***
Алана открыла глаза, и ее взор устремился в бескрайнюю вышину небес. Несколько минут она просто лежала на земле, наслаждаясь единением с природой, но внезапно вскочила, вспомнив, где она приходила в себя в последний раз. Но на этот раз она оказалась в незнакомом ей лесу, слишком светлом и редком, чтобы быть ей родным. И вокруг не наблюдалось ни ложа, ни девушки, которая залечила ей раны. Посмотрев на живот, она увидела, что рана, едва не ставшая причиной ее гибели, исчезла, оставив после себя белеющий шрам. Алана отвела назад, упавшие на лицо, волосы и направилась в ближайшее людское поселение, благо, в обычном облике она была практически неотличима от человеческой девушки лет семнадцати. Оказалось, что неведомая девушка, в наличии которой Алана уже начала сомневаться, оставила ее на огромной поляне, посреди леса. К счастью, из-за жизни в чащах леса, весь народ неттеров обладал естественно развитым чувством направления, помогавшим найти дорогу в любой местности. Немного постояв, девушка двинулась прямо сквозь кусты, ловко избегая цепких ветвей. Некоторое время побродив, она вышла на, еще не успевшую зарасти, тропинку. Видимо, не так и далеко ее забросило. По тропинке идти было намного удобнее, и вскоре неттер уже видела значительные просветы между деревьями, что могло означать только одно: рядом находилась, по меньшей мере деревня. По пути ей попалась группа девушек с корзинами, которые, до этого весело смеясь, внезапно замолчали и постарались отойти от Аланы как можно дальше. Недоуменно посмотрев на них, она подошла к распахнутым воротам, крепившихся к двум самым массивным столбам частокола. Около них, на стволах деревьев, сидело несколько крупных мужчин, около которых лежало несколько мечей и копий. Игравшие до этого в неизвестную Алане игру, заключавшуюся в обмене мягкими пластинками, они вскочили и бросились к весьма удивленной таким приемом неттер.
- Что случилось?! Ты единственная выжившая? Где ты потеряла одежду? - вопросы сыпались с огромной скоростью, воины перебивали друг друга.
- Тихо! - все разом замолчали и отошли от, всё еще не могущей вымолвить ни слова, девушки. Из ворот вышел огромный человек в матово поблескивающих доспехах. Подойдя к Алане, он опустился на колено и его лицо оказалось вровень с ее макушкой. Наклонив голову, он внимательно осмотрел ее, не обращая внимания на смех мужчин, стоящих неподалеку.- Ты не человек. С девушками всё в порядке?
- Да, но почему ваши люди так странно смотрят на меня? - неттер думала, что ее прибытие окажется незамеченным, но опять ошиблась.
- Видишь ли, - рыцарь усмехнулся. - У нашей расы принято носить одежду, а ты об этом, видимо не знала. Что естественно для неттера, - он подмигнул ей и встал. - Кто-нибудь, принесите одежду, видите же, что девочка мерзнет!
Тот час же все мужчины сорвались с места, образовав небольшой затор. Алана видела, как они на полной скорости двинулись к нескольким домам и дружно хлопнули дверьми. Не понимая, чес вызвала такое оживление, она вопросительно посмотрела на ухмыляющегося рыцаря.
- Твой внешний вид действует на рассудок людей, так что, постарайся не преобразоваться, если кто-нибудь из них попытается прикоснуться к тебе. Так люди выражают свои крайне положительные эмоции по отношению к другим. Но я не представился, Захариил к вашим услугам, - мужчина склонил голову.
- Алана, - девушка очень хотела, есть и осматривала окрестности в поисках чего-нибудь ненужного людям. К сожалению, как она знала, люди очень плохо относились к поеданию живых существ у всех на глазах, поэтому неттер терпела, пытаясь не смотреть на стадо пасущихся овец.
- Так, пошли ко мне, а то ты кого-нибудь съешь, - Захариил повернулся и направился к одному из домов, стены которого, в отличие от других, были сделаны их камня. Забрав по дороге у одного их мужчин сверток, он приглашающее махнул рукой и закрыл за, с интересом осматривающей комнату девушкой, дверь. Положив на кровать сверток, он развернул его и подозвал Алану поближе. - Смотри, это штаны, очень удобная вещь, и бегать можно и тепло, их одевают на ноги. Вот это, - он накинул ей на плечи темную материю. - Рубашка, ее надевают на верхнюю часть тела. Пока что походи так, а потом я подберу тебе более подходящую одежду.