- Злобный враг вероломно и неожиданно ворвался в нашу столицу и теперь предает ее огню и мечу! Внутренняя стража доблестно сопротивляется, но ее слишком мало! Наш полк призывают к защите, как самый подходящий для этого и зарекомендовавший себя во множестве битв! Не посрамим же чести Легиона и оправдаем доверие Императрицы - уничтожим врага! Солдаты - время начать войну! - может, вышло и слишком пафосно, но цели я своей добился, теперь почти каждый легионер жаждал как можно скорее оказаться на улицах Асера, чтобы рисковать своей жизнью. Даже полковник смотрел на меня, как на какого-нибудь героя древности.
Портал располагался прямо около подножия Дерева, поэтому легионеры, всё еще восхищенно вздыхая при взгляде на него, выстроились четверками, заранее обнажив мечи. Гонец, теперь казавшийся мне вполне нормальным человеком, заранее предупредил нас, что враг может напасть сразу при вступлении в черту города. Решив сначала зачистить неизведанную территорию, я на секунду засунул голову в портал, и быстро оглядевшись, убрал ее обратно. За несколько секунд я успел увидеть только площадь, по краям которой лежали обломки разрушенных домов. Картина была неутешительной. В любом случае, даже если мы выбьем противника из города - его придется восстанавливать заново. Мне показалось, что над дальними районами курился дым, что само по себе не сулило ничего хорошего.
- Так, пока что площадь пуста. Первыми идут арбалетчики, по выходу на всякий случай следить за возможными местами, где может укрыться враг. Пошли! - скомандовал я, первым бросаясь в портал и создавая материальный щит, тотчас же отразивший стрелу, прилетевшую из-за массивной расколотой колонны. Это было последний выстрел неведомого солдата, через несколько секунд в то место ударила. За мной появилось уже десять легионеров, во главе с Септимием, занявших укрытия. Подождав, пока явятся Тали и Эрья, я решил, что легионеры намного лучше меня разбираются в ведении боя на улицах, а нам будет лучше объединиться в тройку и разбираться с особо недоступными врагами. Нет! К нам присоединилась Айлана, передавшая Тали меч, при виде которого она издала удивленный вздох.
- Это мой личный меч, именно им я пользовалась последний год! - сообщила она мне. - Итак, я с Айланой буду прикрывать вас, а вы будете уничтожать всё живое и враждебное на нашем пути.
Легионеры уже расползлись везде, пока мы разговаривали, прибыл последний человек, после чего портал исчез. Странно, но для этого не потребовалось моей помощи. Мы же, двинулись по улице, выглядевшей наименее разрушенной, именно в этих домах Эрья при сканировании обнаружила что-то живое, но странное. Нахмурившись, она предупредила, что ощущение больше похоже на ощущение от изменившегося легионера, чем от человека. Теперь мы с приготовленными заклинаниями осторожно крались мимо распахнутых провалов дверей и окон домов. Что-то странное витал в воздухе, но я никак не мог понять, что. Чем-то город напоминал скорее древний некрополь, чем город, в котором пусть и ведутся бои, но в более мирное время наполненный жителями. В очередной проеме выбитой кем-то двери что-то мелькнуло и я, итак напряженный, немедленно метнул туда давно заготовленную молнию. Зря я это сделал, потому что в следующую секунду к нам, спотыкаясь, вышел обожженный до неузнаваемости человек. Что-то нечленораздельно прохрипев, он вытянул руки к Тали и захрипел. Та, недолго думая, дернула мечом, я голова несчастного покатилась по полу, а тело, постояв несколько секунд упало. В ответ на мой возмущенный возглас, она обернулась.
- Посмотри! Когда я отрубила ему голову, из него не вытекло ни капли крови! Посмотри на его пальцы и глаза, а потом подумай, правильно ли я поступила, - гневно воскликнула она.
Послушавшись, я наклонился над телом. Действительно, пальцы человека были увенчаны жуткого вида когтями. Отойдя, я посмотрел в глаза его голове, распахнувшей рот в немом крике. Глаз, как таковых, не было. Вместо них в глазницы были ввинчены разноцветные светящиеся камешки, от которых по всей голове расходились затухающие полосы, продолжающиеся на шее. Присмотревшись, я понял, что таким образом разлиновано всё его тело. Жуть, да и только. Кто может сотворить такое с человеком? Даже некроманты, те, которые не целители, поднимают только давно уже мертвые тела, и уж точно не разукрашивают людей таким образом. Сколько еще таких находится в домах? Или это только нам попался такой экземпляр?