Скрежет.
Я посмотрела вперед. Это был шорох гравия на тротуаре? Пит уже возвращается назад? Я осмотрелась вокруг. Ничего. Я проверила боковую дверь. Она была заперта. Я села и взяла в руки хоккейную клюшку Пита, которая лежала между передними сидениями.
Я чуть не умерла, когда Дон Муни спросил, может ли он поехать со мной и Питом в
Corolla. Я не могу сказать, был ли он невежествен или он просто думал, что мы нуждаемся в компаньоне. К счастью, Джуд спас меня, швыряя коробку женских пальто на заднее сидение автомобиля. "Здесь нет свободных мест," сказал он, и убедил Дона ехать в грузовике с папой и с ним. Они выдвинулись первыми, а Пит и я последовали за ними, но я должна была вернуться за аптечкой для Мэриэн Дайк на полпути. Даже притом, что она выглядела уставшей, она предложила нам войти и угоститься пирогом — которые она делает лучше всех. Но я знала, что она начнет оценивать Пита, хуже, чем моя настоящая бабушка, поэтому я пообещала зайти к ней в следующий раз. Тогда, чтобы наверстать время, я свернула вниз на улицу Маркхам, решение, о котором я полностью сожалела в этот момент.
В течение последних нескольких лет здесь было относительно тихо, но этот район города когда-то был печально известен за странными событиями и исчезновениями. А потом, ежемесячно, трупы начали подниматься, как маргаритки. Полиция и газеты размышляли о серийном убийце — но другие говорили о волосатом животном, которое преследовало город по ночам. Они назвали его Монстр улицы Маркхам.
Ерунда, правда?
Как я сказала, уже прошло несколько лет, как что-то действительно странное происходило в этом районе, но мне было интересно, чувствовала бы я себя лучше, если бы Дон поехал с нами. Была бы я меньше напугана, если бы он был со мной один на один в этом переулке?
Больше!
Эта мысль сопровождалась мгновенной волной вины. Я закрыла глаза и позволила моему разуму поблуждать, пытаясь успокоиться. По этим причинам, я вспомнила о том времени, когда спросила у своего отца, почему он помогает тому, кто причинил ему боль.
"Ты знаешь значение своего имени, не так ли, Грейс (Grace-благодать)?"
"Да. Это означает небесную помощь, руководство, или милосердие," сказала я, повторяя то, что мой отец всегда говорил мне.
"Никто не может жить без благодати. Мы все нуждаемся в помощи," сказал он. "Есть различие между людьми, которые делают плохие вещи, потому что они являются злыми и людьми, которые делают плохие вещи из-за сложившихся жизненных обстоятельств. Некоторые люди в отчаянии, потому что они не знают, как попросить Его о милости".
"Но как ты узнаешь, кто действительно плохой, а кто нуждается в помощи?"
"Бог — окончательный судья того, что находится действительно в наших душах. Но мы обязаны прощать всех".
Мой отец оставил беседу на этом. Честно говоря, я была еще более запутана, чем когда-либо. Что, если человек, который причинил Вам боль, не имел право быть прощенным? Что, если то, что он сделали, было настолько ужасно-?
Шкряб. Шкряб.
Снова был какой-то звук по гравию дороги. Теперь с обеих сторон машины? Я сжала хоккейную клюшку.
"Пит?" Тишина.
Скрежет. Скрежет.
Ручка двери?! Словно электрический разряд выстрелил мне в позвоночник, и вышел через руки. Мое сердце выскакивало из груди, и мои легкие болели от тяжелого дыхания. Я выглянула в окно. Почему я ничего не вижу? Скрежет, скрежет, скрежет.
Автомобиль задрожал. Я закричала. Высокий, пронзительный шум, отразился от автомобиля. Окна стонали и вопили, словно собирались разрушиться. Я приложила руки к ушам и закричала еще громче. Шум затих. Что-то загремело на асфальте за дверью. Мой пульс, стучал в ушах — это походило на бегущие шаги.
Тишина.
Каждый нерв был оголен под моей кожей. Я развернулась и снова услышала грохот. Это было всего лишь мое колено, зацепившееся за висевшие ключи в замке зажигания. Я усмехнулась и закрыла глаза. Я ждала, прислушиваясь к тишине, столько, сколько смогла задержать свое дыхание. Сделав длинный выдох, я ослабила хватку на хоккейной клюшке.
Стук, стук, стук.
Мои глаза, резко открылись. Моя рука вздернулась, и я ударила себя по голове клюшкой. Затененное лицо уставилось на меня через туманное окно.
"Открой капот," сказал приглушенный голос. Это был не Пит.
"Проваливай!" Я кричала, пытаясь заставить свой голос казаться более хриплым.