Манипуляции.
При правильном использовании это мощный инструмент.
В автобусе я раскрываю газету и переношу дату и время в блокнот.
Список имен. Список грехов.
Некоторые мужчины ведут маленькие черные книжки своих завоеваний. Я веду список людей и их преступлений. Разбирая их на детали до самой гнилой сути.
Один из этих игроков не терял время.
Я приезжаю домой к вечерним новостям. Они идут на заднем фоне, пока я прикрепляю карту на стену. Я добавил фото, соединяя их нитью, создавая сетку, в которой перечислены убийства, места, даты и время.
Местные власти не подтвердили версию о том, что недавние ужасающие убийства двух мужчин из Рокленда связаны с неуловимым Ангелом Мэна, который все еще находится на свободе. Оперативная группа ФБР, проводящая национальный розыск, не сделала никаких заявлений, касающихся преступлений сбежавшего осужденного, несмотря на то что у убийств есть, по крайней мере, одна общая черта: преступник, судя по всему, преследует жертв на основании их судимости. Прямо как Ангел штата Мэн — Грейсон Пирс Салливан.
По крайней мере, СМИ идут в нужном направлении. Я уверен, что подражатель следит за репортажами так же внимательно, как Нельсон и Фостер. Примечательно, что оба этих игрока имеют доступ к местам преступлений и записям, и судимости.
Кроме того, они больше всех одержимы идеей поймать меня.
Я стою и смотрю на карту. Замечаю детали — структуру грубой диаграммы — но мой разум видит больше. Я скольжу взглядом по фото и заметкам, ни на чем не останавливаясь. Я расфокусирую взгляд. Разум выходит за пределы простого рисунка, нарисованного нитью. Трехмерная конструкция поднимается со стены и собирается в линии и узоры. Мысленная картина всего.
В детстве меня регулярно избивали из-за мечтаний. У моей матери не хватало терпения из-за того, что в детстве я легко отвлекался. Я часто проводил время в шкафу, учась взламывать дверной замок. Но теперь я позволяю ловушке сформироваться.
Лондон предрешила конец игры, но нужно сделать много ходов, прежде чем мы доберёмся до конца.
Это экстаз. Когда детали сходятся, и каждая часть рабочей модели легко соединяется. Я чувствую это в своей крови. Эйфория.
Глава 38
УТОПАЯ
ЛОНДОН
Когда раздается звонок, он застает меня посередине сеанса терапии с одним из давних пациентов.
— И как это заставляет вас относиться к своему начальнику? — спрашиваю я Синтию, стараясь не смотреть на телефон.
— Ну… — начинает она, уже заламывая руки, лежащие на коленях.
Мои мысли уплывают вдаль, как только она начинает монотонно рассказывать о своей начальнице-женщине и их проблемах. К счастью, она одна из моих легких пациентов. Синтия может гундеть целый час без единого слова с моей стороны.
Я думала, что могу достаточно легко перейти на полный день работы в сфере общей практики, но мои пациенты только и делают, что обсасывают свои «чувства». Столько грёбаных чувств. Грейсон не ошибся, когда сказал, что я использовала свою болезнь, работая со своими пациентами, но я решила работать с убийцами не только поэтому.
Психопаты только имитируют эмоции.
Когда я слушаю, как пациенты разговаривают, разговаривают и разговаривают — бесконечная, бессмысленная, самовлюбленная болтовня о чувствах и проблемах — по большей части мелодраматических — меня тошнит. По вечерам прихожу домой и блюю. Меня рвет, едва я успеваю переступить порог.
Не знаю, сколько еще я смогу этим заниматься.
Было совершено еще одно убийство, предположительно подражателем, хотя некоторые важные детали убийства не были обнародованы, так что я не могу сказать точно. И признаю, в глубине души у меня возникает вопрос, сделал ли это Грейсон…
Я терплю неудачу и все-таки бросаю взгляд на телефон. Мое сердце обрывается. Пропущенный звонок от агента Нельсона, а потом смс: «У меня есть информация о твоей сестре».
Мир рушится.
После этого ничего не будет прежним. Это момент яркого осознания.
Мы живем как белки в колесе — вихрь одних и тех же мыслей, одна и та же рутина. Привычный комфорт. Нам скучно, но мы слишком заняты, чтобы это заметить. Скука медленно нас убивает.
Пока что-то вдохновляющее не прервет нашу траекторию, и мы перескочим с привычных рельсов на новую трассу.
Вдохновение — это пища для жизни.
И мы так его жаждем, так в нем нуждаемся…что, когда осознаем, что голодаем, и этот вкус впервые касается языка, мы оказываемся способны на гениальные свершения.
Песня, фильм, роман — единственная фраза или фрагмент — мы узнаем это в одно мгновение. Сначала мы неподвижны в темноте, а затем оказываемся выброшенными на яркое солнце. Свежие и сфокусированные.
Грейсон был таким вкусом для меня. Он мой прорыв. Я жаждала его обещания гениальности, и эта гениальность разрушила мой мир, подарив мне сестру, о существовании которой я даже не подозревала.
— Синтия, — перебиваю я. — Мне очень жаль, но я только что получила сообщение. Это срочно. Нам нужно перенести прием.
Она вздрагивает, но потом приходит в себя.
— Конечно, доктор Нобл. Я понимаю.
Я провожаю ее из офиса, снова извиняюсь, а затем захлопываю и запираю дверь. Я наваливаюсь на дверь, пока собираюсь с силами. Затем я делаю звонок.
Агент Нельсон отвечает после второго гудка.
— Ты получила мое сообщение.
— Да.
Время, кажется, остановилось, пока я жду ответ.
Затем:
— Мия Прескотт.
Я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на его голосе, ни на что не отвлекаясь.
— По останкам судмедэкспертиза установила, что ей было от шестнадцати до восемнадцати лет. Состояние разложения указывает на то, что она умерла где-то двадцать лет назад. Но все это ты уже знаешь.
Я знала. Я достаточно восстановила память, чтобы поверить, что у меня есть сестра. Тот факт, что она существует… что у нее — что у нас — есть имя, делает это неопровержимым.
— У меня есть команда, которая общается с семьями жертв, — продолжает Нельсон. — Я поручил паре агентов сосредоточиться в первую очередь на Мии.
Я ценю, что он называет ее по имени.
— Спасибо. Ты знаешь что-нибудь еще?
Он откашливается.
— Быстрый поиск по имени дал результат. Но…
— Нельсон, пожалуйста, — говорю я. — Ты знаешь, что я могу справиться с этим, и у меня есть достаточный уровень доступа, чтобы самой раздобыть информацию…
— Я знаю, — отвечает он. — Я хотел сделать это лично, но я благодарен, что ты сначала спросила меня. Хорошо. Мия Прескотт была объявлена мертвой после обнаружения тел Жаклин и Филиппа Прескоттов. Их выбросило на берег реки Огайо недалеко от Цинциннати. Предполагалось, что двое их детей, Мия и Лидия, тоже утонули, но их тела так и не были обнаружены.
Все вокруг взрывается при звуке имени.
Лидия.
— Сестра Жаклин упорно продолжала искать детей, пока не заболела раком яичников и не умерла через пять лет после сестры.
У меня была тетя.
— Лондон, — выдыхает он мое имя. — Почему бы нам не встретиться. Я могу дать тебе копии отчетов. Нам не стоит говорить об этом по телефону.
— Хорошо, — просто отвечаю я.
— Классно. Супер. Дай мне пару часов.
Я заканчиваю разговор и засовываю телефон в карман куртки.
Лондон Нобл.
Лидия Прескотт.
Два мира сталкиваются, и внезапно каждый факт, который я когда-либо знала, ставится под сомнение. Как будто обложку моей жизни сорвали, и я уже не знаю, что скрывается под ней.
Я иду к столу. Встав перед ним, я смотрю на бумаги, папки, кофейные чашки. Провожу руками по столешнице. Содержимое с приятным грохотом падает на пол.
Раздается стук в дверь.
— Лондон? Все в порядке?
Упершись ладонями в край стола, я падаю в кресло.
— Все в порядке, Лейси.
Момент неуверенного молчания, затем звук удаляющихся шагов.
Я закрываю глаза. Я неделями спрашивала агента Нельсона о подвижках в деле, но не получала никаких новостей. Затем в Рокленде происходит второе убийство — всего в нескольких часах езды отсюда — и у него появляются ответы для меня.