И ещё один странный слух ходил в мирах дрази в период конфликта и некоторое время после его окончания. По ночам там видели странных чужаков, всегда скрывавшихся, бродящих в ночи, и их всегда явственно привлекали места смерти. Никто не видел их в лицо; или, по крайней мере, никто не признавался, что он их видел, но общей канвой этих историй было то что у каждого такого чужака был сияющий камень посреди лба.
БЭРРИНДЖЕР С. (2293) "Тени на Границе : Конфликт Дрази." Глава 7 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса. конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д.Г. Голдингэй & М.Г. Керр.
Ворлонская сеть, в той или иной форме, существовала тысячелетия. Всегда опасаясь атаки Теней, они засевали свои миры и колонии защитной сетью, системой точно настроенных прыжковых тоннелей между двумя фиксированными точками в гиперпространстве; невероятная энергия прыжковой точки удерживалась под контролем телепатом, его же, или её мощь усиливалась прыжковой точкой и остальными телепатами в других узлах по экспоненциальной кривой; тот случай когда целое было намного сильнее, чем просто сумма его частей.
Сеть впервые была использована для нападения лишь в 2261-м, когда она была испытана в Битве у Проксимы. Флот "Тёмных Звёзд" был разработан для того, чтобы создать мобильные узлы Сети, и на каждом корабле имелся телепат, спрятанный где-то глубоко в его недрах. Мощь телепатов в противостоянии Теням была известна давно, и Ха'Кормар'х Г'Кар с самых ранних дней его противостояния Теням пытался вести программу выращивания нарнов-телепатов именно для этой задачи. Однако многие телепаты оказались слишком слабы, чтобы выдержать напряжение полномасштабной битвы и случаи смертей или перегорания были очень часты. Протяжение Сети на уровень мобильных сил исключало необходимость мириться с этим. Каждая "Тёмная Звезда" несла активного телепата, который потенциально имел доступ к мощи любого другого телепата Сети, который не мог ни умереть, ни перегореть и который не имел выбора иного, чем исполнять волю Сети.
Эффективность этого, очевидно, была достаточна, чтобы перевесить любые моральные терзания ворлонцев, если таковые у них и были. Стоит заметить, однако, что строительство флота "Тёмных Звёзд" не было развёрнуто в полную мощность до Битвы на Третьем Рубеже, до смерти ворлонца, известного как Кош, которого многие полагали лидером одной из самых умеренных фракций ворлонцев.
Немногие знали о Сети ворлонцев, а те кто знал - были не в том положении, чтобы что-то сделать с этим знанием. Капитан Дэвид Корвин предпринимал некоторые действия для освобождения разума телепата на борту его корабля, "Тёмной Звезды-3" или "Агамемнона", но уничтожение корабля и исчезновение его союзника и любовницы Литы Александер сделало невозможным какое-либо продвижение в этой области. Последовавшее за тем его ментальное расстройство также стало негативным фактором.
Тем не менее, существовала одна угроза безопасности Сети; та, которую, едва ли могли ожидать ворлонцы. Потребовалось долгое время, чтобы она стала действительно весомой, но итоговые её результаты оказались сокрушительны. Сеть была атакована с самого неожиданного направления из всех возможных.
Изнутри.
БЭРРИНДЖЕР С. (2293) "Змей в Саду". Глава 12 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса. конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & М. Г. Керр.
Чтобы продвинуться так далеко - потребовалось время, а для дальнейшего продвижения времени потребуется ещё больше, но единственное, что он знал - это то, что времени у него достаточно. Возможно, у него больше не будет свободы - но этого в его жизни и так было немного.
Кроме времени, у него было более чем достаточно ещё одной вещи. Гнева.
Он мог слышать их всех, его детей, его собратьев. Здесь и сейчас не было разницы между человеком и чужаком, не было никаких границ. Все они были его народом, особенными, избранными, уникальными.
Телепаты. Телекинетики. Эмпаты.
Все они были его народом.
И все они страдали.
Он проснулся от очень долгого и болезненного сна, и всем, что он мог видеть был свет. Он заливал всё, от его разума до его зрения; до его восприятия и его сознания. Свет был прекрасен и ужасен одновременно, ему хотелось слиться с ним и в то же время всё его существо сопротивлялось этому. Это было всем, о чём он мечтал - чистая, безграничная телепатическая мощь, слияние разумов со всей галактики.
Но это было также и неправильным. Эти разумы страдали, и они были пойманы в ловушку. И потому он должен был освободить себя.
Иногда, хотя насколько часто - он не мог бы сказать, являлись Силы. Словно притяжением гравитации, или магнетизмом его тянуло в одном направлении, в то время как поток ментальной силы струился сквозь него. Это досуха выпивало всё, что у него было и отправляло это к другому, чей крик присоединялся к остальным.
Первое, чему ему пришлось выучиться - это не кричать.
Второе пришлось изучать дольше, и на то чтобы запомнить это, ушло больше времени.
Некоторые из пленников были из его людей, он знал это. Людей, которых он знал. Людей, которых он любил. Они все были его народом. Люди, или чужаки - они все были его народом. Каждый крик, каждая искра света, всё это было живыми разумами.
У каждого из них была личность. Большинство просто не могли про неё вспомнить. Потоки воспоминаний, мыслей и силы смывали всё прочь. Многие из них даже не знали больше что они вообще были индивидуальностями, и оставались частью прекрасного, ужасного целого.
Но они не были всего лишь частью целого. По крайней мере - не этого целого. Подобное единение должно быть добровольным. А это было рабством, это было хуже чем рабством, хуже перчаток, значков и испуганных взглядов.
Когда всё это осознание слилось воедино в его разуме - он вспомнил своё имя.
- Я Альфред Бестер. - произнёс он вслух.
И это было только начало.
За'ха'дум всегда был миром, который ненавидели и боялись те юные расы, что знали о его существовании. Легенды минбарцев рассказывали о том, как Вален штурмовал За'ха'дум, побуждая самых отчаянных из молодых воинов мечтать как они сами будут штурмовать его, но остальные минбарцы относились к этим легендам со справедливой недоверчивостью. Немногие из святых и учёных Нарна знали об этой планете, и они считали её почти что мифическим Адом.
Даже с окончанием Войны Теней, За'ха'дум сохранил свою мистическую ауру среди юных рас. Тени покинули свой родной мир, это была правда, но ходило множество слухов о том, что они могли оставить после себя. Минбарцы говорили о святых местах там, подобных тому, где Маррэйн и Парлонн сразились на последней дуэли, или же месте, где Вален впервые ступил на поверхность За'ха'дума. Шептались о спрятанных сокровищах, про огромные тайники с могучими технологиями, давно забытым оружием и его зловещими стражами.