Шеридан сдержанно кивнул, и тогда заговорила Деленн.
— Капитан, прошу, выслушайте меня. Мой народ не мог сделать подобного. Это иная раса, старшая раса. Ваша спутница принадлежит им. Они зло, темное и ужасное. Мы зовем их…
— Хватит! Мне плевать, как вы их зовете, и Сьюзен рассказала мне про вашу с ними маленькую вендетту. Не знаю, почему она началась, и меня оно не волнует. Все, что я знаю — так это то, что в первый раз за четырнадцать лет мы больше не одни.
— Капитан, прошу, выслушайте меня!
— Я должен послать за кляпом? Вы тут лишь потому что я хочу держать вас там, где могу видеть; потому что мне вы нужны живой, но в день, когда станет иначе — я буду добровольцем, который нажмет на кнопку шлюза.
— Я посмотрю в лицо смерти, но не раньше чем скажу…
Шеридан демонстративно прицелился в нее. Она встретила его взгляд с холодным безразличием, но за ним скрывалась смутная мольба.
На миг он пожалел о словах, сорвавшихся с его губ, но сейчас ему было не до вежливостей.
— Когда и как ты посмотришь в лицо смерти — не моя забота. Теперь заткнись, или я заткну тебя кляпом.
— Капитан, — внезапно прокричал Франклин. — Две зоны перехода открываются над нами.
— А, ч — черт! Минбарцы. Начинаем уход, Дэвид. Выпустить «Фурии» и запускай гипердвижки как только сможешь. Как они нас нашли?
— Не знаю, капитан, — ответил Корвин. — Они вызывают нас.
Шеридан скрипнул зубами и взглянул на Деленн. Она смотрела себе под ноги. — На экран. Может, сможем выболтать себе выход за нее.
Лицо минбарца появилось на экране. Он не стал утруждать себя представлением.
— У вас на борту Сатай Деленн. Немедленно передайте ее нам и приготовьтесь к сдаче.
— Так говорить можно, пока ад не замерзнет. Вот, прошу — мы поднимаем руки. Но вы не сможете стрелять по нам без риска убить вашу драгоценную Сатай Деленн, верно? — экран погас. — Они могут?
— Они из касты Воинов, капитан, — внезапно подала голос Деленн. — Моя смерть, особенно если в ней можно будет обвинить вас, так же может устроить их.
— Политика. Великолепно! Дэвид?
— Делаю, что могу сэр. Я… подожди… открыта еще одна зона перехода.
Шеридан дернулся. — Черт, ну хоть что — то мы можем сделать?
— Я… боже мой, — прошептал Франклин — Оба минбарца уничтожены. Я… что — то было здесь, но… я никогда не видел подобного.
— Это невозможно. Ничто не может быть настолько мощным или таким быстрым. Попытайтесь вызвать их.
— Пытаемся, сэр. Бесполезно. Они ушли.
— Так быстро? Невозможно. Они должны были хоть немного охладить гипердвижки. Что за чертовщина тут побывала? Внешние камеры засняли хоть что — то?
— Нет, сэр, — ответил Дэвид. — они все еще не работают, и у нас не было времени выпустить «Фурий». Чем бы оно не было, этого никто не видел.
Шеридан рухнул в кресло.
— Что это было?
— Один из моих друзей, капитан. — Сьюзен, улыбаясь, вошла в рубку. — Наших друзей, как я и говорила. Я подумала, что тут может быть опасно, и я попросила их прийти и помочь нам.
— Это — один из ваших друзей? Два минбарских крейсера за десять секунд?
— Если потребуется. Теперь они на вашей стороне капитан. Они не могут помогать слишком часто, но когда это возможно — они готовы.
Шеридан смотрел на экипаж в рубке, и видел благоговение на их лицах.
Почти что священный страх и еще что — то, что он уже не надеялся увидеть вновь.
Надежда.
— Похоже, что вещи начинают становится на свои места. После четырнадцати лет оно все же пошло по — нашему! — Он рассмеялся и по всей рубке прокатилась волна смеха и улыбок.
Одно зерно надежды за больше чем десятилетие отчаяния.
По всей рубке… за одним исключением.
— Итак, Сатай Деленн, — Шеридан самодовольно улыбнулся — Похоже на то, что мы больше не одиноки. Не знаю кто есть эти союзники, но они готовы драться, и куда охотней чем нарны. Что вы думаете об этом, а, Сатай Деленн? Что вы думаете об этом?
Она посмотрела на него, лицо ее было бледно. И в ее глазах был страх.
— Я думаю, что мы все прокляты, капитан. — она опустила голову.
— Вален, помоги нам, мы все прокляты.
Часть 1. Темное, кривое зеркало
Шеридан предан нарнской администрацией на Веге-7 и схвачен минбарцами. Его выставляют перед Серым Советом. Женщина, непонятным образом проникшая в его камеру, задает ему загадочный вопрос: «Чего вы хотите?» С помощью её таинственных спутников Шеридан совершает побег и берет с собой заложника — Сатаи Деленн из Серого Совета.