Ниалл отпустил ее и одновременно убрал стену. Айслинн повалилась на пол.
С кажущимся безразличием Ниалл прошел мимо смертного, взятого им под защиту, мимо короля, которому когда-то служил, и мимо своих подданных.
Сет преградил ему путь.
— Что за чертовщину ты творишь?
Сет чувствовал, как внутри тает последний кусочек с таким трудом наработанного спокойствия.
— Нельзя так.
— Брось, Сет. — Ниалл взял его за руку. — Летнему двору нужно было напомнить, что мною нельзя помыкать.
— Я говорю не про двор. Про Эш. Ты сделал ей больно.
— Слушай меня очень внимательно. — Ниалл смотрел ему прямо в глаза, вгоняя слова, как гвозди. — Она не пострадала. Перепугалась, но это неплохо. Если бы я сделал твоей Эш больно, ты бы сейчас возился с ней, а не наскакивал на меня. Ты это знаешь не хуже меня.
Сет молчал. Возражать было бы ложью, а он старался не лгать ни Айслинн, ни Ниаллу.
К Темному королю прижались двое танцовщиков тени. Их тела казались почти осязаемыми. Один танцовщик находился у него за спиной. Прозрачные руки танцовщика вытянулись и оказались на плечах Ниалла, потом уперлись ему в грудную клетку. Танцовщица прижала руку к его сердцу. Ниалл рассеянно гладил их переплетенные руки.
— Она сама привязалась ко мне, — напомнил Сету Ниалл. — Я такой, какой есть. Я несколько веков провел на поводке у Летнего двора. С меня хватит. Я буду самим собой. Я дал Айслинн шанс уйти, а она вздумала мне угрожать.
— Но ты же напал на Кинана…
Ниалл пожал плечами.
— Нам всем приходится делать выбор. Она вздумала испытывать мое терпение. А я решил остановить ее.
— Ты сделал так, что она упала.
— Не бойся, она не пострадала. — Ниалл нахмурился, но его голос стал мягче. — Я не хочу ссориться с тобой, брат. Я сделал то, что необходимо.
— Что бы ни случилось. Когда бы…
Сет понимал, что не может брать с Ниалла никаких обещаний. Айслинн ожидала вечность, а ее двор традиционно не любил Темный двор.
— Я хочу, чтобы она была в безопасности, — только и мог сказать Сет.
— А Кинан? — бесстрастным голосом спросил Ниалл. — Ты осуждаешь меня за то, что я ему врезал?
Сет подыскивал слова для ответа. Ниалл ждал. Руки танцовщиков по-прежнему оставались у него на груди, поднимаясь и опускаясь вместе с ней.
— Нет, — наконец ответил Сет.
— Я хочу, чтобы ни ей, ни тебе ничего не угрожало, — сказал Ниалл. — И не хочу, чтобы Кинан манипулировал вами обоими и причинял вам вред.
Ниалл облегченно вздохнул. Танцовщики исчезли, вернувшись в бездну, где обитали.
— Я сделаю, что смогу. Иди к ней.
Сету пришлось смотреть на свою любимую, которую он не смог защитить. Она возилась с Кинаном. Ей грозила опасность, а он, Сет, не сумел ей помочь.
«А если бы на месте Ниалла был кто-то другой? Если бы Ниалл ее покалечил?»
Ответ на эти мысленные вопросы был один: он, Сет, — всего-навсего смертный слабак.
«Но Кинан тоже ничем ей не помог», — явилась успокоительная мысль.
Однако разница между ним и Кинаном заключалась в том, что король Лета мог вступить в поединок с Ниаллом. Будь он в сознании, он бы пробился сквозь стену теней.
«Иногда отвратительно чувствовать себя человеком».
ГЛАВА 10
— Ты уверен, что сможешь идти?
Голова Кинана покоилась на коленях Айслинн. Похоже, король Лета был больше ошеломлен, чем ранен. Стычка с Ниаллом вызвала у него не злость, а подавленность.
В тусклом освещении зала на лбу и щеках Кинана мерцали отпечатки губ Айслинн. Ей стало неловко. До сих пор при посторонних они не целовались. Но о врачующей силе ее поцелуев знали все. Сама Айслинн узнала об этом, еще будучи смертной, когда только готовилась к испытаниям на роль королевы Лета. Однако ей сразу же вспомнился их поцелуй в лофте и череда постыдных мыслей, вызванных пленением у Ниалла.
«Неужели я такая?»
Кинан сел и отодвинулся от Айслинн. Дальше, чем обычно.
— Не надо со мной возиться.
— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится?
Кинан сел на пол, но так, чтобы Айслинн было до него не дотянуться.
— Сету, наверное, это очень понравилось, — усмехнулся он.
Она замерла.
— Не говори так. Сет тут ни при чем. Он не подстрекал Ниалла.
— Ниалл ударил меня именно из-за Сета.
Кинан так и сидел на полу, и Айслинн опасалась, что он все-таки не в силах идти.
— А я накинулась на Ниалла. Из-за тебя.
— Ну и ну, — улыбнулся Кинан.
Улыбка его была жестокой.
Айслинн оглянулась. Сет переминался с ноги на ногу. Он находился в центре зала, наблюдал за их перепалкой с Кинаном и не решался подойти.