Вообще, система определения силы мага была довольно простой, она определялась по мощности и быстроте плетения заклятий. Первым шел ранг ученика, что естественно. После того, как ученик кое-как овладевал умением видеть и изменять энергии, он автоматически становился магом. Если ученик был полностью привязан к Башне и должен был полностью подчиняться вышестоящим, то маг мог легко уйти во внешний мир, благо, там такие ценились невероятно высоко. В Легионах на один полк приходилось по одному магу, не всегда высокой квалификации, но все, же способных серьезно попортить жизнь. Но находились и такие, кто желал продолжить свое обучение. Сгрызя огромную глыбу знаний, они приобретали различные дополнения к общему образованию — такие уже назывались магами первого и второго ранга и способны были преобразовывать намного большее количество энергии, чем младшие собратья. Далее шли уже высшие ступени — Магистр, Мастер и Архимаг. Именно они были самыми интересными. Если второранговый маг был примерно равен по силе десяти обычным, то с Магистром не смогло бы справиться и пятьдесят магов. Правда, в последнее время таких не было, неизвестно почему за вторым рангом шли сразу Мастера, коих было всего десять.
Но переход на новую ступень не осуществить так просто, постепенно, пропускная способность организма мага развивалась, как силач качает мышцы — также и маг "качает" душу. Многие теоретики пытались понять, что же отличает мага от обычного человека, но так и не пришли к конкретному решению. Некоторые доказывали, что это всего лишь мутация тела, другие, что это Дар Богов и, следовательно, все маги из Пророки. Ужас! Столько Пророков на одну страну… Это нечто. И вот сейчас, во время проведенного ритуала, эльфийка неведомым способом передвинула наши души на качественно иной уровень развития. Совершенно ясно было, что такого не смог бы провернуть даже Архимаг, которым Айлана сейчас и являлась. Я почувствовал легкий ветерок и подозрительно огляделся. Сзади стояла та самая женщина, которую вызвала в нашей комнате магичка. Она же исчезла с бывшим Архимагом. Путем несложных выводов я заключил, что передо мной никто иной, как сама Смерть. Вроде, при ее виде полагается предаваться непредставимому ужасу от осознания собственной ничтожности и бессмысленности своего короткого существования, но я был слишком молод, чтоб умирать, да и выглядела грозная богиня очень мило, так что повода для паники не было. Плюс ко всему, если богиня захочет остаться незамеченной — она останется незамеченной, а если она обратила мое внимание на нее, то это явно какой-то хитрый план. Пока все новообращенные маги удивленно разглядывали плетения, в огромном количестве разбросанные вокруг, всё-таки, зал магический, я тихо наблюдал за внезапно подмигнувшей мне богиней. Как только я хотел к ней подойти, дабы узнать причину ее столь сильного интереса к мой персоне, она исчезла. Вот она была и в следующий миг ее не стало. Печально вздохнув, я принялся вспоминать набор заклятий, который Айлана заложила нам прямо в подсознание. На удивление, он оказался довольно разнообразным, но чего это стоило самой эльфийке? Перейдя на энергетическое зрение, я окинул взглядом ауры окружающих людей. Жуткая мешанина непрерывно меняющихся цветов. Посмотрев на уже стоящую рядом Эрью, я поначалу растерялся. Ее аура была абсолютно белой. Не знаю, отчего так получилось, но это явно не норма. Впрочем, у меня оказалась такая же. Протолкавшись сквозь небольшую толпу, я остановился около потерянно опустившей уши девушки. Если у всех переливы цветов слепили глаза, то у нее аура была какой-то блеклой, как будто поверх нее нацепили полупрозрачную пленку, убившую все цвета.
— Да, это необходимая плата, Империи нужно много сильных магов, — грустно прошептала она. — Собери всех — знания надо еще хоть сколько-нибудь закрепить на практике.
— Хорошо, — видимо, Айлана отдала свою способность к магии взамен на приобретение ее нами.
Какой внутренней силой надо обладать, чтобы добровольно отказаться от части себя. Будь я на месте эльфийки, совершенно точно не пошел бы на такое геройство, даже под угрозой смерти. Но у эльфов, наверное, свои нормы морали и я их никогда не смогу понять. Но как она будет учить нас? И куда, кстати, делись остальные девять Мастеров?
За размышлениями о смысле жизни я не заметил, как мы оказались в огромной зале. Наверняка, строители Башни были гигантами.
— Итак! Я должна вам сообщить печальные вести! Недавно, Теократия Фэйна сотворила нечто, убившее почти всех магов нашей Империи! Весь Совет и множество магов на нашей территории погибли, исключение составили только мы и некоторые маги Легионов. Каждый из вас имеет довольно большой интеллектуальный потенциал, поэтому я сообщаю вам о ситуации в целом. Со стороны Свободных Княжеств имеется угроза нашествия полчищ орков, силы сопротивления вполне могут не справиться — слишком велика степень разобщения. На границу с фэйнцами направляются еще три Легиона, в дополнение к трем уже имеющимся. Судя по всему, после атаки на магов, армия Теократии утратила то, с помощью чего подавляла магию, поэтому все маги также должны двинуться на усиление. Каждый из вас теперь имеет ступень мага второго ранга, думаю, вы знаете, что это означает. Несмотря на потерю полога, силы Фэйна всё еще слишком сильны. Группа Круга Силы не сможет участвовать в боевых действия еще несколько лет, а подкрепление нужно сейчас! Теперь я спрашиваю вас, кто готов двинуться на помощь? Я не буду никого принуждать, но прошу, подумайте над моими словами, — эльфийка спустилась с кафедры и встала посреди нас. — Думайте прямо сейчас, прямо в эту секунду Легионы сражаются.