Но в моих венах пульсировала кровь, кровь улиц. Я была драчуном; если бы я не была так слаба от голода и отчаяния, я могла бы надрать ей задницу прямо здесь.
— Правила безумны, — прошипела я с пола. Должно быть, я выглядела наполовину дикарем, наполовину животным. Грязное создание, едва ли лучше того, что она нашла бы на подошве своей туфли. По крайней мере, я так подумала, судя по усмешке на ее лице.
— Почему мы должны подчиняться мужчинам? Женщин десятилетиями не принуждали к подчинению. К черту патриархат.
Она удивленно приподняла бровь. Тогда я смогла полностью открыть глаза, и они просканировали внутреннюю часть камеры, когда она отвечала. Там не было ничего полезного, что я могла бы увидеть, ни простого аварийного люка, ни потайного окна для моего побега.
Я действительно находилась посреди бетонной коробки с металлическим фасадом, и я действительно в дерьме.
— Ты вступаешь на опасную тропинку, — сказала сестра Бейкер сквозь стиснутые зубы. — Ты опасно близка к предательским высказываниям. Все знают, что патриархата не существует. Это ложь, придуманная незамужними женщинами, которые недовольны свободой, которую им дают во внешних землях.
— Внешние земли? — спросила я, моргая, когда мои глаза, наконец, привыкли к свету.
— Ты знаешь о них, — нахмурилась она.
— Безопасное место, куда мы отправляем женщин, которые не выполняют никакой функции в обществе. Истерички, слабоумные и те, кто думает, что они слишком хороши для наших правил. Те самые правила, которые веками позволяли нашей стране легко и успешно функционировать. Если кто-нибудь еще услышит, как ты говоришь подобное, тебе, возможно, не так повезет и ты окажешься не в камере здесь, в Кримсон. Тебя отправят во внешние земли, не задумываясь.
Я снова моргнула, в голове проносились тысячи вопросов, отчаянно нуждающихся в ответе. Бейкер не доставила мне такого удовольствия. Вместо этого она посмотрела на меня сверху вниз, сочувственно покачала головой и отступила назад, словно собираясь покинуть мою камеру.
Внутри взорвалась паника, и я изо всех сил попыталась вскочить на ноги, прежде чем она снова оставит меня одну в темноте.
Она была слишком быстрой, а я двигалась так, как будто была под водой. Все казалось нечетким по краям и снова пиксельным, как будто я была не в фокусе. Не комната не в фокусе, а я.
— Ты останешься здесь, пока не начнёшь соблюдать правила, — заявила сестра Бейкер. — Мистер Ремингтон не будет ожидать от тебя ничего, кроме абсолютного послушания, и будет лучше, если ты согнешься, прежде чем сломаешься.
— Не оставляй меня!
Воскликнула я, когда она выключила свет и захлопнула дверь.
— Пожалуйста, Боже, не уходи!
Мои пальцы чуть не зацепились за край дверной рамы, но когда металл ударился о металл, мне показалось, что они прошли сквозь них. Меня отбросило назад силой, не металла о плоть, а какой-то космической энергии, которая ударила в меня, когда дверь прошла сквозь меня.
Я упала на задницу на холодный, твердый пол, и мои руки оказались за спиной, смягчая удар. Я почувствовала, как острая боль пронзила мое запястье, и воздух вырвался из моих легких.
И вот так просто все движение и энергия исчезли, и я снова осталась одна в темноте, со всхлипом, сжимающим мою грудь, и непролитыми слезами, щиплющими глаза.
Глава 2
Я провела так еще несколько дней. Я была почти уверена, что меня кормили раз в день, поэтому начала выяснять, как долго я была взаперти.
Прошло больше недели. Более семи дней с тех пор, как я в последний раз общалась с Александром, Ромом, Люком или Харлоу. Я скучала по ним всем и задавалась вопросом, пытались ли они вообще меня найти. Вначале я была настроена позитивно, представляя, как они сходят с ума от беспокойства и отчаянно пытаются найти меня.
Но по мере того, как шли дни, и тьма окутывала меня, все крепче сжимая мои мысли, я начала терять надежду. Я поддалась отчаянию и погрузилась в меланхолию.
Я представила, как они надо мной в Академии, ходят на занятия и едят обильную, сытную, вкусную еду, смеясь над тем, как я карабкаюсь в Яме, как животное. Я даже дошла до того, что могла представить, как Александр хвастается тем, что подставил меня, заставив своего отца бросить меня сюда, просто чтобы избавиться от меня. Или ради какого-то соревнования, игры для них.
Может быть, они поняли, что теперь я другая, что несчастный случай сломал меня и расшатал что-то настолько, что я никогда не буду хорошей маленькой девочкой. Настоящая Высшая жена, покорная и довольная тем, что провела годы, отсасывая член своему мужу, улыбаясь и подкрашивая губы перед тем, как поприветствовать гостей.