— Клянусь Богом, ты не способен командовать нами!
Он начал открывать дверь, но Немо огромным усилием воли преодолел дрожь. Он прыгнул вперед и ударил Венделера по затылку стволом пневматического пистолета. Венделер обмяк. Немо закрыл дверь.
Хотя его тело перестало дрожать, голова Немо все еще кружилась. И когда он выплюнул свои обвинения в лицо Венделеру, он, как казалось Паспарту, еще больше напоминал гигантскую змею.
— Ты думал, что сможешь сместить меня? Как ты думаешь, что произойдет, когда вы выскочите из дома, предположительно необитаемого? И ты еще думаешь, я не в состоянии командовать?
Венделер не ответил. Немо сильно ударил его по ребрам и зарычал:
— Вставай!
Тот застонал, но не приложил усилия, чтобы подняться.
Немо положил ладони на дверь и на мгновение прислонился к ней. Когда он оттолкнулся через мгновение, его дрожь прошла… Чтобы тут же вернуться с новой силой!
Паспарту с ловкостью акробата поднялся на ноги, хотя его лодыжки были связаны вместе. Он пересек комнату в серии очень маленьких прыжков. Любой небольшой шум, который он мог издать, был заглушен воплями двух капеллиан. Когда он увидел, как Немо побежал к нему, он низко присел, прыгнул высоко в воздух и ударил противника обеими ногами.
Каблуки его ботинок попали Немо в челюсть. Немо врезался в дверь и рухнул на пол. Паспарту тяжело упал на спину, он ушиб руки, связанные за спиной, и потерял дыхание.
На мгновение он скорчился в муках. Венделер снова застонал и перевернулся на бок. Немо, сидевший одной стороной у двери с головой на груди, казался без сознания.
Паспарту, чье дыхание восстановилось, поднялся рывком на колени. Другим рывком он поднялся на ноги.
Венделеру удалось оказаться на четвереньках. Он покачал головой, что, должно быть, повредило его раненую шею, потому что он застонал.
Раздался легкий треск, когда француз разорвал путы, стягивающие его руки. Он поднял их над головой и теперь держал руки перед собой. Если бы Немо удалось увидеть его, он бы понял, как трем эридианам удалось освободиться от своих пут в каюте «Генерала Гранта».
Именно в этот момент кто-то постучал во входную дверь, и Паспарту услышал голос в какой-то комнате в задней части дома.
Паспарту отчаянно шарил в одежде Немо, ища нож. Стук в дверь продолжался, и теперь Паспарту узнал голос Морана. Он спрашивал, почему никто не принес обещанный горячий кофе и бренди? Пост или не пост, но он замерз! Его руки настолько окоченели, что он даже не может правильно обращаться с пневматическим пистолетом.
Паспарту вытащил нож из сапога Немо и перерезал веревки, связывающие его лодыжки. Шаги Морана стали громче; он как раз собирался войти в комнату.
Венделер вскочил на ноги и дернулся к французу. Паспарту повернулся и ударил его по лицу, ослепив его на левый глаз. Венделер закричал и отшатнулся, держась рукой за рану. Кровь растеклась между его пальцами и потекла по шее.
Все еще держа нож, Паспарту побежал по комнате и помчался по ступенькам. Как раз в шести шагах от первой площадки он услышал крик позади и внизу. Он проскочил шесть ступенек и нырнул вперед, скользнул, остановился, повернулся и увидел дыру в потолке, след пули из пневматической винтовки капитана. Он поднялся на ноги и помчался по коридору. В дальнем конце была лестница, используемая слугами. Если он сможет добраться до нее и спустится, он может сбежать из дома. Но это был долгий путь, и Моран не отставал от него. Если он поймает его, пока он еще находится в зале, он, вероятно, не пропустит.
Паспарту оглянулся. Капитан остановился в нескольких шагах от конца зала и приложил оружие к плечу. Паспарту упал набок, откатился от двери. Дверь напротив была частично открыта, предлагая возможность, которую француз не мог упустить. Он нырнул туда. Потом быстро встал и запер дверь. Воткнул рукоять ножа между зубами и распилил веревку вокруг запястий. Ручка гремела; дверь рухнула, когда Моран обрушился на нее всем телом. Паспарту разрезал последние волокна и встал, освободив руки.
Голос Морана гремел. Кто-то крикнул в ответ. Очевидно, Моран приказал охранять дверь, пока он не вернется в сад. Паспарту быстро отодвинул шторы и открыл окно. Он мог спрыгнуть и броситься бежать через сад. Но Моран выйдет почти так же быстро, и у него будет слишком много времени, чтобы прицелиться, пока Паспарту попытался взобраться на стену высотой восемь футов. Нет, это был не вариант.
Паспарту выругался. Он надеялся пройти через дверь, от которой откатился, и получить доступ к окну на улицу. Там он мог кричать людям на улице или даже выпрыгнуть в окно. Но теперь он оказался в той же ситуации, что и Фогг и Ауда.