— Ты, блядь, издеваешься надо мной?
Я зашипела и набросилась на него, как львица.
— После всех тех красивых слов, которые ты сказал о том, что ты не против, если у меня будут другие парни, или того дерьма, которое ты наговорил о том, что ненавидишь разделение так же сильно, как и я, ты собираешься это сказать?
— Ей больно. Отвали, — сказал Ром, протягивая руку и отталкивая от себя руку Александра. — Чувак, есть время и место, сейчас ни то, ни другое.
— Я не это имел в виду, — ответил Александр, угрюмый, как отчитанный маленький мальчик. Ему предстояло проделать большую эмоциональную работу. Тогда я поняла ясно, как божий день. Его воспитывали в убеждении, что он — центр мира, что все и вся вращается вокруг него и ему подобных. Потребовалось бы гораздо больше, чем несколько красивых слов, чтобы депрограммировать его и внести реальные изменения вдали от Академии Кримсон.
— Тогда что ты имел в виду? — спросила я, все еще уязвленная тем, что его слова причинили мне боль.
— Я имею в виду, это усложняет тебе задачу, — сказал он. — Я знаю, что тебе нравится Люк Ланкастер, и я вижу его привлекательность. Каждая девушка любит плохого парня, верно? Его татуировки, пирсинг, все это. Но, может быть, это слишком тяжело для твоего сердца. Может быть, тебе стоит подождать до окончания колледжа, когда мы поженимся, и у тебя будет больше власти.
— Я думаю, Александр пытается объяснить в своей ужасной, очень глупой манере, — вмешался Ром. — То, что он беспокоится за тебя. Если тебя поймают с Низшим, то его отец может расторгнуть помолвку. И мы все знаем, что это было бы катастрофой для тебя и твоего социального положения в высшем обществе. Если ты потеряешь Ремингтона здесь, ты никогда не выйдешь замуж.
— Может быть, это неплохая идея, — ответила я, все еще раздраженная тем, что Александр был так неосторожен в своих словах.
— Тогда ты навсегда останешься в долгу перед своими родителями, Уиллоу, — с ужасом ответил Александр. — Ты никогда не будешь самостоятельной личностью, и ты будешь во власти того, кто унаследует их имущество, когда они умрут. Если у тебя нет ребенка, то их деньги и бизнес поглощаются тем, с кем они сотрудничали. Ты все это знаешь. Почему ты забываешь о таких важных вещах?
— Не думаю, что когда-либо знала об этом, — ответила я и потерла затылок. Теперь там раздавался глухой стук, и я наконец устала, поскольку все сразу настигло меня
— Это похоже на новую информацию. Как раз когда я думаю, что возвращаюсь к себе прежней, происходит что-то подобное, и я чувствую, что никогда этого не достигну. Я всегда буду чувствовать себя такой отстраненной.
— Просто расслабься, — сказал Александр, опуская меня на кровать. — Тебе нужно поспать, воробушек. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя, вот и все.
— Кроме того, может быть, мы не хотим, чтобы ты стала прежней, — сказал Ром, отодвигаясь в сторону, чтобы освободить мне место между ними.
— Ты была такой стервой.
Я рассмеялась и позволила им поцелуями снять мое напряжение. Я могла расслабиться, если нужно, и в их объятиях это было намного легче, чем в одиночестве.
Но все же в какой-то момент им пришлось уйти посреди ночи. Поскольку они Высшие, их комнаты не контролировались, поэтому они могли приходить и уходить, когда пожелают. Вернуться в постель в три часа ночи для них не составляло большого труда, но они не могли оставаться вне комнат всю ночь. И нельзя, чтобы их застукали в моей комнате, иначе меня снова накажут.
Однако в тот момент, когда они ушли, тишина душила меня. И когда я выключила свет, темнота напугала меня до такой степени, что я едва могла дышать, когда протянула руку и снова включила прикроватную лампу.
Мне приходилось спать вот так, с ярко горящей лампой рядом со мной. Каждый раз, когда я просыпалась, мне нужно было видеть это там, как путеводитель в ночи.
И все же, каждый раз, когда я закрывала глаза, мне казалось, что я снова в Яме.
И я чувствовала, что падаю, как будто я никогда больше не буду целой.
Что бы сестра Бейкер и мистер Ремингтон ни намеревались со мной сделать, это сработало. Часть меня будет носить это с собой всю оставшуюся жизнь, а часть никогда не покинет Яму.
Они сломали меня, но лишь часть меня. Осталось достаточно, чтобы я выжила и процветала.
Даже если бы мне пришлось столкнуться с тьмой, чтобы сделать это.
Глава 5
— Харлоу, постой!
Я окликнула свою подругу, когда она спешила через кампус. Было туманное, прохладное утро примерно через неделю после нашего возвращения, и с тех пор она открыто избегала меня. Она снова закуталась в большую черную толстовку с капюшоном, натянутым на нее, защищая лицо от тусклого солнечного света, пробивающегося сквозь туман.