И когда, в конце года 2262 по календарю Земли, Улькеш пришёл увидеть Его в Его тайном святилище, как он не раз делал за последний год, Он задал тот же вопрос, что Он задавал в каждом из прошлых случаев.
- Скажи мне. Вы ещё не нашли Собор?
Ответ всегда был одним и тем же.
Оно было таким тихим. Таким новым. Целиком выстроенным из надежд стремлений и мечтаний. До каждой частицы металла, до каждого болта каждой двери, каждого блока оборудования.
Оно было таким новым, и всё же оно казалось населённым.
Когда Г'Кар медленно шёл по коридорам "Вавилона-5", он не мог избавиться от этого чувства. Он не верил в призраков. Но это было раньше. До того, как он встретил Лондо. До Машины. До Войны.
Теперь он считал, что может поверить во что угодно.
Это было закончено. "Вавилон-5" был закончен и почти готов встать в строй. Да, тут, должно быть, ещё есть что улучшать и модифицировать, подкручивать понемногу тут и там, но основная часть была закончена.
И стоил ли он этого? Стоил ли он тех затрат? И не только финансового свойства. Дрази откололись, частично и из-за этой станции. Он слышал доклады с Центаври Прайм о голоде и засухе, которые были усугублены непомерными платежами Альянсу. Возмущённые шепотки доносились и с Нарна.
И стоил ли он того? Чего стоит мир?
Он не мог найти ответа.
Он вошёл в комнату, которая была создана как зал совещаний, место где встречались бы представители разных народов, где принимались бы решения, где решались бы судьбы миров.
Ворлонец повернулся, чтобы взглянуть на него. Его скафандр был белоснежным, не отмеченным никаким иным цветом, незапятнанным и чистым. Г'Кар знал, что в некоторых культурах белый означает чистоту и непорочность.
Всем, что он мог видеть в этой мерцающей белизне, были кости. Мёртвые кости.
Свет мигнул в глазном сегменте ворлонца, и Г'Кар сделал медленный шажок назад. Нарну на миг показалось, будто ему улыбался череп.
Он приложил оба кулака к груди и слегка склонил голову. Насколько ему было известно, он был одним из первых на "Вавилоне-5" - не считая строительных команд - кому дали разрешение осмотреть новую базу Альянса. Остальные должны были придти позже, все оказались либо чересчур заняты, чтобы осмотреть станцию сейчас, или не пожелали этого сделать. Один лишь Г'Кар хотел увидеть законченную станцию, как только это будет возможно.
Он не был сильно удивлён, увидев что новый Посол Ворлона явился сюда раньше него.
Воздух чуть колыхнулся и раздался голос, похожий на шелест сухих листьев по мрамору могилы.
- Добро пожаловать на "Вавилон-5". - произнёс он.
Г'Кар ничего не сказал в ответ. Сказать было нечего.
Станция "Вавилон-5" начала функционировать в конце 2262-го. Первая встреча на её борту имела место в начале 2263-го. Все надеялись и верили, что "Вавилон-5" будет служить делу упрочения мира, который, в конце концов, принесла в галактику Война Теней.
К сожалению, эти ожидания оказались крайне далеки от реальности.
Лэкер А. (2293) "Сияющий Маяк в Космосе". Глава 14 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А.Е. Клеменс, Д.Г. Голдингэй & М.Г. Керр.
Гэрет Д. Уильямс.
Учиться жить.
С достроенным, наконец, "Вавилоном-5" Альянс готов войти в новую эпоху, золотой век мира и процветания. Но в галактике, что знала одну лишь войну, нелегко быстро осмыслить концепцию мира. Новая эпоха требовала нового - учиться не тому как сражаться, но тому как жить. Некоторые находили это знание в работе, иные через попытки строить новый мир, но к кому-то этого знания не приходило, и была лишь продолжающаяся война. А через мертвые пустоши космоса плывут древние корабли, собираясь вместе ради никому не ведомых целей.
Глава 1.
Альянс пережил потрясение 2262-го года, Конфликт Дрази явился для него первым настоящим испытанием после окончания Войны Теней, но в конце концов - он выстоял. Союз Благословенной Деленн и Генерала Джона Шеридана, "Тенеубийцы", удерживал разнородный Альянс вместе в течении месяцев, которые были отмечены миром и оптимистичными ожиданиями. Завершение строительства станции "Вавилон-5" в конце года ознаменовало новое начало для галактики.
Так и оказалось, хотя никто и не смог предвидеть - как именно это случится. Первые недели и месяцы 2263-го выделялись повсеместной активностью, постепенным наращиванием сил, и постепенно разгоравшимися противоречиями.