— Классно выглядишь, — сказал Эван, когда мы встретились (кстати я пришла на пять минут раньше). На удивление моя мама не возражала, что я иду на свидание с мальчиком. Скорей всего, Дот убедила ее, что он не был маньяком, и когда я, наконец, нашла в себе смелость сказать родителям, что у меня вроде как свидание, мама и бровью не повела. Отец что-то пробормотал о том, как быстро летит время. Но мама шикнула на него, намекнув, что он должен быть рад, что я делаю то же, что и мои сверстники.
Она настояла на том, что подвезти меня до главной улицы и выехала очень заблаговременно. Я была уверена, что она будет следить за нами до того, как вернется домой. Но я была рада, что у нее хорошее настроение и не возражала. Для разнообразия было неплохо увидеть ее не источающей тоску и безнадежность.
— Приятно увидеть, что у тебя есть ноги, — сказала она, похлопав меня по коленке. — Красивые ноги, между прочим. — Она улыбнулась. — У твоей бабушки были такие же красивые ноги.
— Ты думаешь, что они слишком открыты? — спросила я, оттягивая вниз юбку.
— В твоем возрасте не бывает «слишком открытых ног». — Она наклонилась ко мне и поцеловала меня в щеку. — Повеселись. И скажи Эвану, что мы бы хотели с ним познакомиться как-нибудь.
— Мам, — я закатила глаза. — Ты уже пытаешься от него избавиться? У него уже есть опыт побега.
Она рассмеялась. — Уверена, что все это в прошлом.
Мы остановились за главной дорогой, строго следуя инструкциям.
— Ну иди. Увижу тебя дома в 11. Ладно?
— Хорошо. — Я открыла дверцу, и тотчас в желудке образовался нервный комок. — Но не удивляйся, если я вернусь через полчаса.
Я захлопнула дверцу, а мама покачала головой, улыбаясь. Она подождала немного перед тем, как завести машину. Вот бы мне ее уверенность по поводу вечера. Если честно, я была в ужасе. Сидя на кожаном диване и глядя на других девушек, я чувствовала себя неопытным ребенком. «Что он вообще во мне видит?» — удивлялась я, глядя как Эван обменивается шутками с барменом и забирает наши напитки.
Он с улыбкой подошел и подал мне бокал. Затем он удобно устроился на диване и, сделав глоток пива, повернулся ко мне.
— Я тоже не очень люблю быть на публике, — сказал он тихо. — Большую часть детства я провел в Австралии играя на пляже в одиночестве. — Он барабанил пальцем по бутылке. — И никогда не чувствовал, что меня что-то связывает с другими.
— Как не в своей тарелке? — Я сделала глоток. — Будто все в курсе какой-то шутки, а ты один ее не понимаешь?
Он засмеялся. — Что-то в этом роде. — Он зажмурил глаза в задумчивости. — Мама постоянно доставала меня, чтобы я пошел поиграл в футбол, побыл среди одноклассников. Но то, о чем они говорили меня не интересовало. Мне иногда казалось, что у меня больше общего с нашей собакой, чем с мальчишками моего возраста.
— И со мной так. — Я отклонила голову назад. — Я и сейчас себя так чувствую… Ну, раньше. — Я посмотрела на него.
— Так что произошло? — спросила я на прямую. — Почему ты сбежал?
На миг по его лицу промелькнуло, словно защитная реакция — раздражение.
— Жизнь, — сказал он, поднося горлышко к губам. — Я почувствовал себя в ловушке. Были места, которые мне хотелось посетить… Все было сложно. — Он выглядел неловко. — Скажем просто, что мне нужно было уйти. Мы не очень ладили с мамой. — Он пожал плечами. — Наверно, я мог бы поступить по-другому…
— Я тебя понимаю, — сказала я, хотя его объяснение было немного расплывчатым. Очевидно, он не хотел делиться со мной всей историей.
Эван покрутил бутылку между ладонями и немного оживился.
— Когда мне было пятнадцать, я смотрел на карту мира, и я представлял себе все эти места. И я думал, что там живет столько разных людей из разных культур разных вероисповеданий во всех этих странах. — Он посмотрел на меня. — Как будто я мог быть кем угодно, там, где хотел, придумывал свою собственную историю.
Я молчала минуту, обдумывала его слова. — В смысле, пишешь свою судьбу?
— Наверно. — Он улыбнулся моему выражению и откинулся назад на спинку.
— Когда твои родители расстались? — спросила я, чувствуя себя уверенней.
Я увидела, как он немного напрягся, губы сжались в плотную линию. — Когда мне было пять, — сказал он бесстрастно. — Он женился второй раз. Она сейчас свободна. — Судя по его тону, он не хотел продолжать.