Он рывком поднял тяжелый металлический шар и метнул его вперед. Одновременно он поднял правую ногу. При этом цепь, прикрепленная к наручнику, вытянулась. Двадцатипятифунтовый железный шар сделал все точно так, как Тарзан и планировал. Груз с громким стуком ударил ближайшего аскари по затылку. Часовой упал, а его товарищ, задыхаясь, обернулся.
Через две секунды Тарзан дернул веревку, прикрепленную к железному лому. Лом стрелой вылетел из земли. Тут же питомец обезьян подскочил к другому аскари и схватил его за горло одной рукой. Хотя несчастный открыл рот, чтобы закричать, ему не хватило воздуха.
Левый кулак человека-обезьяны ударил аскари в солнечное сплетение. Охранник выронил винтовку и с трудом перевел дыхание. Тарзан быстро ослабил свою удушающую хватку на горле человека. Безмолвный, с широко открытым ртом, человек упал на землю и начал корчиться.
Тарзан поднял винтовку горе-вояки, щелкнул затвором и толкнул ее вперед. К этому времени тени обоих солдат, стоявших у палатки, были очерчены костром. Они стояли у входа. Оба спрашивали тех двоих внутри, что происходит.
Тарзан приподнял москитную сетку, откинул ее в сторону, просунул дуло винтовки в отверстие и выпустил все пули из магазина. Он целился в движущиеся фигуры вокруг костра. Некоторые упали. Остальные нырнули на землю или убежали.
Тарзан взял большой охотничий нож у аскари, которого он убил первым. Он перерезал веревку вокруг лодыжки, затем сжал лезвие в зубах. Он поднял цепь и перекинул ядро-гирю через плечо. Держа цепь правой рукой, он нес винтовку и дополнительную обойму патронов в левой.
Добравшись до задней части палатки, он положил на землю стальной мяч, винтовку и магазин с патронами. Левой рукой он разрезал заднюю стенку палатки ножом. Затем он снова сжал нож в зубах. Он пролез в щель на коленях и одной рукой, используя другую руку, чтобы вытянуть цепь. Оказавшись снаружи, он снова просунул руку в щель. Он вытащил винтовку и обойму. Он опустил железный шар на землю и зарядил винтовку.
Мгновение спустя, обнаженный, с винтовкой в левой руке и шаром на плече, он превратился в одну из теней тропического леса.
Прошла еще минута. К тому времени, несмотря на все, что ему пришлось нести, он был уже в пятидесяти футах от земли на суку дерева. Оттуда он мог видеть костры и снующих вокруг людей. Никто еще не вызвался заглянуть в палатку, которую он оставил.
Появился одетый в пижаму Хелмсон с итальянским автоматом в руках. Он закричал, требуя тишины, но лишь через минуту до него дошло, что происходит. Он схватил одного из менее взволнованных аскари, и тот рассказал ему все, что знал.
Вскоре белый человек понял, что Грейсток либо сбежал, либо остался в палатке. Но Хелмсон сомневался в последнем. Он подбежал к палатке и нырнул внутрь. Затем он вернулся, яростно замахал руками и начал выкрикивать приказы, потом быстро отменил их. Несмотря на то что он был раскален добела от гнева, он понимал, что не имеет ни малейшего шанса поймать повелителя джунглей ночью в его родной стихии.
Тарзан выстрелил в Хелмсона, но при первом же выстреле американец быстро нырнул на землю и откатился в тень. Затем он скрылся за палаткой. Вторая пуля, тоже предназначенная ему, свалила белого человека со сломанным плечом.
Тарзан разрядил винтовку в толпу бегающих людей внизу. Он задел по меньшей мере двоих, но их крики показывали, что они только ранены. После этого человек-обезьяна бросил винтовку. Он метнул ее в центр большого костра, разметав головешки.
Тарзан мог бы и дальше мучить их. Его враги были рассеяны и открыты для его молчаливых атак из-за периметра тьмы. Однако ему мешали железный шар и цепь, прикрепленные к наручнику вокруг левой лодыжки. Он должен был избавиться от них. А у Хелмсона был ключ от его оков.
Оценивая свои возможности, Тарзан мельком увидел тень, промелькнувшую в глубине джунглей. Мгновенный отсвет костра обрисовал уже знакомую фигуру.
Затем существо ушло.
Тарзан еще не мог идти за бен-гоутором. Нет, пока он не снимет оковы. Обычному человеку его положение показалось бы безнадежным. Тарзан, однако, никогда не чувствовал себя безнадежно. И у него был нож аскари.
К счастью, человек-обезьяна имел опыт взломщика замков. Когда он впервые столкнулся с очарованием цивилизации со своим другом и наставником Полем д'Арно, его представили некоторым сотрудникам парижской полиции. Один из них научил лорда-обезьяну обходить такие препятствия, как наручники.