— Господа, вы мне надоели, — сказал я. — Мне хочется есть.
Впрочем, сказано это было с улыбкой, так что не думаю, что они догадались, что на самом деле эти слова были чистой правдой.
— Да, господа! — воскликнул Левит. — Пора идти принимать пищу! Господин Прищипенко, надеюсь, что мы еще с вами поговорим.
Прищипенко неопределенно пожал плечами.
— И девочки надеются, — добавил хитрый толстяк.
Раечка и Стелла обворожительно улыбнулись депутату.
— Значит, увидимся, однозначно! — сказал Прищипенко и быстрым шагом вошел в кают-компанию. Левит мне подмигнул и, подхватив своих девочек, ступил за ним. Рая на прощание улыбнулась мне, а Стелла обдала ледяным холодом.
Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ними. Что я и сделал.
С завтрака и началась вся эта ужасная история.
Столов было немного — штук пятнадцать, кажется. Сама кают-компания размерами напоминала небольшой ресторанчик, даже эстрада для оркестра присутствовала.
Выглядело все вполне прилично, я бы даже сказал, довольно мило. Людей было немного, несколько столов пустовало, да и те, что были заняты, зияли пустотами свободных мест. Большинство пассажиров спало.
Метрдотель усадил меня за столик, за которым уже завтракала странная пара: пожилая женщина, которая хотела казаться моложе, и молодой мужчина, который хотел казаться старше своих лет. Женщина мне показалась знакомой.
— Приятного аппетита, — сказал я, присаживаясь к ним. — Меня зовут Григорий. Лапшин Григорий Иванович.
Это было глупо, представляться именно так, но у меня была уважительная причина — я просто подыхал от дичайшей головной боли.
— Очень приятно, — улыбнулась женщина. — Вероника.
— Вячеслав Сергеевич, — кивнул ее спутник.
Как только она заговорила, я ее тут же узнал. Актриса Вероника Юрьева, вот кто это была. Неудивительно, что я не сразу ее узнал. Кажется, она не снимается лет двадцать, не меньше.
— Вы Вероника Юрьева? — сказал я, уверенный, что все делаю правильно. — Я узнал вас. Я давний поклонник вашего таланта.
— Так уж и давний, — улыбнулась она. — Мне не так много лет, как может казаться.
Я ругнул себя мысленно за бестактность.
— Скажите, — спросила она меня. — А вы — Григорий Лапшин? Ну, тот самый, журналист?
— Он самый.
— Как замечательно! — она поднесла к лицу свои красивые руки. — Я, можно сказать, тоже давний поклонник вашего таланта.
— Так уж и давний, — усмехнулся я.
Она засмеялась красивым мелодичным смехом.
— Да, вы правы, — проговорила она. — Но, так или иначе, статьи ваши мне нравятся.
— Спасибо.
Вячеслав Сергеевич молчал, и только иногда бросал в мою сторону быстрые взгляды.
Я решил взяться за завтрак.
Да, здесь было на чем глазу остановиться. Хорошо прожаренные тосты с горячим сыром, кофе со сливками, яйцо, сваренное, видимо, по особому рецепту и куча всякой всячины, но больше всего меня потрясла икра. Это за завтраком-то! Причем и красная, и черная. Прищипенко, конечно, мудак, но в чем-то он прав. Я не должен присутствовать на этом празднике жизни. Это какое-то чудовищное недоразумение. Сейчас я себя ущипну и проснусь.
Вероника заботливо ухаживала за Вячеславом Сергеевичем.
— Славочка, мажь икру, пожалуйста. И гренки эти попробуй, тебе полезно.
Если она скажет, что он ее сын, все равно не поверю, думал я. И ведь скажет.
Но она оказала другое:
— Интересно, кто будет сидеть четвертым за нашим столом?
Непоследовательность вообще присуща женщинам, а уж актрисам сам Бог велел.
Четвертое место за нашим столом действительно пустовало, но мне казалось, что я знаю эту великую тайну.
— У меня есть кое-какие соображения, — сказал я. — Думаю, что она вам понравится.
— Кто? — насторожилась Вероника.
Вячеслав Сергеевич посмотрел на меня с неожиданным интересом. Тут надо осторожнее, решил я. Черт их разберет, что их связывает. В другое время я, конечно, поинтриговал бы, но сейчас мне этого не хотелось. Ну их в пень, вдруг они действительно любовники. Скажу, что четвертой за нашим столом будет сидеть моя невеста, чтоб не нервничала старушка. Рябинина обижаться не должна — не этого ли она от меня добивалась?
— Моя знакомая, — начал я. — Некая Юлия Ряб…
Договорить я не смог. Душераздирающий крик потряс кают-компанию. Визжали девушки, и, надо сказать, я сразу заподозрил, кто именно.