Сет надеялся, что его превращение в фэйри не заставит его цепляться к каждому слову. Из-за этой их особенности разговоры со многими фэйри раздражали и даже злили его. Увы, Сорша не была исключением.
Взгляд Сорши был как у терпеливого взрослого, которому докучают неразумные дети.
— Ты станешь делать то, что всегда для нас делали смертные, — творить.
— Творить?
— Рисовать, писать картины. Сочинять стихи. Заниматься музыкой — Она провела рукой по скамейке, меняя затейливые узоры своим прикосновением. — Здесь в твоем распоряжении все, что понадобится для творчества. Любые материалы. Любые краски. Найди вдохновение и создай для меня что-нибудь изумительное.
— Выходит, моей платой за бессмертие станут недели занятий тем, что мне нравится?
Взгляд Сорши стал оценивающим. Такой взгляд он видел и у других королев.
— Только не разочаруй меня. Если в твоих произведениях не будет души и страсти, я не выпущу тебя отсюда.
Гордость творца была уязвлена.
— Я тебя не подведу. Один месяц в году я буду проводить здесь. Таковы условия нашей сделки.
— Месяц преданного служения — такие были условия. Если ты готов по-настоящему мне служить, твое искусство будет настоящим. Пустышек мне не надо. Настоящее искусство. Настоящая страсть. — Ее голос потеплел. — Отдыхай, Сет. Завтра я приду снова.
В ее голове таилось что-то непонятное, но прежде чем Сет успел спросить, серая стена в дальнем конце сада раздвинулась. Оттуда вышел Девлин.
Сета насторожила грустная улыбка Сорши.
— Ты имел самостоятельность и влияние, непозволительные для смертного. Твоя воля так или иначе распространялась на три двора из четырех. Необходимо восстановить равновесие. Ты выбиваешься из естественного порядка, и это досадное обстоятельство должно быть сведено к нулю. Это послужит интересам всех дворов.
Сет едва подавил беспокойство, глядя за застывшего Девлина. До сих пор он считал, что самые страшные фэйри были в королевстве Ниалла. Глядя на безмятежное лицо Девлина, он в этом сомневался.
«Чудовища не всегда выглядят чудовищами».
Девлин подал Сету знак, чтобы шел впереди. Оставалось лишь гадать, чем обернется «сведение к нулю» того, о чем упомянула Сорша. От ее прислужника можно было ждать чего угодно.
ГЛАВА 27
На следующий день Сорша вновь пришла в апартаменты Сета. И на другой, третий и четвертый — тоже. Он работал, а она сидела рядом, забывая о времени. Они говорили о жизни и мечтах, философии и искусстве, о его любимой музыке и о ее любимых спектаклях. Они гуляли в саду. Иногда Сорша просто сидела с книгой или думала о чем-то своем, пока Сет рисовал или писал картины. Он не представлял себе жизни вдали от Сорши. Если бы не тоска по Айслинн, он бы остался в Стране фэйри. В том мире у него не было ни цели, ни интересов, ни семьи. Он жил только ради Айслинн. В Стране фэйри он жил во имя искусства. Здесь он впервые ощутил себя цельным, умиротворенным и уверенным во всем. Он пришел сюда в поисках бессмертия, но нашел нечто более ценное.
Счастье. Покой. Дом. К прежней тоске по Айслинн прибавилась новая: в конце месяца его ждала разлука с Соршей. Его решение стать фэйри дало ему все, что он искал, а в придачу — дары, о которых он не смел и мечтать.
Его пугала сама мысль о расставании со Страной фэйри.
Свои чувства, желания и страхи он выплескивал в творчестве. В основном он писал картины. Мастерская была заставлена наполовину готовыми холстами. Сет пробовал работать и с металлом. Несколько готовых работ он сам оценивал как «приемлемые». Но они были недостойны его королевы. Ни одно из произведений Сету не нравилось.
— Сет, ты согласен сделать небольшой перерыв? — вдруг спросила Сорша.
— Зачем?
Она улыбнулась и стерла с его лица пятно краски.
— Дорогой, тебя ждет гость.
Гости. Ему нельзя уйти, но если Сорша позволит, он может принимать гостей. Сердце сразу заколотилось.
— Эш? Она здесь?
— Я же сказала «гость», а не «гостья», — с оттенком грусти ответила Сорша.
За спиной Высокой королевы, словно из воздуха, появился Темный король.
— Вижу, ты пренебрег моим советом.
Сет обнял его. Если не считать Айслинн, встреча с Темным королем была для него самым желанным подарком.
— Ты ошибался.
— Вот и высокомерия добавилось… ты пристал не к тому двору, братишка, — засмеялся Ниалл.
Лицо Высокой королевы немного смягчилось.
— Я оставляю тебя вдвоем с Ниаллом. Потом ты найдешь меня в столовом зале.
Ниаллу она сказала другое:
— Возвращайся ко мне, когда будешь готов говорить о других делах. Возможно, там же поговорим и о твоих сожалениях…