Время вернулось к своему привычному ходу, и я внезапно почувствовал острую потребность пригнуться. Через меня перелетел рыцарь, больной ударив своим доспехом по боку. Заведя руку к ножнам, укрепленным на пояснице, я вытащил относительно длинный нож и воткнул его в так удачно открывшуюся щель между шлемом и воротником. Как я уже упоминал раньше, рыцаря победить очень трудно — кинжал соскользнул с кольчужного капюшона, предусмотрительно прикрывшего уязвимое место. На меня бежал еще один рыцарь. Интересно, почем они нападают по одному? Решив совершить тактическое отступление, я быстро забрался на крышу ближайшего дома. Что же это за такой артефакт? Я вонзил лезвие в шею поджидавшему меня стрелку и поднес серебряный шар ближе. Такой не смогли бы сделать даже наши ювелиры — на глаз он был абсолютно идеален. Даже шестерка неизвестных мне рун были не выплавлены, а как будто нарисованы внутри самого металла. И это точно было не серебро, хотя он был очень на него похож. Как назло, заболела ладонь. Попытавший переложить шар в другую руку, я содрал с ладони приличный кусок обгоревшей кожи. Как мне теперь сражаться?! Но артефакт, видимо, показал еще не все свои полезные свойства — в течение нескольких секунд ладонь покрылась новой кожей, абсолютно такой же, как и раньше. О, Всевышний! Я совершенно забыл о Сафии, а ведь она ранена. Краем глаза увидев, как сестра уворачивается от удара одного из рыцарей, а другой тем временем подкрадывается к нему сзади и обрушивает на шлем свой огромный меч, я подобрал валяющийся рядом мушкет и засыпал в него порох. Никогда не стрелял их такого оружия, но видеть доводилось. Прижав приклад к плечу, я навел дуло на ближайшего рыцаря. Выстрел. Тот покачнулся. Сзади повеяло опасностью, и я, резко развернувшись, сунул артефакт прямо под нос врагу. Из серебряного шара вылетело несколько белоснежных петель, мгновенно обвивших нападающего и выкинувших его с крыши. Тем временем, подчиненные артефактом рыцари уже гибли один за другим, забирая, однако, с собой своих бывших собратьев.
Расправившись со стрелком на крыше, я быстро спустился обратно. К концу короткого боя в живых оставался только один рыцарь — в помятых доспехах, он уже не внушал ужаса. Подойдя к Сафие, я вновь, уже по наитию, активировал так помогший мне артефакт.
— Как будем выбираться из города? — первым делом спросила она, когда от длинного разреза остался только белеющий шрамик.
— В порт. Корабль должен ждать нас!
500. М20
Я вновь оказался в реальном мире.
— Что такое? Что-то сломалось?
— Нет, видимо, происходящее далее не относится непосредственно к ключу. Что ты успел узнать? — надо мной опять склонилась Атиэль.
— Один из ключей находится у Авира аль" Серана, планету не знаю, но, судя по всему, она находится на средневековой ступени развития. Магии нет. Выглядит ключ, как идеальный шар из серебра. Также, объект сталкивался с предыдущим, Инквизитором. Тот оставил зеленый камешек, вероятно, тоже ключ, — я встал с металлического ложа и с хрустом потянулся. — Сколько я пролежал?
— Десять часов, — в лабораторию неслышно зашла Айрэ.
— Отлично, — я еще раз потянулся. — Вы сможете определить планету?
— Подожди немного, данные не так просто расшифровывать, — Атиэль включила свой технотрон и удалилась за рабочий стол.
— Пошли, прогуляемся? У меня всё тело затекло! — Айрэ согласно кивнула, и мы вышли сквозь появившуюся в стене корабля дыру. — Как там Ан?
— Не знаю, она сказала, что будет в саду…
Я, Ан, Айрэ и Алана находились на исследовательском корабле Атиэль, где-то на границе с пространством Империи. Сам корабль постоянно передвигался в атмосфере очень интересной планеты. Из-за особенностей ее расположения относительно местной звезды разница между ночной и дневной температурой была огромна. Сразу после заката океаны, которыми была покрыта почти вся планета, замерзали, а через час после рассвета — вскипали. Постоянно бушевали вихри огромной разрушительной силы, если бы немаленький корабль отклонился от курса хоть на пятьсот километров, его бы снесло вниз. Но эльфы недаром единственная раса, вышедшая в космос.