И теперь зданий стало больше.
В конце концов кто-то же построил Йедор все эти бессчётные тысячелетия назад. Кто сказал, что его строили не на руинах ещё более древнего города? Всё должно с чего-то начинаться.
Целый год Дэвид Корвин был пилигримом, ищущим покой на просторах галактики. Он не нашёл его, ни на Проксиме, ни на Дне Мёртвых бракири, ни в пустоте космоса.
Он не нашёл его и здесь, на Минбаре, но он чувствовал, что стал немного ближе к нему.
Он выбрал тот же путь, которым проходил прежде, уже несколько раз за прошлый год. Путь был не самым прямым, не самым безопасным и точно не самым быстрым, но была одна-единственная причина тому, что Сенатор Декстер Смит выбрал этот путь от его офиса до "Ловчей Ямы".
Путь проводил его мимо одной неприметной улочки, бывшей одной из множества ей подобных в Секторе 301, удачно прозванном "Ямой", пока здесь не случилось то, что всё изменило.
Здесь Благословенная Деленн умерла и воскресла вновь.
Храм несколько разросся с тех пор, как он был здесь в последний раз. Дела Сената не оставляли ему свободного времени, и это была первая ночь за несколько месяцев, когда ему удалось вырваться. Первый его шанс вернуться сюда.
Теперь храм занимал почти всю улочку. Тут были рисунки и картины, поэмы и надписи на стенах. Народа здесь было достаточно много. Их всегда было много. Бездомные - а в Секторе 301 таких всё ещё хватало, хотя их и стало меньше, чем раньше - спали здесь, убеждённые что её присутствие защитит их. Может так оно и было.
Он помедлил, как всегда, и вспомнил это место таким, каким оно было. Он вспомнил ощущение PPG в своих руках и взгляд в её глаза.
А потом он вспомнил её прекрасные зелёные глаза, которые залила кровь, когда её тело упало.
Я убил её. Она сказала ему это сделать. Толпа - многие из них сейчас поклоняются ей здесь - разорвала бы их обоих на части, если бы он не подчинился. Но всё равно это он убил её, и этого ничто не могло изменить.
Он вздохнул и повернулся, чтобы уйти. И тогда он заметил картинку со своим лицом, висевшую на стене. Он смутно помнил откуда была взята эта картинка. Должно быть, её сняли для интервью с журналом "Хьюманити".
Кто-то небрежно написал на ней слово "Убийца".
Он ушёл.
Дорога от храма до "Ловчей Ямы" была недлинной и он прошёл её минут за десять. Тут было более людно чем обычно, и ему хотелось бы знать - насколько это было связано с широко известным фактом, что он пьёт здесь. Публичность была не той вещью, что ему нравилась. Она не нравилась ему, когда он был капитаном "Вавилона" и она не нравилась ему сейчас, но он считал что не может упрекнуть Бо в том, что тот воспользовался шансом.
- Сенатор. - кивнул Джинксо, бармен. Это тоже признаком того, что многое изменилось - что Бо и в самом деле позволил себе нанять ещё прислуги. - Они ждут вас.
- Знаю, знаю, я задержался. - На барной стойке почти мгновенно появилась бутылка "Пит Буля". Как и всегда Смит попытался заплатить, и как всегда Джинксо не взял денег. Улыбаясь и отхлёбывая из бутылки, Смит прошёл мимо стойки в заднюю комнату, ту, на которой висела табличка "приватно".
- А вот и ты, наконец. - сказал знакомый голос. - В этой шикарной части города что, нет часов?
- Это ты и твоя лошадь несётесь как бешеные, Аллан. - дружелюбно отмахнулся Смит. Он занял отставленное для него кресло, и откинулся на спинку, оглядывая сидящих за столом.
Шеф безопасности Зак Аллан, его помещик Джек, и сам Бо. Возле Бо лежала колода игральных карт и горка фишек. Перед всеми стояли стаканы с выпивкой.
- Готовься потерять всё, что есть. - заявил Зак. - Ибо сегодня покерная ночь в Ловчей Яме.
- Я пас. - откликнулся Джек. - По-моему я уже потерял всё, что имел.
- С тем, как ты играешь - я не удивлён. - Зак взглянул на Декстера. - Итак?
- Итак что? Бо раздаёт на первый кон. Ты сам знаешь.
Зак закатил глаза.
- Не это. Другое.
- Ммм... что "другое"?
- О боже... Так, дай минутку... - Зак нагнулся и поднял новостную газету с пола у его ног. Это была "Проксима сегодня". Декстер заметил заголовок на первой странице и немедленно пожелал, чтобы он никогда его не видел.
- Вот оно. - объявил Зак. - "Герой войны, Сенатор Декстер Смит был замечен в среду поздним вечером в Куполе Сто Пять, покидающим апартаменты Капитана Бетани Тикопай, что дало пищу слухам о романе между ними. Мы не можем найти того, кто прокомментирует это, но приятели Сенатора Смита, пожелавшие остаться неизвестными, утверждают что он "втюрился по уши" в капитана Земных Сил. Слухи утверждают что Декстер Смит, признанный седьмым самым сексуальным мужчиной нашего времени в опросе журнала "Для неё", четыре года назад (и мы ожидаем что в опросе этого года он займёт ещё более высокое место) имел многочисленные романы за последний год, но ни один из них не перерос во что-то более долгое. Станет ли, наконец, она любовью высокопоставленного Сенатора? Нам нужно будет проследить за его реакцией, когда Капитан Тикопай вернётся с её дежурства у Казоми Семь в следующем месяце. Если же ему тем временем будет одиноко, мы знаем несколько женщин, которые будут счастливы составить ему компанию."
- Дай сюда! - рявкнул Декстер, вырывая газету у Зака. Та вполне ожидаемо была открыта на странице слухов. - О, великий Ганди! Надо записать себе - провести этот "Билль о СМИ" как можно быстрее.
- Ну? - спросил Бо.
- Что "ну"?
- Это правда?
- Нет, это неправда. Мы просто друзья, вот и всё. Мы просто ужинали вместе.
- Да. - хмыкнул Зак. - Я понимаю. Просто ужинали. Верно. - Он понимающе закивал.
- Она неплохо выглядит. - заметил Джек. - Я слышал, "Мальчишник" предлагал ей сняться в фотосессии, и она им отказала.
- А ты видел её снимок в "Хьюманити", когда в прошлом году вводили новую униформу?
- спросил Бо.
- Видел ли я? - воскликнул Джек. - Мама миа! Да я всё гадал, смогу ли я подцепить цыпочку в такой униформе.
- Хм, мы сюда явились играть в карты, или болтать про мою несуществующие любовные похождения?
- поинтересовался Декстер. - Потому что каких угодно слухов я могу наслушаться и в Сенате.
- Нет, нам нужны пикантные подробности. - заявил Зак. - Валяй, выкладывай всё нам, местному бедному рабочему плебсу. Мы не входим в такие высокие круги, как ты.
- Зак, или мы сейчас начинаем играть, или я всем расскажу про тебя и того доктора из подпольной клиники. Как уж там было её имя? Как-то там "Розен..."?
Зак поперхнулся.
- Хм... Давай Бо, сдавай.
Фишки вскоре были сосчитаны и сложены, а Бо принялся тасовать колоду.
- Так. - сказал Джек. - А объясните ещё раз, что это за дилерская фишка?
Все застонали.
- Джек, эта шутка перестала быть смешной двести шестьдесят четыре года назад. - сказал Зак.
- Нет, ну тогда-то она ещё была смешной.
- Нет, и тогда - тоже.
Получасом позже все осушили по несколько бутылок пива, Джек спустил половину своих фишек, Бо три четверти своих, а Декстер собрал три полных дома и страйт-флеш. Он всегда был хорош в покере, но играл он, в основном, потому что это было передышкой от всего остального в его жизни. Ни склочных сенаторов. Ни придирчивых советников от Альянса. Никаких колонок слухов в газетах. Никаких предложений встреч на "поцелуйчики и разговорчики" от женщин, которых он видел мельком пятнадцать лет назад.
Он медленно обмахивался своими картами и слушал, как распинается Джек насчёт того, как хороша его колода; это значило, что она была самой большой горой мусора, которую видели в секторе 301, со времён забастовки мусорщиков в 2251-м. Джеку никогда не удавалось делать хорошее покерное лицо.