Филип Хосе Фармер
Темное сердце времени[1]
ТЕМНОЕ СЕРДЦЕ ВРЕМЕНИ
Дантону Берроузу за его предложения относительно текста этого романа. Кроме того, я искренне благодарю его за разрешение написать оригинальный роман про Тарзана. Таким образом, я исполнил мечту семидесяти лет.
Эдгару Райсу Берроузу, единственному Тарзану из племени Обезьян, Джону Картеру с Барсума и Дэвиду Иннесу из Пеллусидара. Без ERB моя жизнь была бы гораздо менее насыщенной и яркой.
Я также благодарю Роберта Р. Барретта за его научные консультации при создании этого текста. Кроме того, за открытие нового слова языка великих обезьян — гусеница-умпа.
ГЛАВА 1
Полуденный шторм В тропическом лесу помешал Тарзану вовремя учуять охотников. Панд-гром, заглушил шорох их шагов. Кроме того, уша-ветер, дул в неправильном направлении, и Тарзан не смог ощутить запах пота врагов.
Он еще не подозревал о них, когда вскочил с земли и схватил лиану, свисавшую с колоссального дерева.
Первое копье чиркнуло по внутренней части его левой лодыжки. Стальной наконечник вонзился в ствол дерева с грохотом, подобным грому. Второе копье врезалось в лиану. Хотя паразитическое растение было толстым и прочным, острое лезвие наконечника рассекло его.
Но человек-обезьяна уже поднялся выше места разрыва лианы. Доли секунды ему хватило, чтобы стремительно рвануться вверх. Его пальцы сжимали лиану, его подошвы, казалось вцепились в кору, его тело согнулось под немыслимым углом. Он мчался вверх, словно огромный паук.
Many — обезьяна, не могла бы подняться намного быстрее.
Когда оторванный кусок лианы упал на землю, Тарзан уже добрался до уродливого нароста на стволе лесного гиганта. Муравьи кандо кусали его, пока он взбирался по лиане, и они продолжали свою атаку. Одной ногой встав на нарост, вцепившись пальцами в грубую кору, он обогнул дерево и оказался по другую сторону ствола. Но даже уйдя с дороги муравьев, он не мог стряхнуть их с себя. Использовать одну руку, для того чтобы избавиться от жестоко кусающихся шндо, значило сорваться с дерева. Пальцы уже начинали соскальзывать.
Но рядом с ним на дереве росла другая лиана. Тарзан отпустил одну руку и, в падении, схватился за нее, сначала одной, а затем и обеими руками. После этого он легко подтянул свое двухсотфунтовое тело вверх по лиане к толстому суку.
С легкостью многолетнего опыта он тут же оседлал этот сук. Один взгляд вниз вдоль ветви показал, что метатели копий не видели его. Они пытались скрыться в зарослях ку-старика. Маловероятно, что они увидят его сквозь пышную листву огромного дерева.
Тарзан молча избавился от насекомых. Кандо были крошечными, но их ядовитые укусы болезненны. Почти для всех остальных они стали бы мучительны. Но Тарзана так часто кусали, что организм выработал частичный иммунитет к яду. Так что укусы были для него незначительным раздражением. Как только муравьи были изгнаны, Тарзану потребовалось несколько секунд, чтобы изучить непосредственное окружение. Рядом росла огромная масса гигантских черно-алых полосатых орхидей. Запах гниющего мяса подавлял любые другие запахи. Грохот грома заглушал все остальные звуки. Только глаза могли сказать ему, нет ли здесь врагов. И единственные, кого он должен был опасаться здесь, — это леопард-шита и змея-хиста.
Пока же Тарзан не видел ничего угрожающего.
Он осмотрел крошечную ранку, оставленную, как он предположил, наконечником копья. Кровь уже остановилась. Позже, если бы у него была возможность, он бы втер в рану щепотку почвы дождевого леса. Много лет назад, когда он был ребенком, жил с мангани, великими обезьянами, его приемная мать, Кала, научила его, как защищать себя от инфекций. Ученые цивилизации еще не знали об этом.
Теперь он осмотрелся внимательнее. Действительно, на него охотились с копьями.
Следопыт, должно быть, наткнулся на остатки его недавней трапезы, хорошо обглоданные кости и коричнево-белую пятнистую шкуру крошечного члена семьи ваппи-антилопы. Тарзан отошел на несколько миль, прежде чем принял решение податься на деревья. Должно быть, идеей следовали по его следам на мягкой грязной земле. И они догнали его, как раз тогда, когда он начал подниматься.
1
Действие происходит в октябре 1918 г. — во время поисков Джейн, — между событиями романов «Тарзан неукротимый» и «Тарзан ужасный». Публикация одобрена правообладателями наследия Э.Р. Берроуза.