— Какая сообразительность! — рассмеялся он. — Нет, не человек и мало того, ты даже слышала обо мне.
— Никогда, — отрезала я, стараясь унять сбивающееся дыхание и дрожь.
— Я — Тохил, — промурлыкал он. — Знакомо?
— Что??? — я схватилась за голову. — Этого не может быть…
— Смотри… — Спартак обхватил мою талию руками, и мы вдруг поднялись вверх.
Я с ужасом посмотрела вниз и вскрикнула, увидев огненную воронку, раскручивающуюся под нами. Мне не было горячо, огонь не ранил мои щиколотки, лишь мягко облизывал их теплыми языками.
— Ужасный демон… властелин подземного мира… — прошептала я, вспомнив рассказ Давида Нузгаровича.
— Именно так и есть, — мужчина, видимо, получал удовольствие от моей реакции. — Но теперь поговорим о главном.
Мы опустились вниз, и огонь под нами исчез, словно растворился в воздухе.
— О чем именно?
— Мне нужен артефакт. Сердце Демона, — он уставился на меня, и я испуганно сжалась. — Где он?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Разве?
— Я не знаю ничего ни о каком артефакте. Я вообще ничего не знала о… вас до этого времени!!!
— Послушай, я чувствую от тебя его энергетику. Нет смысла лгать мне, — Спартак легонько встряхнул меня. — Не думай, что можно играть со мной.
— Так все это было ради твоего артефакта??? — вспылила я, и мне даже стало обидно.
— Что «это»? — он приподнял бровь.
— Шубы, котенок… Кстати, где мой котенок?! — я взволнованным взглядом обвела пещеру.
И облегченно вздохнула — малыш лежал на кровати и вылизывал лапку.
— Ты должна сказать мне спасибо за то, что я не взял его силой, — глаза демона опасно блеснули. — Разве плохой обмен? Шуба, возможно, кое-какие драгоценности, дом, например… ну и секс с красивым мужчиной за вещь, которая тебе не нужна.
Я еще больше обиделась и, чувствуя себя обманутой, зло сказала:
— А с чего ты взял, что эта вещь мне не нужна? Нужна!
Его глаза наполнились пламенем, и я с ужасом ощутила на своей шее горячие пальцы с острыми когтями. Он с яростью смотрел на меня, все сильнее сжимая мое горло, а один из когтей впился мне за ухо, причиняя невыносимую боль. Внезапно он отпустил меня и, глядя как я корчусь, стараясь вдохнуть, прошипел:
— Дура.
Теперь я полностью поняла, что это далеко не шутки, и мужчина, стоявший передо мной, может убить меня, не моргнув глазом. Я покосилась на его руку и вся сжалась от страха — в выпуклых венах струился огонь, просвечивая сквозь кожу, а когти были похожи на стальные ножи, по одному из которых стекала моя кровь. Секунда, и рука стала обычной, мужской конечностью, но легче мне от этого не стало.
— Артефакт убивает глупых людишек, которые мечтают с его помощью исполнить свои нелепые желания. Если тебя прельщает всего лишь это, то скажи, чего ты хочешь, и я сделаю это для тебя.
— Ты предлагаешь мне сделку? — прохрипела я.
— Если хочешь, думай так.
— Я хочу подумать.
— Сколько?
— Неделя.
— Хорошо, — Тохил уже выглядел как обычно и даже улыбался. — Мне интересно, откуда он у тебя, если ты ничего не знала о демонах? Я чувствую, что ты хитришь, но я повторяю еще раз — не стоит играть со мной.
Он ушел, а я вдруг поняла, что он говорил о той штуке, которая была в коробке с вещами отца. Я уже не сомневалась, что тот странный шарик и есть артефакт «Сердце Демона»…
Все начинало складываться как пазл: Валера требовал от меня какой-то «талисман», видимо, он искал этот артефакт и знал о нем. Отец писал о Давиде Нузгаровиче, и это он дал ему его! Но тогда кто он?
По мне побежали противные мурашки страха, стоило вспомнить о Тохиле. Давид Нузгарович тоже не человек! Он демон! Я даже истерично хохотнула, вспомнив, как решила, что он сектант. Если бы все было так просто…
Теперь все выглядело в другом свете… Как отец вышел на этого демона, где отыскал его? Или он сам пришел к нему? Отец по каким-то причинам доверился демону, скорее всего соблазнившись благами, обещанными ему. Ну, а дальше все по законам жанра — зло никогда и ничего не дает просто так. Он дал ему артефакт, и тот принялся исполнять желания отца… но зачем демон отдал столь важную вещь человеку? Да потому что он знал, что артефакт вернется к нему вместе со мной. Вот только зачем ему я?
Вопросы еще оставались, но на данный момент реальность была такова — я между двумя демонами и неизвестно, кто из них страшнее.
Размышляя о своей нелегкой судьбе, я принялась расхаживать по этой удивительной комнате, или, скорее, пещере, разглядывая вещи, наполнявшие ее. Оказалось, что в стенах имеются ниши, в которых стояли или охапки свечей, или странные сосуды из золота. В некоторых нишах находились целые связки ножей, ручки которых то изгибались змеями, то имели грубую форму перевернутых крестов. Мне вспомнилось выражение «ритуальные предметы», и скорее всего это они и были…