— Ну, что такое? — мама прильнула ко мне и взяла меня за руку. — Я думала, что встреча с Сарой прошла хорошо.
— Да, все прошло хорошо, — я поморщила нос. — Но в конце ничего не изменилось…после всего, что было.
— Тебе полегчало? — она все еще держала меня за руку, — теперь, когда камень упал с души?
— Возможно. Похоже, что просто произошла разрядка.
— А чего ты хотела? Ожесточенной драки?
— Нет… — я окинула кухню блуждающим взглядом. — Но все было слишком легко.
— Ну и хорошо, — мама выпустила мою руку и начала собирать ручки и книжки. — Поверь мне, в драме нет ничего хорошего.
Она сжала губы и я подумала о том, что за драма была в ее жизни.
— Мам, а у тебе еще сохранилось то голубое платье?
— Голубое платье? — она на какое-то время остановилась. — Не думаю, что…
— То, в котором ты на фотографии, той, что висит на моем камоде… Похоже, оно из сатина.
Мама задумалась на мгновенье и затем лицо ее смягчилось. — Ах, то платье! — она удобнее села на стуле. — Я уже давно не вспоминала о том платье. Твоя бабушка сшила мне его.
— Бабушка Эллен? — я выпрямилась.
— Она сшила его в тот период, когда восстанавливалась… — сказала мама с тоской. — Ты же помнишь, что у нее был рак груди, когда ей было пятьдесят лет.
Я кивнула. Бабушка Эллен полностью восстановилась еще до того, как я родилась. Она все еще жива и здорова, хотя и за сотни километров от нас.
— Хотелось бы мне, чтобы она сшила и для меня такое же платье, — сказала я, уставившись в пустоту.
— Наконец, наступил этот день! — мама хлопнула в ладоши. — Мой маленький мальчик захотел стать девочкой.
— Мам! — мои щеки загорелись. — Это просто красивое платье, и все!
— Оно твое, — она была счастлива. — Если я его найду…и если оно тебе будет впору.
— Правда?
— Пойдем и поищем его прямо сейчас. — Мама встала, отгоняя собаку, которая смотрела на нас с любопытством. — Оно где-то наверху. Должно быть там.
Час спустя, я стояла в спальне родителей и держала в руках голубое платье. Мы нашли его на чердаке, оно лежало в огромном чемодане, среди прочих вещей, которые мама забросила туда десятилетия назад.
— Можно я возьму и это тоже? — сказала я хватая полосатую тельняшку, с широким вырезом.
— Конечно, — ответила она, улыбаясь. — Я носила ее не снимая, когда была подростком. Твоя бабушка умоляла меня надеть платье… — она запнулась, мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Я знаю, — сказала мама с хитрецой, — когда-то я была такой же, как ты.
— Давай, — сказала она, когда я стояла полуголая в ее спальне. Она взяла у меня платье и присела на корточки так, чтобы я смогла надеть его через ноги. — Натягивай его аккуратно.
Я сделала, как было сказано, продевая руки в нежные рукава. Мама застегнула платье на спине. Я втянула живот, уверенная в том, что такая утонченная и миниатюрная вещь будет мне слишком мала, но когда мама отступила на несколько шагов, я поняла, что платье село идеально. Я взглянула вниз и увидела, как блестящий сатин переливается разными оттенками, комфортно облегая талию и бедра. Платье подошло по размеру в груди, и ее объем придал платью изящества. Линия горловины начиналась на одном плече и заканчивалась на другом, слегка заглубляясь посредине.
Мама еще повозилась с чем-то на спине, а потом положила руки мне на плечи, подталкивая меня к зеркалу.
— Смотри. — повелела она и я подняла голову, чтобы изучить свое отражение. То, что я увидела, заставило меня открыть рот от изумления.
— Боже, — сказала я, — я сама на себя не похожа.
Ничего не закрывало шею и плечи, лишь волосы крупными черными кудрями струились по моей бледной, но надо признать, безупречной коже.
— У тебя идеальные пропорции, — сказала она, немного поправляя горловину. — Моя красавица.
— Не такая уж и красавица, — ответила я неловко, хотя было сложно сдержать восхищение, пока я любовалась своим отражением в зеркале. — Но я могла бы начистить перышки.
Я увидела, как мама закатывает глаза позади меня. — Надо чтобы твой молодой человек пригласил тебя куда-нибудь, где ты бы блеснула в этом платье.
Я снова посмотрела на свое отражение и улыбнулась. — Я уверена, скоро что-нибудь наметится.
— Я его почищу, — сказала мама, отряхивая ткань. — Я только надеюсь, что ты не вырастешь из него до того, как представится возможность надеть его.
Внезапно, я почувствовала волнение представив, как я появляюсь в этом прекрасном платье на Большом Балу. Оно преобразило меня, даже я не могла отрицать этого.