Мой принц был волшебным, был моим лучшим другом на лето. Никто не видел в нем красоты, для всех он был обычной лягушкой. Мама, когда я приносила принца домой, считала все детским воображением и не приветствовала моей «игры», лишь просила не мучить лягушку. Но я его любила.
Он умел обижаться, когда я долго не приходила, умел утешить, когда я прибегала в слезах.
Но с каждым годом, меня все реже и реже меня отпускали играть в реке. Мама упрекала что я уже взрослая, а до сих пор верю в сказки. Папа не опускал не неизвестной причине. А Он ждал, он скучал. После долгой разлуки принц дарил мне цветок. Необычайно красивый! Ярко-красный, словно раскаленная сталь. Но он быстро увядал, не давая возможность донести до дома. Я чувствовала, что цветок должна видеть только я и никто другой…
Сегодня светило жаркое летнее солнце, дул приятный теплый ветер. Распустив русые волосы ставшими немного волнистыми от косички, я пошла к калитке, с намерением прогуляться по местности. Может смогу вспомнить некоторые места.
Та со скрипом открылась, и, пропустив вперед Берта, мы быстро выскочила за пределы участка. Последние четыре дня частенько уходила погулять только с собакой. Пройдя вдоль калитки, повернула на небольшую каменную дорожку и направилась в лес. Там была протоптанная тропинка, ведущая к поляне, но до поляны я все никак не доходила.
Я приходила на любимое в детстве место: река. Она изменилась с тех пор, обмельчала. Около бережка росли молодые, невысокие березки. Доносились пения птиц, шелест ветра, играющего с листвой. Берт, вслед за мной потрусил к речке.
Присев на корточки, я опустила руки в воду. Прохладная водичка окутала ладони и заструилась сквозь пальцы. Я непроизвольно улыбнулась и поиграла пальчиками в воде. Берт опустил морду в воду и большими глотками начал пить, попутно обрызгав меня. Засмеявшись, я вытерла лицо и тоже сделала небольшой глоток. Здесь было спокойно и чисто, не то, что в городе или в каком-нибудь парке.
Пока я увлеченно следила за отблесками солнца в воде, я заметила, как сзади что-то зашуршало. Берт повернулся на звук и зарычал. Сначала я не придала этому никакого значения, подумала, что это заяц или еж, но, когда собака громко залаяла, я обернулась. Шуршание доносилось из высоких кустов.
— Есть кто? — крикнула я, стараясь перекричать лай собаки. — Тише, Берт, тише!
Еще несколько секунд слышалось негромкое ворчание пса, потом кусты снова зашевелились, и оттуда вышел человек. Это был парень, светловолосый, с виду чуть младше меня. Его пышные волнистые волосы укрывали голову словно шапка. Очень необычно и красиво. Он неуверенно переминался с ноги на ногу и с осторожностью смотрел на собаку. Я присела рядом с Бертом и обняла собаку за шею, удерживая за ошейник.
— Не бойся, он не укусит, — я слабо улыбнулась парню. Наверно.
— Действительно, такая громадина не просто укусит, а съест целиком, — испуганно ответил тот, но немного расслабился.
— Мы сейчас уйдем, — я взяла Берта за ошейник и быстро осмотрела парня. На нем были джинсовые бриджи и темно-синяя футболка с непонятным рисунком.
— Все в порядке. Я прогуляться решил, а тут ты со своей собакой. Хоть бы поводок одела, мало ли что ему захочется.
— Он добрый несмотря на то, что большой, — я обиделась за собаку.
— Может и так, только мне, откуда это знать? — он посмотрел на собаку, уже успокоившуюся и смирно сидящую рядом. — Если я его поглажу, он не укусит?
— Не должен, если ты не захочешь его обидеть, — я пожала плечами и погладила Берта по голове.
Парень оказался не из пугливых и осторожно вытянув руку вперед медленно подошел. Собака сидела спокойно и не проявляла особого интереса. Парень осторожно дал обнюхать свою руку, и был вознагражден слюнявым языком. Я тихонько хихикала, пока он вытирал руку об штаны.
— Как тебя зовут? — спросил он. Вблизи он оказался выше меня на голову.
— Эмма, а тебя?
— Тэд…
Повисло долгое молчание. Тэд гладил собаку и не собирался больше ничего говорить. Он был первый человек, которого я встретила после приезда.
— Ты здесь живешь? — я выпрямилась.
— Почти. Я здесь живу только летом. А ты откуда? Я тебя, кажется, не встречал.
— Я давно здесь не живу. А ты?
— Хм. Года четыре назад здесь поселились, — он нахмурился.
— Я приехала в гости. Не знаю на сколько, — я отвернулась в реке, где из воды выпрыгнула маленькая рыбка.