Я хватаю сумочку, запихиваю в нее ключи, а затем запираю дом. В этот раз я направляюсь по маршруту, которым ранее никогда не пользовалась. Я сажусь на троллейбус до другого конца города. Захожу в кофейню, отмечая каждого, кто заходит после меня. Когда я ухожу, за мной никто не идет.
Я сдерживаю улыбку. Я еще не закончила.
К тому времени, когда я подхожу к складу, по моей спине стекает пот. Я снимаю пиджак и накидываю его на руку, осторожно приближаясь к будке охраны.
— Извините, — говорю я, привлекая внимание охранника. Мужчина расслабленно сидит, положив ноги на стол и играя в телефоне.
Через несколько секунд он реагирует:
— Просто проходите.
Я улыбаюсь.
— Спасибо.
Я обхожу шлагбаум, который охранник не удосужился поднять, и нахожу нужный блок. Собравшись с духом, я вставляю один из ключей в замок.
Поднимаю роллетную дверь.
Она откатывается с оглушительным грохотом, который действует мне на нервы.
Блок пуст. Здесь нет ничего, кроме снежного шара в углу.
Оглянувшись через плечо и удостоверившись, что я все еще одна, я захожу внутрь. Я поднимаю шар и смеюсь.
— Ну, конечно, черт возьми.
Поездка на пароме до острова Алькатрас занимает пятнадцать минут. Я держусь за перила, нервы на пределе из-за волнения и страха.
Я оставила мобильный дома. Единственный способ узнать мое местонахождение — проследить за мной. Я научилась отслеживать это — развились охотничьи навыки, которые дремлют во всех нас.
Никого больше не беспокоит доктор Лондон Нобл. Моя роль слишком скучна, слишком банальна, чтобы представлять интерес. История намного увлекательнее, если я оказываюсь всего лишь жертвой на фоне главных игроков — злодеев и героев.
Я разработала тщательно продуманный план, но считаю, что самым впечатляющим достижением стало то, что я осталась невидимой.
Я схожу с парома, и следую к гидам, которые распределяют туристов в разные части острова.
Я выбираю тюрьму.
Гигантский красный знак гласит: «Тур начинается здесь».
И здесь я начинаю. Экскурсовод проводит нас по коридорам, указывая на множество камер. Знакомая мука ностальгии охватывает меня при виде них. Я всю жизнь прожила в камере. Так или иначе.
Он не мог выбрать более идеального места.
К тому времени, как тур подходит к концу, я беспокоюсь, что промахнулась на день или даже на час. Нет. Я не отклонилась от своего шаблона.
Меня охватывает беспокойство, и я замедляюсь. Я не рассказывала Грейсону обо всех аспектах ловушки, пока разрабатывала ее. Некоторые элементы — например, аконит — были добавлены позже. У нас не было возможности подготовиться заранее.
Затем на ум приходит ужасная мысль: может, он идет не ко мне, а за мной.
Ощущаю, как меня берут за руку.
Я останавливаюсь. Держусь в стороне от остальной части туристической группы, пока они продвигаются вперед.
Несколько секунд я наслаждаюсь тем, как ощущение его грубой ладони ускоряет биение сердца. Адреналин вливается в вены и гудит под кожей. Затем я поворачиваюсь к Грейсону.
Глава 58
КОНЕЦ
ГРЕЙСОН
Что лучше идеальной смерти?
Имитация идеальной смерти.
Это не так легко. Это требует времени. Подготовки. Навыков. И сообщника, знакомого с тактикой манипуляции, которая обманет самых умных представителей власти.
Я втягиваю Лондон в одну из камер.
— Мы можем оказаться здесь в ловушке, — говорит она. Но ее глаза широко раскрыты от волнения. Золотые крапинки в них блестят.
— Я мог насладиться временем с тобой. — Я обнимаю ее, притягивая к себе, и пытаюсь скрыть боль, причиняемую ее прикосновениями.
Но ее не обмануть. Она немедленно закатывает рукава, чтобы проверить раны.
Шрамы на руках покрыты новыми красными и серебристыми отметинами. Порезы от бритвы все еще ноют, яд оставил неизгладимый отпечаток на нервных окончаниях.
— Со временем боль утихнет, — говорит Лондон, осторожно касаясь ран. Она смотрит на меня. — Есть какие-то побочные эффекты? Головокружение, паралич?
Мои губы изгибаются в усмешке.
— Добрый доктор всегда при деле.
Она хочет сказать что-то еще, и я накрываю ее рот своим. Краду ее вдох и наслаждаюсь ее запахом.
Как иронично, что то, из-за чего меня судили и признали виновным, теперь освободило меня. Вещественные доказательства. Состав преступления. Трудно доказать, что смерть имела место, если тела нет. Но не невозможно. Нужны веские косвенные доказательства и свидетель.
Свидетель, видевший смерть, всегда пригодится.
Съехавший с катушек агент ФБР, одержимый преследованием, сконструировал смертельную ловушку, чтобы положить конец моей жизни, и он это сделал. Грейсона Пирса Салливана больше нет.
Теперь меня зовут Каин Оуэн Хэнсли. Так сказано в моем свеженьком удостоверении личности.
Я подумал, что это уместно, учитывая, что Каин убил Авеля, а затем был обречен бесцельно блуждать по миру. Вот только я блуждаю не бесцельно. Больше нет.
У меня есть конкретный пункт назначения.
— Поверить не могу, что ты выбрал Алькатрас, — говорит Лондон, когда мы садимся на паром, идущий обратно на материк. — Ты сумасшедший.
Я улыбаюсь.
— Мне всегда было любопытно, смогу ли я сбежать отсюда.
Пока мы наблюдаем, как остров вдали все уменьшается, Лондон поворачивается ко мне.
— Что ж, к счастью для нас, тебе никогда не придется пробовать.
Я целую ее в лоб.
— Я постараюсь держаться подальше тюрьмы.
— О, я в этом уверена, Каин. Потому что теперь я устанавливаю правила.
Моя улыбка становится шире.
— Да, доктор.
У меня нет выбора, кроме как довериться ей. В конце концов, это она спланировала мою смерть. Я обязан ей своей свободой.
Пока Лондон разрабатывала ловушку, я оснастил контейнерный блок внутренней стеклянной камерой, которая не только обеспечивала стабилизирующую среду для концентрированной кислоты, но также имела отдельный отсек, скрытый от глаз. Как только рычаги подъемника опускались на определенный уровень, то шнур натягивался, сдвигая крышку контейнера еще и обнажая скрытый отсек. Что для посторонних глаз выглядело просто как часть хитроумной конструкции.
Но это была моя страховка.
Промах даже на дюйм грозил смертью или угрозой обнаружения. Я должен был предельно точно рассчитать угол падения, чтобы Нельсон упал в кислоту, и я мог использовать его собственный вес, чтобы оттолкнуться и приземлиться в скрытый отсек.
Затем у меня было десять минут, чтобы добраться до камеры хранения на имя Лондон и принять противоядие, которое она подготовила. Похоже, у нее был друг-ученый в отделе криминалистики, которому нравились интересные задачи. А деньги ему нравились даже еще больше.
«Ключ от противоядия под контейнером».
Она прошептала мне это прямо перед тем, как прижать нож к шее.
Затем она вонзила лезвие в Нельсона и толкнула нас в объятия смерти.
Прекрасно спланировано и выполнено.
Тем не менее, это было больше, чем просто риск. Все что угодно могло пойти не так. Фостер мог не заметить сообщение Лондон и прибыть слишком поздно. Он мог привести с собой наряд полиции, а большое количество свидетелей помешало бы нашему представлению.
Фостер мог оказаться проворнее и, несмотря на сломанную руку, быстро подняться к краю контейнера, не позволив нам разобраться с Нельсоном и не дав мне достаточно времени на побег.
Мне все еще некомфортно вспоминать, каким шатким был наш план. Я не привык полагаться на случай. Но изменение и принятие — часть становления любой пары. Дуэта. Команды.
Вот и все. Это финал.
Концовки — отстой. Но это логично, разве нет? Нам грустно, когда жизнь подходит к концу. Мы разочарованы, когда заканчивается что-то хорошее. Никто не хочет, чтобы наступил конец — мы созданы желать вечности. Так сложно положить конец чему-то интересному, на создание чего ушла целая жизнь.