— Что случилось? — он внимательно посмотрел на девушку.
— По-моему, сотрясение мозга, — я также внимательно посмотрел на него.
— Понятно, думаю, ей необходимо будет остаться тут на неопределенное время, вы можете пока что идти, когда она поправится, я вам скажу, — он опять посмотрел на нее.
— Я надеюсь на ваше мастерство, но, гм… сами понимаете, да? Я — маг, а она близкий мне человек, — я многозначительно создал над ладонью оранжевый шарик.
— Конечно! — врач сглотнул, значит, я не ошибся насчет его нехороших намерений.
— Да, конечно же, да! И еще, я в любую секунду могу узнать, чем вы занимаетесь. Решив, что теперь Тали в надежных руках, я вышел.
На площади собрался уже почти весь лагерь, все рассматривали ужасную тварь, но не решались подойти, опасливо косясь на меч в руке Айланы, с грозным видом следившей за ними. Раздвинув зашептавшихся легионеров, я подошел к останкам. Кто владеет такой ужасной магией, способной за считанные минуты так изменить человека? Или это не кто-то, а что-то? Измененный лес?
— Мы должны сделать вылазку в Лес, разведчики обнаружили кладку яиц шипокрылов! — припечатал Серт, командующий всем первым полком. — Прошу вас.
Вперед вышли два мужчины средних лет, не успевших даже переодеться после вылазки за Стену. Когда я ставил на них три слоя личных щитов, то даже не предполагал, что это разведчики. Выглядели они, как нормальные люди.
— Значит так, в километре отсюда находится гнездо шипокрылов, их всего два, но яиц сотни! Старые особи не будут пытаться перелететь Стену, еще жива память о том, как сотню лет назад почти всю их популяцию уничтожили. Наша задача, уничтожить все яйца разом, иначе родители прилетят и нам не поздоровится. Большим отрядом отправляться нельзя, так что нужен маг, — он с надеждой посмотрел на меня. — Повторяю, необходимо уничтожить все яйца разом, одновременно!
— Хорошо, я пойду с вами. Нет, Эрья, ты останешься здесь, в лагере должен быть хотя бы один маг! — пресек я ее робкие попытки напроситься ко мне в сопровождение. — Кто нас поведет, и какую группу мы соберем?
— Поведу вас я, — отозвался всё тот же разведчик. — Группа — точно утверждены: я, вы, господин маг и ваша спутница — Тали ее зовут, верно?
— Стоп, стоп, если в Лесу так опасно, то почему Тали должна идти с нами? Не разумнее ли будет пойти вдвоем? Так нас будет труднее заметить, — на самом деле, интересно, почему Тали постоянно должна соваться в самые опасные места? То меня убивать, то в Лес ходить. Ну, это я себе льщу, спасла меня только удача.
— Я видел, как она сражается, такой напарник совершенно не будет помехой — наоборот, с ней больше шансов остаться в живых! — разведчик от полноты чувств аж стукнул по столу.
— Да, вы видели. А теперь она лежит в лазарете, с сильным сотрясением мозга! — воскликнул я. — В самом деле! Неужели, вы — опытный воин, не раз побывавший в Лесу и оставшийся в живых, и я — достаточно сильный маг, не сможем отбиться от каких-то лесных тварей?
— Вы не понимаете, лес — это их дом, они родились там, они живут там и они знают лес, как никто другой. Опасность поджидает там за каждым углом, там смертельно опасно абсолютно всё, есть даже растения, внезапно пожирающие людей! Там даже обыкновенные пиявки могут вылезти из земли и в мгновение ока парализовать вас, а потом медленно высасывать из вас кровь, при этом, до последнего вы будете оставаться в сознании, но ничего не сможете поделать!
— Я всё прекрасно понимаю, — я встал. — Я защищал замок от ударов снарядов катапульт, неужели не смогу защитить от пиявок-мутантов, плотоядных растений и прочих обитателей Леса? Не спорьте со мной, я не позволю окончательно сгубить здоровье девушки.
— А не Сестра ли часом, эта ваша девушка? — внезапно прищурился разведчик. — А что? Все признаки на лицо: одежда, взгляд, даже сражается она стилем, характерным для этих фанатичек! А теперь скажите, господин маг, зачем вы привели ее в лагерь и дали оружие, а теперь так печетесь о ее здоровье? Даже медику намекали, что если с ней что-то случится, ему несдобровать.
— Арт, опомнись. Как ты можешь позволять себе обвинять мага Эйдена в подобных вещах?! — возмутился Серт, но я всё равно видел в его глазах немой вопрос.
— Да, она Сестра, но бывшая. Теперь она находится, гм… у меня в подчинении и если я, конечно, не прикажу — не нападет ни на кого из вас. Проклятье! Она вам жизнь спасла, а вы еще возводите на нее клевету из-за ее происхождения! — лучше сразу сказать правду в глаза, чем пытаться извернуться, тем более, статус мага дает ощутимые преимущества. Например, недавно я узнал, что могу сместить с должности любого командира вплоть до легата, если он не будет справляться со своими обязанностями.