Я резко повернула голову, чтобы посмотреть на нее. Я понятия не имела, о чем она говорит, и боялась, что она каким-то образом заманивает меня в ловушку. Мне всегда казалось, что Виктория меня подставляет, хотя по ней это было невозможно понять наверняка. У нее был тот же напевный, насмешливый тон, что и в большинстве ситуаций. Тот самый, который давал понять, что она осуждает тебя каждым словом, слетающим с ее губ.
Но в данной ситуации это не имело смысла. Она боялась доктора Норриса, фальшивый Александр мог вернуться и укусить ее за задницу, и я подумала, не сделала ли она чего-нибудь без явного разрешения или ведома доктора Норриса и его медицинской команды.
— Да, — сказала я наконец, после того, как целую минуту или две наслаждалась тем, как она борется с желанием съежиться под тяжестью тишины, повисшей прямо над нами.
— Виктория знает больше о таких вещах, а я, похоже, не могу вспомнить правила и предписания с моими мозгами, похожими на швейцарский сыр.
Норрис не купился на это, но оставил без внимания.
— У тебя все еще есть пробелы в знаниях? — спросил он меня. — Пройди в свой процедурный кабинет и обязательно расскажи сестре Флоре обо всем для наших записей. Мне нужно кое о чем спросить мисс Лейтон.
Я кивнула, встала, выскользнула из комнаты и остановилась у двери, когда она закрылась.
Я услышала, как доктор Норрис повысил голос, и я бы умерла, если бы на меня обрушился такой поток язвительности. Их голоса звучали приглушенно, и я не могла разобрать ничего, что имело бы хоть какой-то смысл. Я слышала, как Норрис в гневе повысил голос и проревел:
— Не твое собачье дело, откуда он взялся, сделаешь это еще раз, и тебя исключат из программы! Посмотрим, как отреагируют твои однокурсники, когда узнают о тебе все!
— Вот и ты, — весело сказала сестра Флора из коридора. — Я все приготовила и как раз собиралась прийти и забрать тебя.
Кончики моих ушей горели красным. Я была в этом уверена. Было так очевидно, что я подслушивала, что я ожидала, что Флора скажет что-нибудь по этому поводу, но она этого не сделала. Она просто продолжала мило болтать, пока мы шли в мой процедурный кабинет. Она подготовила меня, и пока я погружалась в тусклый сумеречный свет в своей голове, чтобы позволить лечению подействовать, я вспомнила все, что Норрис сказал Виктории.
Что он имел в виду, говоря о том, откуда он взялся, и что можно было узнать о Виктории? Я могла не обращать на это внимания, поскольку казалось, что все разрешилось само собой, даже если не было никаких конкретных объяснений. Я могла забыть обо всем, потому что передо мной, как человеком с огромными пробелами в памяти, выживающим в этом странном мире, стояло множество более серьезных проблем.
Но, конечно, несмотря на то, что мне снова и снова твердили, что я всего лишь вежливая девушка из Высшего общества с хорошими манерами и еще лучшим воспитанием, которые удерживают меня на своем месте, я не была такой. Мое темное сердце билось в ритме, который удерживал меня за гранью дозволенного, и я не успокоюсь, пока не найду ответы самостоятельно.
Глава 17
Я не придала всему этому значения, потому что на следующий день мы уехали в поместье Александра, чтобы провести зимние каникулы.
Наконец-то мы были свободны. По крайней мере, мне так казалось. Мои родители даже не потрудились ответить на мое известие о том, что я останусь с Александром. Они просто попросили своего управляющего домом написать мне записку, в которой сообщили, что их все равно не будет дома на праздники, и что они заранее отправят мои подарки в его поместье.
— Я не думаю, что у меня когда-либо были родители, — сказала я группе, когда мы ждали на вертолетной площадке вертолет семьи Александра, чтобы забрать нас. Я держала в руках записку, которую получила, когда выходила из общежития.
— Я знаю, что там, где должны быть мои родители, большие пробелы, но у меня такое непреодолимое чувство, что я была сиротой. Или, по крайней мере, я чувствовала себя сиротой.
— Это не редкость для детей Высших, — сказал Ром, обнимая меня за плечи, чтобы утешить. — Я не думаю, что большинство из нас на самом деле знают своих родителей. Я видел отца Александра чаще, чем своего, и, по сути, меня растили Низшие няни.
— Мы очень близки с нашими семьями, — сказал Люк, и Харлоу кивнула. — Я имею в виду в целом, конечно. Некоторые семьи — настоящие придурки, но вы всегда можете найти своих людей на улицах, если понадобится. Низшие ценят связь и сообщества.
— Повезло вам, — сказала я. — У меня такое чувство, что у меня никогда не было родителей, и я была так рада, что у меня появилась семья. А потом я поняла, что родители, похоже, не хотят меня видеть. Зачем они вообще меня взяли?