Тренировки. Снова тренировки. Мы немало тренировались с Ригоном. Только на этот раз я не ворчал недовольно и не пытался откосить, ибо в ближайшем будущем спасти мою жизнь могут только знания и умения. Хорошая мотивация. Теперь я даже понимаю старую сволочь Притвина. Он не хотел оскорбить, задеть… хотя нет, хотел. Но не чтобы унизить, а чтобы заставить стать сильнее. Он ради нас же самих старался. Забавная штука — жизнь. Еще забавнее то, что вскоре я могу с ней распрощаться.
Еще раз осматриваюсь. Солдаты. Множество солдат, закованных в металл. Маги, все разные, но есть кое-что, что объединяет большинство из нас — мы готовы к бою. Готовы убивать. Мы — оружие. Солдаты — наш щит. А все вместе мы — стена. Передо мной стоит Ригон, приготовив десяток накопителей. Он будет защищать меня. Как он и говорил, мы в центре первого отряда. Отряда, что примет на себя первый удар. Сюда отбирали лучших. Рослые, в доспехах с лучшей артефакторной начинкой, с ростовыми щитами, они кажутся несокрушимыми. Шесть магов поддержки: четверо отвечающих за пополнение резерва артефактов и еще двое мастеров Жизни, которые будут лечить солдат прямо во время боя. И мы, Ригон Буря и я, Хэйар Темное пламя, одно из самых крепких звеньев той цепи, что должна будет остановить некров.
Еще раз разминаю пальцы. Утро, так что сейчас довольно прохладно. По расчетам аналитиков, Волна пойдет с минуты на минуту, ориентировочное время — шесть утра. Поэтому нас всех подняли в пять. Нас — это магов, а солдат — еще раньше. Никто не ел, чтобы при ранениях в живот магам Жизни возни было меньше. Все в полном доспехе, чтобы повысить шансы на выживание. У каждого мага десяток, а то и полтора, накопителей, и наготове есть еще. Ворота закрыты. Уже готовы катапульты с особыми снарядами, каждый из которых стоит парочку добротных артефакторных мечей. Лучникам раздали специальные стрелы. Мы все готовы. И ждем гостей. Перехожу на Глаза Хель и, вглядевшись в даль, замечаю быстро приближающуюся черную дымку. Так выглядит Волна.
— Началось, — помимо воли вырывается у меня.
— Да. Сейчас будет весело, — отзывается Ригон, стискивая в кулаке эликсир для ускорения выработки энергии. И залпом его выпивает, когда Волна доходит до стен форта, легко их преодолевает, но затем бессильно разбивается о Стену. Еще несколько тягучих минут тишины. Кто-то молится, кто ругает богов. Я слышу, как в задних рядах кто-то плачет, там штрафники. Наверное, в первый раз сюда попал — успевает промелькнуть мысль, но в следующее мгновение все мысли вылетают из головы, потому что Ригон приказывает:
— Четвертый круг. Упокоение.
И я начинаю плести Упокоение. Ригон — мои глаза, щит и мозг. Он ведущий в нашем звене. Благодаря этому я могу не отвлекаться на мониторинг обстановки и полностью сосредоточиться на плетении.
— Рано… рано… давай! — командует он.
Послушно выпускаю плетение на волю, перед собой, и тут же начинаю плести новое. Я успеваю вбросить шесть Упокоений, когда ворота разлетаются на куски, несмотря на то что были сделаны на заказ в мастерских Ковена. Через пролом сначала небольшим ручьем, а затем бурным потоком лезут некры.
Разные, от скелетов до бретеров, успеваю заметить даже парочку гончих, когда поступает команда встать, сомкнуть ряды и выставить щиты. Перехожу на магическое зрение, чтобы видеть хоть что-то, но тут же Ригон командует сплести Упокоение пятого круга. Послушно начинаю плести, чувствуя потоки энергии вокруг — это Ригон уплотнил барьер настолько, насколько смог. Успевает мелькнуть мысль «зачем?», когда о барьер бессильно разбивается пара сгустков некроэнергии, не бесследно — обращая в прах двоих солдат, на которых попали лишь капли. Вопрос снимается, и я, доверившись более опытному товарищу, полностью ухожу в себя. После двух Упокоений четвертого, а затем и пятого круга на мгновение воцаряется тишина.
Слышны стоны раненых, маты выживших. Еще слышны звуки открываемых бутылей — эликсиры. Боевые, магические — все идет в дело. Я, не обращаясь к источнику, заполняю ауру энергией из накопителя — это не так сильно истощает. И снова плету Упокоение, тоже четвертого круга. И только сплетя, оглядываюсь. Пока все не так уж и плохо. Первые ряды полностью уничтожены. Но некров, упокоенных, разорванных на части, полураздавленных и просто сожженных валяется гораздо больше. Все маги выкладываются на полную.
— Это была только затравка. Разведка боем. Самая жесть начнется сейчас, — предупреждает меня Ригон. Но, в противоречие его словам, все тихо. Некров не видно. Маги Жизни постепенно латают солдат, одного за другим, и способных сражаться становится все больше. Снова раздается бормотание ведущего: