— Может, я и не испытал той истинной любви, о которой ты тут распространялась, зато отлично знаю другую разновидность. Вот такую…
Его пальцы потихоньку пробираются выше.
— Уверяю тебя, дорогуша, она не хуже той, если припрёт, а то и лучше. Тяжело смотреть, как ты без нее обходишься.
— Тогда отдай противоядие и не мучайся больше, — отвечаю я с милой улыбкой, даже не пытаясь отпихнуть его руку.
Он именно этого и добивается. Хочет, чтобы я испугалась и начала вырываться. Полезла в драку, приложила его об стенку… На сей раз — не выйдет. Мне слишком многое нужно ему и себе доказать. И слишком много я могу потерять. К тому же я хочу, чтобы он понял, какой скучной становится игра, если играешь в одиночку.
— Ага, дожидайся! Конечно, тебе хочется выиграть этот раунд.
— А не кажется ли тебе, что лучше, когда выигрывают оба? Ты сделаешь что-нибудь хорошее, тебе сделают что-нибудь хорошее… Это карма. Действует безотказно.
— Опять?! — кривится Роман. — Слушай, Деймен совсем задурил тебе голову!
— Может быть, — усмехаюсь я, не поддаваясь на подначку. — А может, и нет. Не узнаешь, пока не попробуешь, верно?
— Думаешь, я ни разу в жизни не сделал ничего хорошего?
— Думаю, что давно не делал. Отвык, наверное?
Роман смеется, запрокидывая голову, однако руки не убирает. Она по-прежнему поглаживает мою ногу чуть выше колена.
— Ладно, Эвер. Предположим, чисто теоретически, что я сделал для тебя эту мелочь. Подарил тебе противоядие, которое позволит вам с Дейменом затрахать друг друга до звездочек в глазах. И что дальше? Долго мне ждать, пока прилетит так называемое кармическое воздаяние?
Пожимаю плечами.
— Насколько мне известно, карму нельзя торопить. Все сбывается в свой срок.
— Итак, я должен что-то тебе отдать, крайне для тебя необходимое, рискуя ничего не получить взамен? Нечестно, дорогуша! Ты подумай уж, пораскинь мозгами — может, все-таки у тебя найдется что мне дать?
Он улыбается, продвигая ладонь еще выше… Слишком высоко!
Смотрит мне в глаза, старается подавить, затянуть в свое сознание. Не выйдет. Я сижу, как сидела.
Однако это простое действие навело меня на мысль. Возможно, мне удастся получить желаемое даже скорее, чем я думала, и немедленно отправиться в «Монтедж», где я назначила Деймену встречу.
— Вот что, — говорю я, стараясь не обращать внимания на его пальцы, распластавшиеся по моему бедру. — Если не веришь карме — поверь мне.
Он вопросительно склоняет голову к плечу. На шее то проступает, то снова исчезает татуировка с уроборосом.
— Пожалуй, у меня и в самом деле найдется что дать взамен. Причем никто, кроме меня, этого дать не может.
— Ну вот, другое дело! Я знал, что ты в конце концов одумаешься.
Он придвигается еще ближе и сильнее стискивает мою ногу.
Дышу ровно, удерживая в сознании озаряющий меня свет.
— Речь совсем не о том. О чем-то гораздо лучше.
— Ах, дорогуша, не будь к себе так строга! Первый раз, конечно, всегда разочаровывает. Но обещаю, со временем ты научишься, и станет совсем хорошо!
Роман смеется, явно предлагая мне разделить его веселье, но мои мысли заняты только что составленным планом. Конечно, получится совсем не то, чего он ожидал, и очень может быть, Роман еще сильнее меня возненавидит, но это для него единственная возможность встретиться… Если только с погибшей душой вообще можно вступить в контакт.
— Отпусти мою ногу, — произношу я, глядя ему в прямо в глаза.
— А, черт! Вечно ты меня дразнишь. Эвер, как же так можно?
— Отпусти ногу и возьми меня за руки, — говорю я решительно. — Честное слово, хуже не будет.
Поколебавшись, он выполняет мою просьбу. Мы сидим на кровати по-турецки — мои голые коленки упираются в его колени — и крепко держимся за руки. Вся эта сцена смутно напоминает мое первое колдовство, когда я хотела подчинить себе Романа.
Только сейчас все совсем иначе.
Я готова разделить с Романом нечто очень важное, и тогда уж он наверняка отдаст мне противоядие. Смотрю ему прямо в глаза.
— В твоих рассуждениях есть ошибка.
Он вопросительно вздергивает бровь.
— В твоих рассуждениях о том, что существует якобы только здесь и сейчас. Если бы ты в это действительно верил, разве стал бы искать Трину? Какой смысл ее разыскивать, если кроме обычного мира, где мы сейчас находимся, ничего больше нет? Что ты можешь найти?
Роман явно слегка растерялся.
— Как же… Ее духовную сущность… Ее…
Он пытается выдернуть руки, я не пускаю.
— Что за черт? — спрашивает он сердито.
— Роман, существует не только здесь и сейчас. Есть больше, гораздо больше, чем ты можешь себе представить. То, что видно глазу, — всего лишь крошечная крапинка на огромном экране. Наверняка ты и сам это чувствуешь, хотя говоришь совсем другое. А значит, ты открыт новому знанию. В связи с этим у меня есть для тебя деловое предложение.
— Так я и знал! — хохочет Роман. — Ты не сдаешься, да, Эвер?
Продолжаю, не обращая на него внимания:
— Если я покажу тебе Трину, приведу тебя туда, где она упокоилась… ты отдашь мне противоядие?
Роман отталкивает мои руки. Видно, как он пытается прийти в себя от потрясения.
— За лоха меня держишь?
— Нет. Ни чуточки. Все по-честному, клянусь.
— Тогда зачем тебе это?
— По-моему, так будет справедливо. Я получу от тебя то, что мне нужно больше всего на свете, а ты получишь от меня то, что больше всего на свете нужно тебе. Обещаю, я покажу тебе все, ничего не утаю.
— А если, получив то, что мне нужно, я все равно не отдам противоядие? Что тогда?
— Тогда я буду знать, что ошиблась в тебе. И уйду с пустыми руками. Во всяком случае, ненавидеть тебя я не стану и больше никогда не побеспокою. Хотя, полагаю, ты поверишь в карму, когда увидишь, к чему приводят такие поступки. Ну что, Готов?
Он смотрит на меня долгим взглядом, что-то прикидывая в уме, и наконец кивает.
— Хочешь знать, где я его храню?
У меня перехватывает дыхание.
— Вот здесь.
Роман выдвигает ящик прикроватного столика и достает бархатную коробочку, усыпанную драгоценными камнями, а из коробочки вынимает стеклянный флакончик с непрозрачной жидкостью, очень похожей на эликсир, только зеленого цвета.
Он покачивает флакончик у меня перед носом. Жидкость сверкает и искрится, а я не могу поверить, что в этой крошечной бутылочке заключено решение всех моих проблем.
— Ты вроде говорил, что не хранишь его дома, — шепчу я враз пересохшими губами.
— И не хранил — до вчерашнего вечера. В магазине держал. Но это оно самое, золотце. Одна доза, отпускается без рецепта. Полный список ингредиентов находится исключительно здесь. — Роман постукивает себя по лбу. — Ну что, договорились? Покажи мне свое — я тебе отдам мое.
Он с усмешкой прячет флакончик в нагрудный карман и произносит, глядя на меня в упор:
— Сначала ты! Отведи меня к ней — и забирай свое вечное счастье.
Я шепчу:
— Закрой глаза.
Сжимаю руки Романа. Мы сидим, касаясь друг друга коленями, я чувствую на щеке его холодное дыхание.
— Постарайся освободиться от посторонних мыслей. Пусть в голове станет совсем пусто. Ни о чем не думай, просто — будь. Понятно?
Роман, предельно сосредоточенный, еще крепче стискивает мои пальцы. Как ему хочется отыскать Трину! Просто сердце болит, на него глядя.
— Так, теперь загляни в мое сознание. Я опущу щиты, чтобы ты мог войти. Предупреждаю: возможно, тебе не понравится то, что ты увидишь. Может, ты даже здорово на меня разозлишься, но помни: я выполняю свою часть договора. Я не говорила, что ты обрадуешься, обещала только отвести тебя к ней. — Приоткрыв один глаз, убеждаюсь, что Роман кивнул. — Хорошо, давай входи… осторожненько… Готово?
— Да, — шепчет Роман. — Здесь… так темно… Ничего не видно. Я куда-то падаю… быстро так… что это?