— Тебе нужно отправиться в Страну фэйри.
— А если нам придется воевать не против Сорши? Ты пойдешь со мной против Кинана?
— Без радости, но если понадобится — пойду, — ответила Дония, выдерживая его взгляд. — Независимо от направления наших действий. Правда, Сет попал в Страну фэйри, и это все осложняет.
— На это и рассчитывала Бананак, когда повела его туда, — вполголоса произнес Ниалл.
Потом он взял Донию под руку и со знакомой галантностью увел с площади. Не время было вздыхать о прошлом и думать о потерях, с которыми она должна была бы давно смириться, но так и не смирилась. Пора готовиться к будущему, каким бы отвратительным оно ни оказалось.
ГЛАВА 24
Айслинн беспокойно переминалась с ноги на ногу у двери главной столовой. С недавних пор она постоянно обедала здесь с Кинаном. Иногда им составляли компанию придворные, иногда — летние девы. Но сегодня ее ожидал обед на двоих.
«Быть счастливой».
Айслинн повторяла эти слова Сиобан как заклинание. Вот уже которую неделю подряд она пыталась быть счастливой. Не оставлять надежд и не поддаваться унынию. Но ничего не получалось.
Айслинн сделала глубокий вдох и открыла дверь.
Кинан ее уже ждал. В этом не было ничего необычного, он всегда приходил раньше. Необычным было изменившееся убранство столовой. Повсюду горели свечи: на столе, в стенных канделябрах, даже на полу, где Кинан распорядился поставить толстые свечи-колонны на высоких серебряных и бронзовых постаментах.
Айслинн села и налила себе бокал летнего вина. Кувшин был старинным. Прежде она его здесь не видела.
Кинан молча ждал, пока она сделает несколько глотков.
Айслинн смотрела не на него, а на огоньки свечей, колеблемые теплым ветром. Ей не хотелось раздоров с Кинаном. Как-никак, ей суждено делить с ним целую вечность. Однако она должна знать, что известно Кинану и какую часть известного он от нее скрывает. Она решила начать с амулета, о котором узнала от Сиобан.
— Ты знал, что у Сета есть амулет, защищающий от магии фэйри?
— Я видел этот амулет.
— Видел?
Айслинн умолкла, давая Кинану возможность объяснить, почему он сам не рассказал ей об амулете Сета. Но Кинан не стал ничего объяснять и извиняться за «забывчивость». Вместо этого он сказал:
— Наверное, Ниалл ему подарил.
Руки Айслинн впились в подлокотники стула.
— А почему ты мне об этом не сказал?
— У меня не было и нет желания говорить тебе о том, что способно отдалить тебя от меня. Ты это знаешь, Айслинн. Мне хотелось, чтобы ты стала моей настоящей королевой. Я никогда этого от тебя не скрывал. — Он встал, подошел к ней сзади и разжал ее побелевшие пальцы. — Ты меня прощаешь? А его?.. А себя?
По щекам Айслинн покатились слезы.
— Я не хочу говорить ни о чем подобном.
Кинан не посетовал, что она сама завела этот разговор. Он мог бы еще сказать, что молчать о чем-то — плохое решение. Но нет, ничего такого он не сказал.
— Мне сейчас больше всего хочется, чтобы ты улыбнулась.
— Я знаю.
Айслинн взяла со стола салфетку и принялась разглядывать изящную вышивку: маленькие солнечные диски, увитые плющом.
— Так будет легче.
С момента исчезновения Сета Кинан не уставал ее ободрять.
Она кивнула.
— Я это знаю, но мне очень паршиво. Такое ощущение, будто я все потеряла. Вспомни, сколько раз у тебя обрывались отношения с летними и зимними девами. И всегда оставалась боль потери.
— Пока не появилась ты, — сказал Кинан.
Они постояли в тягостном молчании.
— Айслинн, такой разговор не сделает тебя счастливее.
— Пойми, я тоскую не по… романтической чепухе. Мне плохо, потому что…
Она не знала, как объяснить это фэйри, у которого не то что годами — веками не было настоящих друзей.
— Прежде чем мы с Сетом сблизились, он уже был моим лучшим другом. Только ему я могла рассказать, когда вы с Донией… когда вы выбрали меня.
Кинан ждал.
— Лучшие друзья не уходят, ничего не сказав.
За этой фразой последовали другие. Айслинн спохватилась: она вдруг начала говорить вслух то, что тщательно скрывала внутри себя.
— Пойми: мне не нужен бойфренд. И супруг не нужен. И партнер. Мне нужны друзья, с которыми я могла бы говорить не таясь. Лесли уехала. С остальными девушками такие вещи обсуждать невозможно. Дония… Не скажу, чтобы мы с ней были близки, но мне казалось, мы постепенно становимся подругами. А самый лучший друг меня покинул.
— И тебе одиноко.
Кинан подошел ближе, но не настолько близко, чтобы вторгнуться в ее пространство.