Прикосновение мягкой, нежной руки, накрывшей мою и забравшей жизнь.
Этого достаточно, чтобы привести меня в чувство… но надолго эффекта не хватит. После нашего первого убийства в лабиринте ключей тяга к насилию стала еще сильнее. Союз с Лондон открыл ящик Пандоры — и то, что должно было стать спасением, угрожает превратиться в сводящее с ума пламя, которое поглотит меня.
Трясущейся рукой я провожу по влажным волосам, и у меня вырывается смех. Я не лучше наркомана в автобусе. Вожделею чего-то очень плохого. Нуждаюсь в ней больше, чем в кислороде. Хочу ее больше, чем свободы.
Зачем еще мне быть в штате Мэн? Я начинаю реализацию еще сырого плана, в результате которого меня могут поймать, а возможно даже и убить.
Ради нее.
Я был создан, чтобы убивать… а не любить.
Она уничтожила меня.
Однако шесть недель ожидания, наблюдения, пряток и безысходности, пока я вел умную игру, имели свои минусы. Но мы должны дать нашим врагам время проявить себя. Мы не можем бороться с тем, чего не видим: это все равно, что бесцельно метаться в темноте.
Именно так ловят большинство преступников, находящихся в бегах, и ловят быстро. Они пытаются бороться со всеми вокруг. Но ФБР мне не враг. Местные власти в каждом городе страны мне не враги. Большинство из этих людей приходят утром на работу и уходят вечером. Возвращаются домой к своим семьям и выплачивают ипотеку. Или они просто пытаются найти, с кем можно потрахаться.
Это просто люди. Выполняющие свою работу.
Врага немного сложнее обнаружить, если вы не знаете, где искать.
Этот враг одержим.
И он не остановится ни перед чем.
Я встаю и иду в спальню, где храню карту и коллекцию сувениров, спрятанные под кроватью. Не самое тайное место, но мне нужно всего лишь спрятать все это от любопытной жены домовладельца.
Я прикрепляю доску к стене и отступаю назад, следя взглядом за черной ниточкой на карте. Она связывает точки, обозначающие мое местоположение за последние шесть недель. Вторая нитка — красная — совпадает с черной. Даты сдвинулись всего на пару дней. Затем третья нить — синяя — появляется рядом с первыми двумя. Отстает от графика на четыре дня.
Все три нити обозначают одно — даты появления. Оба мужчины, обозначенные красной и синей веревкой, объявились до того, как были обнаружены тела.
Они оба появились до того, как произошли убийства.
Естественно, я оставил для них довольно очевидный след из крошек, но только один из нас поставил спектакль двух жертв — и это был не я.
Сами сцены — ловушки — должны были предупредить следователей о том, что убийства были совершены кем-то, пытающимся подражать моему почерку. Опять же, большинство людей делают работу только чтобы получать зарплату.
Только перфекционисты, одержимые и дотошные, достаточно внимательны, чтобы сделать все правильно.
Я скрещиваю руки и смотрю на появляющийся узор. Не отвожу взгляда от карты, линий и фотографий. Расфокусировав взгляд, я позволяю всем деталям слиться воедино, превратившись в коллаж. В лабиринт.
ФБР и полиция спрашивали об одном и том же, задавали одни и те же вопросы, пытаясь найти смысл, пытаясь установить связь, которая ответит на вопрос «почему» и, в конечном счете, «где». Пытаясь установить связь, которая приведет их ко мне.
Почему я отпустил доктора Лондон Нобл?
Красной ручкой обвожу фото Лондон. Вновь и вновь. Она занимает центральное место на доске. Для меня она ответ на все вопросы. И для двух фанатиков она может оказаться ключом ко всему.
Обстоятельства моего побега побудили некоторых людей присмотреться к ней более внимательно. Их интерес к доброму доктору настораживает и внушает опасения.
Лондон проницательна и умна. Возможно, она даже лучший манипулятор, чем я. С интуицией приходит сила. Сила сотворить практически все, черт возьми, что мы хотим. Но поскольку мы не созданы для этого мира, мы стоим особняком, мы — другие. И в этом как наше преимущество, так и слабость.
Мы мишень для тех, кто обучен обману.
Познакомьтесь со специальным агентом ФБР Рэндаллом Нельсоном.
Он спас Лондон, бросившись в пылающий дом, как рыцарь на белом коне. У этого агента на меня настоящий стояк. Это почти клише, но ведь все уже было когда-то раньше, не так ли? Каждому настоящему преступнику нужен его немезида. Рыцарь — полицейский, преследующий сумасшедшего плохого парня. Великая игра в кошки-мышки.
Агент Нельсон объявил себя инь для моего янь.
И он использует Лондон, чтобы добраться до меня.
Он может стать препятствием или средством для достижения цели.
Однако агент Нельсон — только один их этапов процесса устранения. Есть второй элемент в виде одержимого детектива, который поклялся прикончить меня голыми руками. Мы не можем упускать из виду детектива Фостера. Он всю дорогу сидел на хвосте у Нельсона, следуя за ним по пятам. Он никуда не денется.
Фостер может представлять меньшую угрозу, но он все равно остается еще одним препятствием, которое необходимо преодолеть. Я уже совершил ошибку раньше, недооценив его. А я учусь на своих ошибках.
Я неделями оставлял им крошку за крошкой, к этому времени они, должно быть, изголодались. И были готовы к большой сочной трапезе. Ларри должен занять их на какое-то время. Я не могу разом выложить им все ответы. Это сведет их с ума. Как и детей, их надо кормить понемногу. Крошечные ответы, которые они могут проглотить, не подавившись.
Мы не хотим, чтобы они задохнулись. Еще нет.
Сначала нужно осуществить задумку Лондон.
Я мог бы взять ее с собой в бега. Осесть в Канаде. Она могла бы даже открыть новую практику под вымышленным именем. Мы могли бы передвигаться, никогда не задерживаясь на одном месте слишком долго.
Но что это за жизнь?
Нет, с такими талантами Лондон заслуживает большего. Лучшего будущего. Блестящего.
Более того, зачем убирать идеально расположенную шахматную фигуру?
Теперь вся картинка оказывается в фокусе. Лондон находится прямо в центре расследования. Она может протянуть руку и физически прикоснуться к нашим врагам. Она играет самую важную роль во всем этом.
Процесс устранения.
Как только вы устранили препятствия, вы свободны. ФБР не может вечно тратить деньги налогоплательщиков. Ресурсы заканчиваются. Дела остывают. И, в конце концов, сбежавших преступников признают мертвыми, когда все ниточки ведут в никуда.
Теперь, когда мне видна общая картина, пришло время заняться деталями. Разрезать их на крошечные аппетитные кусочки.
Я делаю пометку на новом месте. Рокленд — место преступления, которое опрокинет первое домино. Привязываю черную нить к кнопке. Мэн — мой конечный пункт назначения. Здесь все началось, здесь все и закончится.
Агент Нельсон — красная нить и детектив Фостер — синяя, следуют за мной по пятам. Кто первым доберется до Рокленда?
Глава 36
ЗЛОЙ УМЫСЕЛ
ЛОНДОН
У всех пресс-конференций один запашок. Смесь несвежего кофе и лосьона после бритья с легкими нотками мяты и кожи. Похоже на церковь. Даже у человека, стоящего на трибуне, крайне серьезное выражение лица, как у пастора, произносящего отработанную речь для паствы.
Я научилась смотреть в центр подиума. Таким образом, я не копирую выражение лица говорящего, когда отключаюсь. Люди имеют тенденцию считывать сигналы на лицах других людей. Врожденный навык, который мы развиваем в детстве, чтобы научиться сочувствовать.
А когда на меня направлено столько глаз и камер, важно, чтобы я не хмурилась и не улыбалась, давая средствам массовой информации повод для красочных заголовков.
— Изучив то, что осталось от улик, я пришел к выводу, что при рассмотрении этих дел была допущена вопиющая небрежность. — Прокурор штата Кайл Сэндоу обращается к прессе, сурово глядя в камеру. — Таким образом, Департамент полиции Мизе получил указание передать все относящиеся к делу улики, касающиеся покойного шерифа Малькольма Нобла и убитых, в Федеральное бюро расследований.