— Кое-кому это, без сомнения, удалось, но мы поймали некоторых из отставших. Наши парни перехватили их и вернули на корабль. Так что у Калейна был повод связаться с Шакири. Это было в то самое время, когда я лежал без сознания, истекая кровью на полу моего внутреннего святилища. — Он не смог скрыть горечь в голосе.
— Что с ними случилось? — спросила Катс. В её глазах зародился ужас, как будто она собиралась понять правду.
— Шакири конечно же приказал передать их Джа'дур. Серый Совет никогда не узнал об этом, но Джа'дур позже сама проинформировала меня.
— Во имя Валена. И что… что она сделала с ними?
— Я не знаю… но вряд ли что-нибудь хорошее. Постарайся просто не думать об этом.
— Я не буду. Я… я не буду. А вторая тайна?
Он коснулся её плеча. — Вы уверены?
— Да. Я ваша совесть, вы сами так сказали, милорд. Я готов ко всему, что бы вы ни рассказали мне. Это касается Шакири, не так ли?
— Да. Он был дураком, и при том чрезвычайно высокого мнения о своих талантах. Он привёл бы к гибели и нашу касту и весь наш народ, и всё это только из-за его дурацкой гордости. Он был ранен во время Битвы за Марс и вернулся на Минбару для лечения. Все признаки говорили, что он поправится, но случился рецидив, и он умер через несколько дней после своего возвращения.
— Я уже мог ходить, когда вернулся Шакири. Я наблюдал за ним. Я помнил всё, что он сделал. Я слышал обо всём, что случилось на Земле и на Марсе.
— Я видел, что он был самой большой угрозой нам, чем любая другая.
— И убил его.
— Катс задохнулась. — Вы…?
Он грустно улыбнулся. — Теперь вы разделили часть моего бремени, миледи. Вы всё ещё желаете оставаться на моей стороне, зная, кем я являюсь, и что я сделал?
— Через огонь и тьму, через смерть и отчаяние, пока моя душа не родится вновь. Я буду следовать за вами, милорд.
— Спасибо, миледи. А теперь… думаю, нас ждёт еще много дел.
Следующие несколько недель стали свидетелями самых ужасных событий на Минбаре, родном мире одной из самых древних рас в галактике. Тяжело раненые или излечились, или умерли. Те, кто были способны действовать самостоятельно или ушли, или остались. Некоторые последовали за Деленн на Казоми-7, другие за Синевалом в миру убежища виндризи. Некоторые отправились в иные миры, чтобы встретить ещё более тёмную судьбу.
Небеса продолжали плакать огненными слезами. Земля продолжала восставать против своих детей, полностью разрушенная чуждыми ей силами. Реки оставались чёрными и бесплодными.
По истечении четырех недель на Минбаре не осталось никакой жизни.
Деленн была одной из последних, кто покидал планету. Она стояла в Turon'val'na lenn-veni— Место, где Вален Ждёт — смотрела на руины города, где родилась. Трава под её ногами была чёрной. Красивое, игривое озеро перед нею был заполнено камнями и пылью.
Она вспоминала давнее видение и дрожала от страха, вспоминая из него одну вещь, отсутствовавшую здесь.
Могильный камень.
Но вот она отвернулась и ушла, поклявшись никогда не возвращаться.
Так или иначе, но она знала, что вернётся.
Две недели прошло с тех пор, как последний след жизни покинул Минбар, и из-за дальних звёзд пришла другая жизнь. Корабли появились в вышине, живые существа спустились с небес.
И реликвии прошлого были возрождены.
Это ещё не конец, — тихо сказал Соновар, обводя взглядом тех, кто собрался на его стороне. Воины, хотя и не все. Несколько жречишек, в которых проблескивал намёк силы. Но зато ни одного мастера. Они были слишком слабы и жалки.
— Это ещё не конец. — Калейн сидел в углу, глядя в стену. Что бы ни случилось с ним, его разум был повреждён. Соновар знал, что это не имеет значения. Калейн был лишь номинальным лидером. Что Синевал, что земляне, что они все по сравнению с величайшим воином, что был когда-либо рождён… Он был здесь во плоти, и этого будет достаточно.
Синевал предал нас всех. Он породнился с демонами и привёл землян в свой дом. Он бросил наш мир на гибель, и он не признал возвращение истинного Валена.
Соновар посмотрел на нового члена своего круга. Рамде Козон, так'ча. — Мы добьёмся нашего спасения, и нашего прощения, и возвращения к нашей судьбе. Все, кто выступит против нас, землян, Синевала, Теней… мы уничтожим.
Три тяжёлых крейсера уже перешли на сторону Соновара. И будет больше.
— Наша судьба ждёт нас, через огонь… и тьму.
Gareth D. Williams
Promises for the Future
Он — возродившийся Вален, воплощение пророчеств и судьбы для минбарского народа, но он также и Джеффри Синклер, землянин, мыслями и чувства которого противоречат его новой роли. Пытаясь понять, в какой степени он находится под чужим управлением, он сражается, чтобы прийти к согласию со своей судьбой. В то же время в другом месте кто-то, некогда очень близкий к нему, находит намёки относительно её собственной роли в Будущем и в Прошлом.
Chapter 1
The fall of Earth, for obvious reasons, necessitated a drastic change in our scope and plans for the future. The expansion and growth of the pre-war years were scrapped, and all our efforts were concentrated simply on surviving. A great many of our former allies, most especially amongst the League of Non-Aligned Worlds, were reluctant to deal with us, out of an understandable desire to prevent the ire of the Minbari from turning their way. The Centauri were similarly wary, their only messages to our Government being along the lines of 'We warned you'.
They had, of course, or at least their Ambassador had warned certain representatives in our Government and military of the foolishness of antagonising the Minbari. They were right, obviously, but the satisfaction of being able to say 'We told you so' surely did not make up for the loss of an ally.