религиозные общины, магические ковены, оккультные секты и многое другое. Были у мракоборцев и собственные церковные приходы и даже свои монастыри. Насколько поняла девушка, все эти «кружки по интересам» действовали по уставам, кодексам и писаниям, что были составлены Корпусом на основе своего свода инструкций. А лидеры групп отчитывались перед мракоборцами.