-Еще есть? -деловито поинтересовался я у хозяина, решив что плошка слишком маленькая.
-Все для вас! И лишь за чисто символическую плату! -обрадовался Зераг.
-А можно и мне попробовать? -спросила Лейя.
-И я бы не отказался. -величественно кивнул Лерой.
-Не советую. Та еще гадость. -угрюмо буркнул гном, но на него никто не обратил внимания – они, гномы, все в чем нет мяса гадостью считают! Кроме пива.
-На всех хватит! -лицо Зерага озарилось предвкушением прибыли, а в глазах замелькали золотые монетки – алчность овладела трактирщиком!
-Неси на всех. -обреченно выдохнул Кудо, распорядитель отрядной мошны. Праздник живота начался...
***
-Мне плохо... -ныла Лейя, шагая вслед за Шиганшиной. Видимо, надеялась, что тот ее утешит, успокоит, но мужик, обиженный тем что любовь воительницы в тот день досталась не ему, а какому-то гадскому мороженному, даже ухом не вел на стоны девушки.
Впрочем, стоит отметить что на ее стоны не реагировал вообще никто – за те три часа, что мы уже в пути, мы научились их просто не слышать. К слову, состояние Лейи объяснялось просто – трактирщик принес вчера семь порций мороженного. Из них одна досталась мне. Одна – Лерою, а остальные пять – Лейе. Просто потому-что гном вообще отказался даже смотреть на него, а остальные, попробовав по кусочку, и признав мороженное ‘не мужской пищей’, дружно отставили плошки в стороны. Этими плошками завладела наша воительница, и... и как оказалось злоупотреблять мороженным не стоит, во избежание простуды.
-Значит так, задание у нас простое. Есть тут неподалеку деревенька, и прошел слушок что там что-то не чисто. Наша задача – разведка. И в зависимости от обстоятельство, либо смываемся за подкреплением, либо разбираемся с проблемой на месте. -наконец подал голос Кудо.
-И какая моя роль? -решил сразу уточниться я.
-Простая. Смотришь все ли в порядке, ну и если что – работаешь ходячей артиллерией. У вас, магов, это неплохо получается. -с намеком на недавно услышанные истории о ‘безжалостном маге Смерти’ ответил Кудо.
-Ладушки. -кивнул я, размышляя над тем, как быстро эти разумные забыли о моей репутации зловредного Смертника, и стали относиться как к обычному магу. И ведь самое забавное – без малейших на то усилий с моей стороны! Воистину, иногда нужно просто забить на мнение окружающих, и жить как сам того хочешь. Оно ведь, мнение, меняется постоянно. Так смысл из-за него париться?
-А вот и деревенька! -воскликнул Лерой, обладатель самого острого в отряде зрения.
-Кто шагает дружно в ряд? Ликвидаторов отряд! -вдруг зычно запел гном, раз в десятый за утро приложившийся к баклажке с крайне подозрительным содержимым, но после того как на него шикнул Кудо, призывая не позориться, примолк. Впрочем, потревоженные птицы успокоились далеко не сразу. Да гном что-то бурчал себе под нос все то время, что мы шли до деревеньки. И вот наконец мы оказались на окраине деревни. Пожалуй, даже деревеньки. Небольшой, дворов в десять. И странно тихой...
-Хэйар! Осмотрись! -скомандовал Кудо, пока отряд аккуратно, не спеша готовился к бою.
Активирую Глаза Хель, и добросовестно осматриваюсь в поисках темных сигнатур. Но... ничего на нахожу. Вообще ничего. И это странно, о чем я и сообщаю командиру.
-Раз ты ничего не видишь, разве это не хорошо? -недоумевая, хмурится он в ответ.
-Я вижу не только смерть, но и жизнь. Обычно. Здесь же единственные живые существа, не считая трав и насекомых – это мы! -поясняю я, нервно перебрасывая из руки в руку Сферу Хаоса. За мной заворожено наблюдал Борс, но это я обнаружил только когда гном потянулся к Сфере.
-Руки лишние? -поинтересовался я, развеивая плетение.
-Тьфу ты! Прям заворожил! -ругнулся гном, тряся головой, и делая пару шагов назад. А затем, подозрительно глянув на меня, потянулся к баклажке.
-Значит ничего? Уверен? -послав Шиганшину и Лероя проверить пару домов, спросил у меня Кудо.
-Уверен. Даже трупов нет. -кивнул я.
-Вещи тут остались! И никого нет. Даже скотину куда-то уволокли. Даже курей. -отчитался Шиганшина.
-Не курей, неучь, а кур! -с отчетливо заметным оттенком превосходства поправил его Лерой. Послышался смешок Лейи, и глаза здоровяка стали наливаться кровью.
-Как ты меня назвал? -наступая на полуэльфа, грозно вопросил он.
-Неучем! Потому-что всякий разумный должен правильно разговаривать, а если не умеет – он неучь! -храбро ответствовал тот.
-Прекращайте! -рыкнул в их сторону Кудо.
-Нет, ну правда! Хэйар, вот ты же у нас образованный, маг как никак! Скажи, как правильно – кур или курей? -привлек меня в судьи Лерой.
-Правильно, по-научному – пернатые. -выкрутился я. И не давая опомниться оппонентам, призвал весь отряд выдвигаться куда-нибудь. Желательно, по следам исчезнувших жителей. А также следам их скотины, и ку... пернатых.
-А и верно! Лерой, ты у нас вроде как по второй профессии следопытом значишься? Вперед! На поиски пернатых и их хозяев! -ухмыльнулся командир.
-Есть. -угрюмо козырнул полуэльф, и выйдя на край деревни, очень внимательно глядя под ноги, принялся обходить деревеньку по кругу. И мы вместе с ним. После четвертого круга Лейя пообещала отрезать кое-кому слишком длинные уши. После пятого круга к ней присоединился простивший к тому времени свою девушку Шиганшина. А после шестого к ним готов был бы присоединится и я, но шестой круг не случился – Лерой напал на след. Воодушевленные этой новостью, мы устремились за эльфом.
-След свежий. Всего дня два. -отрешенно отметил наш следопыт.
-То есть сельчане уйти далеко не успели, верно? Там же и бабы, и старики, и дети. -с надеждой спросила Лейя.
Я же, хоть и порадовался доброй вести, все же в очередной раз активировал Глаза Хель – бдительность прежде всего! И на сей раз кроме жизни, царившей в этом лесу, впрочем, как и в любом другом, я заметил вдалеке сплошную темную засветку – довольно крупный источник некроэманаций. Похоже на кладбище... нет, скорее на поле боя!
-Нам туда. -махнул я рукой, привлекая внимания Лероя и Кудо.
-Что-то интересное нашел? -уставился на меня с любопытством командир.
-Что интересного может найти маг Смерти? -мрачно улыбнулся я. В итоге до замеченного мной поля боя мы шли в молчании. Но вот когда добрались до места, молчание сменилось густым потоком брани, даже я не удержался от пары крепких слов. Ибо ‘поле брани’ оказалось... побоищем. Небольшой естественный овраг, а в нем куча тел. Причем не только тел разумных, среди трупов были видны и коровы, и собаки, и даже... пернатые. Зарезанные, похоже, простыми ножами.
-Какого хрена? -с вопросом уставился на меня Кудо.
-Если ты имеешь в виду, какой была цель всех этих убийц, то я понятия не имею. Пока что. -ответил я, осматриваясь. И находя следы примерно двух десятков разумных, по всей видимости – убийц. А заметив кровавые следы в самом центре кучи тел, ведущие от центра этой кучи к тропинке, ведущей из оврага, вдруг понял, для чего все это сделали. И мое тревожное место взвыло в предчувствии грядущих проблем. Впрочем, надо бы и остальных порадовать, не все мне одному тревожиться!
И с этой мыслью я поделился своими размышлениями с окружающими, просветив их, что это побоище похоже на попытку собрать как можно больше некроэманаций в одном месте, с целью насыщения ими тех, кто все это устроил. Что говорит о наличии поблизости достаточно сильного и умного некра. Ну, в относительной близости – все же рядом я никого не вижу, и не чую.
-Так... двигаемся дальше по следам. Все, кроме Лейи. Ты вернется в Хенигстен, и вызовешь подкрепление. Приведешь их к нам. Дорогу то помнишь? -скептический тон Кудо заставил девушку покраснеть, и возмущенно ворча что-то о тупых мужланах, не понимающих женский разум, способный запомнить все что угодно, удалилась.