Поднявшись по лестнице, и пройдя немного по коридору, я подошел к двери, ведущей в комнату Айне. И на краткое мгновение застыв с занесенной рукой – дабы постучать, и спросить можно ли входить, отшатнулся от вдруг открывшейся двери. Открыла ее сама девушка, и вид у нее оказался... неважнецкий. Встрепанные волосы, помятая одежда, и синие круги под глазами.
-Хэй? -растерянно, будто не веря в то, что я здесь, спросила она.
-Его призрак.
-А... почему к призраку? -недоуменно поинтересовалась девушка, видимо, пребывая еще где-то там, в астрале.
-Потому-что при жизни Айне так не выглядела. -невозмутимо отчитался я.
-Ты не сердишься? Я просто... переволновалась, и поэтому вызвала личную гвардию! Понимаешь, я боялась что с тобой что-нибудь случилось, а они повели себя как идиоты, а ты... -я прервал поток слов, зажав ладонью рот девушки.
-Давай не будем о вчерашнем, хорошо? Мне этот день в кошмарах будет сниться – с меня, такого сильного и матерого мага Смерти, Хэйара Темное пламя, просто взяли и стянули штаны, у всех на виду! -попытался пошутить я, но Айне почему-то шутку не поняла, вмиг понурившись:
-Я... прости. Это – моя вина. Если урон твоей репутации настолько силен, то я...
-Айне! -прервал я мелкую, не узнавая ее. И потому посчитал нужным спросить:
- У тебя случилось чего?
-Н-нет. Если не считать вчерашнего- замотала она головой.
-Так чего ведешь себя так... странно? -с подозрением глядя на нее, задал я очередной вопрос.
-Просто... я впервые видела тебя настолько злым. И это – моя вина. Знаешь, если бы ты не захотел меня больше видеть, такую идиотку, я бы это поняла... -выдало очередную чушь это мелкое и странное создание, ни разу не похожее на прежнюю себя.
-Дуреха. -выдохнул я, обнимая сначала напрягшуюся, но затем прильнувшую ко мне девушку.
-Знаю. Ты простишь меня? -хлюпая мне в рубашку, спросила она.
-Прощаю. И ты меня прости. -повинился я, понимая, что из-за моего вчерашнего срыва все это и случилось, и чувствуя угрызения совести из-за того, что Айне считает виноватой только себя. Не знаю, сколько мы так простояли на пороге комнаты, обнимаясь, когда нас прервало деликатное покашливание:
-Айне-инес, вас и вашего... знакомого, хотел бы видеть Карвер-сени. -молвил Зигфрид, глядя куда-то в сторону. Айне тихонько ойкнула, и с мольбой уставилась на меня.
-Чего? -непонимающе спросил я, не понимая ее немую просьбу.
-Папа узнал о тебе. -обреченно выдохнула девушка.
-И... у тебя строгий папа? -все еще не понимая, что за повод для беспокойства, поинтересовался я.
-Ну... ты же помнишь, как у нас оно бывает? Что мы влюбляемся один раз, и на всю жизнь? Вот папа и желает посмотреть на моего избранника. Знаешь, я так старательно хранила этот секрет... чтобы оттянуть момент знакомства подальше! -убито призналась мелкая, заставляя мой седалищный нерв начать подавать сигнал SOS мозгу.
-Ну, ничего не поделаешь, надо так надо. -пожал я плечами, понимая, что с родителями своей девушки знакомиться придется по-любому. Иначе ведь никак – мало какой родитель доверит свое дитя какому-то незнакомцу!
-Когда отправляемся? -оторвавшись от Ай, посмотрел я на Зигфрида.
-Сейчас! -ухмыльнулась эта сволочь, направляя на нас какой-то странный артефакт. Дальше все поглотила тьма...
Глава 10
Дальше все поглотила тьма. Впрочем, она продлилась недолго, сменившись ярким светом. Вместе с Айне мы оказались в странном круглом зале. Белые стены из камня, такой же каменный пол, и... солдаты, стоящие у входа, и вокруг помоста, на который переместились мы. Солдаты в богатых доспехах, из незнакомого мне белого металла, с изображением драконов на плащах. Они пару секунд смотрели на меня, и на Айне, а затем дружно склонились в поклоне, с прижатым к груди слева кулаком. Воздух дрогнул от какого-то странного клича, и воцарилась тишина, прерванная стоном Айне:
-Только не это... это не должно было случиться!
-Случиться что? -с опаской поинтересовался я, глядя на застывших со склоненной головой вояк.
-Это наш родовой замок. И если папа с мамой здесь, то нам будет очень... невесело, скажем так. -убито ответила девушка.
-Я думал познакомиться с твоими родителями. просто чуть-чуть попозже. -помявшись, признался я чтобы немного успокоить мелкую.
-А вот я надеялась, что вы никогда не познакомитесь. -призналась Айне, породив в моей душе целую бурю сомнений. И заставив задать себе вопрос – ‘она меня стыдится?’ Но почему? Я ведь из благородного рода, да и маг неслабый по любым меркам! Разве что на рожу не вышел... но ведь и не совсем урод! Так отчего она меня с родителями то знакомить не желает!?
-Хэй, а сейчас давай попытаемся добраться до моей комнаты, там у меня припрятано несколько портальных артефактов до Академии. Если повезет – проскочим ти... -заискивающе начала Айне, но ее прервали.
-Доча!!! -вдруг раздался могучий вскрик... нет, вскрик – это слишком слабо сказано, пожалуй, это был целый вопль! И через секунду Айне оказалась в объятиях у какого-то здоровенного мужика в странном меховом плаще, богато изукрашенным... чешуйками? А здесь странная мода – отметил мой мозг, пока мужик, держа мелкую на весу, кружился по залу. Стоп. Доча!? Это ее отец?!
-Ну наконец-то парня себе нашла! Причем вроде бы неплохого... дохловат только! -цокнула языком с явным сожалением женщина лет тридцати, внезапно оказавшаяся у меня за спиной, и успевшая потрепать меня за ребро, и погладить по голове.
-Заткнитесь! -раздался грозный рявк от моей тихой и мирной девушки, и вскоре ее отец оказался на полу, зажимая руками самое дорогое. Еще бы, после такого удара коленом! Пожалуй, я бы такое просто не пережил! Так я думал, наблюдая за тем, как со стен облетает штукатурка, и послушная воле Айне, летит в женщину, что до меня домогалась.
А глядя на то, как изящно уклоняется женщина, а отец уже почти оправился от удара, и нашел в себе силы встать, я пришел к неожиданному выводу – сие повторяется не в первый раз. В смысле, избиение родственников. И судя по тому, что солдаты как-то резко рассосались, сие привычно не только для участников, но и для наблюдателей.
Наконец решив, что стоять столбом на одном месте это просто глупо, я направился к Айне. Зайдя со спины к девушке, сосредоточившейся на отдирании особо большого куска стены, причем, вроде бы, не штукатурки, а уже целикового камня, я небольшим касанием своей ауры уничтожил все активные плетения вокруг девушки, и затем ее, обернувшуюся ко мне, и возмущенно открывшую рот, крепко приобнял.
-Ну-ну, не стоит злиться, Ай. -прошептал я.
-Ты не понимаешь! Худших родителей на Истьине еще поискать! -выкрикнула она, старательно показывая пальцем сначала на отца, а затем и на женщину... выходит, мать?
-Ну, я бы согласился и на таких. -грустно улыбнувшись, признался я.
-Я... прости. Не подумав сказала. -чуть покраснела девушка.
-Да ничего. -мотнул я головой. А затем, задвинув Айне за спину, сделал шаг вперед, и представился:
-ИллирХэйарАрнейский, маг Смерти шестого ранга по прозвищу Темное пламя. Третий курс. -и слегка поклонился, явив свое уважение. Хоть и трудно было сохранить на лице серьезное выражение после всего произошедшего.
-КарверРодийский. Правитель Ильдраса, и всех Истинных. А также мэр Иоса, и отец моей несравненной дочурки. -начав весьма грозно и пафосно, Карвер растерял весь запал к конце речи, и в конце концов просто расплылся в довольной ухмылке, с обожанием глядя на Айне. Которая, к слову, спряталась за меня только увидев улыбку отца.
-Леди Ирания, моя королева, и мать Айне. -получив увесистый удар локтем по ребрам, представил он женщину.
-Невежда. -грустно вздохнула леди Ирания, покачав головой. А затем позвала нас за собой, пообещав, что задержимся мы здесь как минимум недели на две-три, что мы просто обязаны познакомиться с ее сыновьями, им наверняка понравится, что их крошка Ай уже нашла себе парня. Потом проинформировала меня, что я также обязан познакомиться с дальней кузиной Айне, ибо у нее, в отличии от этой худышки, большие и выразительные... глаза, конечно же глаза, а вы о чем подумали?