Но всем, что осталось в напоминание о Козорре из клана Звёздных Всадников, был небольшой чёрный камень посреди сада, и слова: "Здесь лежит мастер, кто отдал разрушению свою жизнь и созиданию свою смерть."
Совершенно несоответствующе, и всё это было работой Катс. В настоящее время - Сатай Катс. Тиривайл пыталась почувствовать к ней неприязнь, но неприязнь трудно испытывать к той, кого любил твой возлюбленный. Даже если она из касты мастеров.
- Во имя Предателя, так служим мы. - проговорила она, продолжая древнюю клятву, что приносилась в память Маррэйна. В нынешнее время он, разумеется, уже не был просто памятью. Не для неё.
- Я воин. Я танцую посреди ярости шторма. Я лечу среди звёзд. Мой клинок бьётся с ветрами. Луна мой щит. Мои крылья огонь.
- Я воин. Я не потерплю поражения. Я не позволю врагу уйти из виду. Я последую за ним во тьму, и не буду знать страха.
- И по смерти моя душа вознесётся, чтобы её судили мои предки, и те, кто пришёл до меня. И если меня сочтут достойным, я возрожусь, не помня о прошлой жизни, но зная что я был воином не только в этой жизни.
Она помолчала, глядя на камень.
- Помни это, Козорр. Помни.
- Зачем ты это делаешь?
Тиривайл обернулась и увидела приближавшуюся Катс. Её глаза потемнели. Катс была ниже её ростом. Катс никогда не учили владеть оружием, она никогда не выходила на бой, никогда не встречала врагов в полной уверенности, что с ними приближается смерть.
Но Козорр любил её.
И, с неохотой была вынуждена признать Тиривайл, она была отважна.
- Чтобы напомнить ему. - ответила она. - Он был воином. Его дух не должен забыть об этом.
- Его душа ушла. Она ушла в небеса, чтобы воссоединиться с остальными и ждать перерождения.
- Не для нас. Его дух повсюду. И он вернётся к нам воином, если мы достаточно часто будем напоминать ему - кто он.
- Он хотел созидать. Он устал от разрушения.
- Ты считаешь, что это всё, что мы делаем? Этот город древен. Вы отстраиваете его сейчас, но вы лишь строите поверх того, что уже было здесь. Кости этого города - наши кости. Раствор, что скрепляет их воедино - наша кровь. И тут так много призраков. Я каждый день встречаю их.
- Да. Как и я.
- Я просто чту его память. Вот и всё.
- Как и я. Но прежде всего, я пришла говорить с ним. Он не может меня слышать, но я говорю всё равно. Я говорю ему о моих страхах, моих кошмарах, моих друзьях. Я говорю ему о всём, что случилось, и я говорю ему что хотела бы, чтобы он был здесь, со мной.
- Я завидую тебе. - вздохнула Тиривайл. - Иногда мне хотелось бы, чтобы я могла тебя ненавидеть. Ты владела его чувствами, его заботой, его сердцем. Ты владела его любовью; а всё, что было у меня - это его уважение. Я хотела бы, чтобы я могла тебя ненавидеть.
- Так почему нет?
- Потому что он тебя любил.
- Есть тот, кто любит тебя, Тиривайл. Другой, которого ты можешь полюбить. Я в этом уверена.
- О? Я хотела бы этого. Мой отец планирует мой брак за меня. Способ связать наш клан с другим, чтобы получить политическую выгоду. Если он желает восстановить наше положение, то я один из немногих ресурсов, которые у него остались.
- А ты - ты хочешь выйти замуж?
- Он мой лорд. Я поклялась повиноваться ему, умереть по его приказу, умереть по единому его слову. Однажды я уже ослушалась моего лорда. Я не сделаю этого вновь.
- И какой же приказ ты не исполнила?
- Я не убила свою сестру. Оставляю вас наедине с вашей беседой, Сатай. Я должна идти и тренироваться.
Она ушла прочь, и не оглядывалась.
Была мрачная мысль, которая забавляла Императора Лондо Моллари посреди ночи, когда он осматривал владения, на правление которыми он претендовал; мрачная насмешка, что открыто демонстрировала присутствие какой-то злой силы, желающей полностью сломать его.
Не прошло и трёх лет с тех пор, как он был бродягой, скитавшимся в изгнании по галактике, ищущим союзников, ищущим друзей. К его удивлению - он их находил. В те дни у него не было никакой власти, но так много выбора. Теперь, когда у него была власть - выбора у него не осталось вовсе.
Тимов спала. Она спала как младенец, куда крепче чем это удавалось ему в нынешние времена. Он провёл чересчур много ночей рядом с ней, слушая как бьются его сердца, и глядя в потолок.
Вздохнув, от отвернулся от окна и вышел в коридор. Двое охранников из Дворцовой Стражи, привычные к таким происшествиям, подобрались и последовали за ним. Ещё двое остались у комнаты, охраняя Леди-Консорт. Лондо подозревал, что его полуночные прогулки ни для кого не были секретом. В эти дни они не были чем-то необычным.
Он никогда не загадывал заранее, куда ему идти. Он просто шёл туда, куда его вело сердце - иногда в Дворцовые Сады, в тронную залу или на кухню, наружу в город или куда-нибудь ещё. Он не знал и того, куда направится этой ночью. Он просто хотел пройтись, дать голове отдохнуть, и позволить сердцам направлять его.
Хотя последнего этой ночью он себе позволить не мог. Слишком многое надо было обдумать. Резня на Гораше всё ещё занимала его мысли. Множество убитых, несколько захваченных. Двумя днями ранее во дворец была прислана посылка. В ней была голова Губернатора.
Здесь дела были немногим лучше. Урожай снова оказался неудачным, и на этот раз - катастрофично. Советники пытались скрывать от него правду, но всё же он это знал. Народ умирал от голода тысячами. Это ли он имел в виду, когда обещал Малачи позаботиться о крестьянах?
Он остановился как вкопанный, когда тёмная фигура появилась из коридора перед ним, и он поднял взгляд. Тёмные глаза бракири внимательно всматривались в него из-под тёмного капюшона. Лондо поёжился, заметив эмблему в виде фонаря на груди рясы, в которую был облачён бракири.
Это, разумеется, символизировало свет. Как они говорили? "Мы властвуем, там где есть свет, и приносим его туда, где его нет."
Инквизиторы. Их здесь было чересчур много. Скольких они забрали? Скольких они допросили и казнили? Скольких они заставили страдать? Он спас хотя бы Тимов. Это была, в некотором роде, победа, какой бы малой она ни была, и ему приходилось довольствоваться такими победами, когда для этого была возможность.
Инквизитор посторонился и дал Лондо пройти. Вполне ожидаемо, неподалёку позади него оказался мистер Морден.
- О, Ваше Величество. - проговорил Морден. Тот был одет, как всегда, безукоризненно, ни единого выбившегося волоска.
"Великий Создатель." - подумал Лондо, - "неужели этот человек никогда не спит?"
Нет, похоже что нет.
- Вы уверены, что вам стоит бодрствовать так поздно, Ваше Величество? При всех трудностях, связанных с вашей должностью, не лучше ли вам отдохнуть?
- Я не позволяю Тимов обращаться со мной, как с ребёнком, мистер Морден, а она куда ближе ко мне, чем вы. Будьте так любезны, доверьте моей мудрости решать за себя, сколько сна мне нужно.
- Конечно, конечно. - Морден принял упрёк, не выказав ни малейшего гнева, как и всегда. Почему бы и нет? ОН мог себе позволить выслушать от Лондо пару язвительных замечаний.
- Я вижу, что от ваших Инквизиторов опять не протолкнуться. Кого, интересно, они арестовали на этот раз?
- Великая работа, которую они делают, требует значительных усилий, Ваше Величество, но что же до вашего вопроса - одна из служанок на ваших кухнях действовала как шпион Врага, оставляя информацию о прибывающих во дворец и покидающих его под камнем в саду. Она... допрашивается, чтобы определить её нанимателя. Вскоре мы его узнаем.