Умерла еще одна сфера души.
И еще одна.
ЖИВИ ЖИВИ
ИВИ ИВИ
ВИ ВИ
И И
И
и
и
И все же... мы неплохо управились верно? Мы победили. Все прошедшие годы, вся эта война, все эти смерти...
И мы победили.
Корчась от боли, от огня и жизни, выжигающих его изнутри, Бог—Император в неистовстве и бешенстве снова ударил по Собору. Сьюзен не подняла головы, когда одно из щупалец проломило стену ее зала, и обратило ее тело в пыль.
нет
нет
это не
случится
так
Он больше не чувствовал своего тела. Не осталось ничего, кроме его воли...
И его души, давным—давно обещанной Охотникам за Душами.
Он подался вперед и упал в Бездну.
И Бездна ринулась навстречу, чтобы поглотить его.
Они роились над поверхностью мира, глядя в небеса. Кто—то из них взлетал в небеса на крыльях, кто—то всплывал, кто—то даже шел.
И небо было полно огней.
Бог—Император умирал.
Еще одна звезда зажглась вновь.
И Бога—Императора не стало.
Наступил одно мгновение покоя. А затем к ним вернулись голоса и мысли.
Все было закончено. Ворлонцы сдались.
Сделать надо было еще многое, но из них постепенно вытрясли соглашение на весьма жестких условиях. Выбора у них не было. Их вожди были мертвы, союзники бросили их и они сознавали двойную угрозу со стороны Синовала и Бестера, которые более чем охотно посвятят остаток жизни тому, чтобы стереть с лица галактики всех ворлонцев до последнего.
Они оставят эту галактику и уйдут за Предел. Их родной мир будет принадлежать Бестеру и его народу. Их Сеть будет демонтирована и уничтожена, духи Чужаков внутри нее будут вычищены. Остальные их планеты останутся нетронутыми — впрочем, сам Джон сомневался в том, что они простоят нетронутыми хоть сколько—то долго. Ворлонцам дадут достаточно времени, чтобы забрать то, что им потребуется из их бывших владений.
И прежде всего — они откажутся от всяких попыток учить или контролировать Младшие Расы.
Разумеется, кто—то из Культа Смерти останется и будет пытаться вернуть их Повелителей, и если Синовал потерпел неудачу — это может стать большой проблемой, но они будут к этому готовы. С теми, кто останется или же вернется — можно будет справиться.
Шеридан не сомневался, что большинство ворлонцев уйдет. Они узнали потерю своего родного мира, почувствовали горе и страдание, которые они причинили столь многим другим расам. Теперь они были бездомными, точно так же как нарны и...
И люди.
Бестер прослушивал их переговоры, время от времени вмешиваясь и высказывая свое мнение. Джону это не нравилось, но присутствие Бестера постоянно напоминало о том, что могло быть сделано с ворлонцами, если они решат продолжать сражаться.
Очевидно, Культ Смерти был не настолько широко распространен, как полагал Синовал.
Война была закончена. Эта война была закончена. Будет иная, здесь всегда будет какая—то иная война, но эта — была закончена.
Наконец—то.
— Ты совершаешь ошибку, Шеридан. — сказал Бестер по комм—каналу. — Их следовало бы уничтожить полностью. —
— Смертей было достаточно. — просто ответил он. — Они проиграли, и они знают это. Когда—то у них были такие великие мечты, а сейчас они превратились в прах и пепел. Это достаточное наказание для любого.
— Верно. — Джон был уверен что вслед за этим должен был последовать смешок. — Теперь их мир — наш Шеридан. Не пытайся его у нас отобрать. Мой народ заплатил достаточно, чтобы наконец обрести родной дом. —
— Вы его заслужили, и что до меня — я и не попытаюсь вас останавливать. Но пойдете против нас — и вы об этом пожалеете.
— Вооруженный мир, не так ли? Тебе не о чем волноваться, Шеридан. У вас нет ничего, что было бы нам нужно. Ни единой вещи.—
— Представь себе, Шеридан. Мы... становимся. —
Разговор закончился, и Джон обернулся к Деленн. Выражение ее лица выдавало ее сомнения. Очевидно, она верила Бестеру не больше, чем он.
Но это была проблема для иного времени, и вполне вероятно — для другого человека.
А пока что, они вдвоем войдут на Вавилон—5, принимая капитуляцию ворлонцев, словно победивший король и его королева.
Ощущение радости захлестнуло его, когда он вновь ступил на землю родного мира. Все вокруг несло печать разрушения и безумия. Здания все еще горели, мужчины и женщины все еще кричали, вокруг лежали недвижные и безмолвные тела.
Это было картиной из ночного кошмара, но это был его дом, и, вернувшись домой, Джорах Марраго никогда уже не покинет его вновь.
Небо было все еще темным, небеса все еще время от времени озарялись вспышками молний, но эффекты от разрыва пространства уже утихали. Внимание Чужаков было обращено в иное место, и от этого их влияние начинало сходить на нет.
Марраго не чувствовал ничего, кроме печали, радости и странного ощущения от слез, бегущих по лицу.
В сопровождении своих охранников он направлялся во дворец. Он был рад видеть, что многие его солдаты чувствуют, то же что и он. Это была долгая война.
Большая часть центра столицы уже была зачищена силами вторжения, так что они могли идти без помех. Город был разрушен и выгорел, в его привычном силуэте зияли дыры. Быть может, город придется оставить, или же снести до основания и отстроить заново. Быть может, даже сам мир больше не будет пригодным для жизни. После такой войны, может статься, что народу Центавра придется покинуть свой родной мир и искать себе новые, более благоприятные миры.
Марраго не думал об этом. Он был дома.
Он добрался до дворца и был удивлен, обнаружив, что он едва ли не бежал. Укол страха омрачил его радостное настроение. Что он обнаружит там? Жив ли еще Лондо? Сможет ли он вынести вид того места, где умерла Линдисти? Что, если...
Что, если он найдет там лишь мертвых?
Неважно. Все неважно. Каким—то образом ему удалось установить контакт с Врагом, и это закалило его. Он выучился тому, что разделять чувства врага для генерала вернейший путь к поражению, но в данном случае он он был рад этому. Это понимание дало ему твердость, которая требовалась, чтобы вытерпеть все, с чем он столкнется здесь.
И все же он был удивлен, увидев то, что ждало его у входа в тронную залу. Поначалу он совершенно не заметил их, но затем он остановился и оно оказалось здесь, черное и бесплотное, как сами Тени. Он потянулся к мечу, но удержал руку. Война была закончена. У него больше не осталось врагов.
— Я Лорд—Генерал Джорах Марраго. — сказал он. — Я прошу аудиенции Императора.
Безликий сделал движение, которое можно было бы посчитать кивком, и отступил, позволяя Марраго пройти. Он вошел.
Тимов сидела на троне. Дурла стоял рядом с троном, с другой стороны стоял з'шайлил. Марраго запнулся, холодная ярость и ледяной страх сражались внутри него. Он прищурился. Нет, не Морейл. Но, тем не менее — один из вассалов Теней.