— И меньше — в битвах с гоблинами, — ответил Дзирт, припомнив достойные удивления действия хафлинга в бою.
Бренор погладил свою рыжую бороду и посмотрел вслед Реджису.
— Наверное, много времени провел, разъезжая с такими, как мы, — изрек дворф.
— Слишком много, — еле слышно добавил Дзирт. Он знал, что и Бренор тоже удивляется неожиданным изменениям в характере их друга.
Чуть позже Дзирт по поручению короля пошел искать Коббла и обнаружил, что Бренор — далеко не единственный, кого лихорадочные приготовления к скорой свадьбе вывели из себя.
— Даже за весь мифрил в королевстве! — услышал он возмущенный возглас Кэтти-бри.
— Будь же благоразумна, — уговаривал ее Коббл. — Твой отец просит не так уж много.
Дзирт вошел в часовню и увидел, что Кэтти-бри стоит на высоком помосте, уперев руки в бока, а Коббл внизу держит перед ней расшитый драгоценными камнями фартук.
Кэтти-бри взглянула на Дзирта и коротко кивнула ему в знак приветствия.
— Они хотят, чтобы я надела кузнечный фартук! — возмущалась она. — Чертов кузнечный фартук в день моей свадьбы!
Дзирт благоразумно решил, что сейчас не время улыбаться. Он с достоинством подошел к Кобблу и взял у него фартук.
— Это же традиция Клана Боевого Топора, — сердился Коббл.
— Любой дворф был бы горд носить такое одеяние, — согласился Дзирт. — Но нужно ли тебе напоминать, что Кэтти-бри не дворф?
— Символ подчинения — вот что это такое! — бушевала девушка. — Это дворфские женщины должны работать в кузнице целыми днями. А я даже молота никогда в жизни не держала и…
Дзирт протянул руку, чтобы успокоить Кэтти-бри, и умоляюще посмотрел на нее.
— Она дочь Бренора, — стоял на своем Коббл, — и должна выполнять желания отца.
— Правда, — вновь согласился Дзирт, как прирожденный дипломат, — но не забудь, что она выходит замуж не за дворфа. Кэтти-бри и дня в кузнице не провела…
— Это же только символ, — возразил Коббл.
— … и Вульфгар держал молот в руках только в годы службы у Бренора, когда у него не было выбора, — закончил свою мысль Дзирт.
Коббл посмотрел на Кэтти-бри, потом на фартук и вздохнул.
— Мы что-нибудь придумаем, — решил он.
Дзирт подмигнул Кэтти-бри и с удивлением обнаружил, что все его старания не улучшили настроения девушки.
— Меня послал Бренор, — сказал эльф Кобблу. — Он хотел проверить святую воду, приготовленную для церемонии.
— Попробовать, — поправил его Коббл и стал метаться по всей часовне, заглядывая то туда, то сюда. — Да-да, мед, — говорил он, суетясь. — Бренор хочет назначить на этот день пробу меда. — Он поднял глаза на Дзирта. — Но вряд ли нежные желудки гостей из Серебристой Луны перенесут эту штуку.
Коббл носился по большой часовне, сгребая фляги и снимая ведра с полок, выстроившихся вдоль стен. Дзирт одними губами произнес: «Святая вода?» — на что Кэтти-бри недоуменно пожала плечами.
Жрецы многих религий добавляли в святую воду разные экзотические масла; зная же Бренора в течение стольких лет, Дзирт не удивился бы, узнав, что дворфы используют для этих целей хмель.
— Бренор велел тебе привезти много, — сказал Дзирт Кобблу, но вряд ли это замечание было необходимо, поскольку возбужденный священнослужитель уже заставил емкостями целую тележку.
— На сегодня мы закончили, — объявил Коббл Кэтти-бри. Дворф шустро потрусил к двери со своим тарахтящим драгоценным грузом. — Но не надейся, что последнее слово осталось за тобой!
Кэтти-бри возмущенно фыркнула, но Коббл уже не слышал ее из-за грохота тележки.
Дзирт и Кэтти-бри некоторое время молча сидели рядом на небольшом помосте.
— Разве этот фартук так уж плох? — в конце концов решился спросить Дзирт.
— Дело не в одежде, мне не нравится то, что она обозначает, — покачала головой Кэтти-бри. — Свадьба через две недели. Боюсь, сражение с гоблинами было моим последним приключением, последней битвой, не считая тех, которые я вынуждена буду вести со своим собственным мужем.
Это прямое признание глубоко потрясло Дзирта.
— Гоблины всего мира были бы рады услышать это, — пошутил он, чтобы хоть немного развеять ее мрачное настроение.
Кэтти-бри слабо улыбнулась, но в глазах ее застыла глубокая печаль.
— Ты сражалась как никто, — добавил Дзирт.
— Неужели ты думал, что будет иначе? — бросила Кэтти-бри с вызовом.
— А ты всегда такая сердитая? — парировал Дзирт, и этот упрек тут же успокоил Кэтти-бри.