Немо сказал:
— Фикс, сложите мебель, шторы и все легковоспламеняющееся на лестничной площадке и ступеньках лестницы слуг. Венделер, вы сделаете то же самое для главной лестницы. Полейте все керосином. Мы сожжем дом и вместе с ним Фогга, француза, женщину и дистортер. Огонь привлечет большую толпу, в которой мы затеряемся. Мы встретимся у Нессе III. — Потом он посмотрел на свои часы. — Четверть восьмого. У Фогга есть тридцать минут, чтобы добраться до Реформ-клуба. Он проиграет эту ставку, так как до этого уже будет в аду.
Фикс вздрогнул, представив Фогга и Паспарту и прекрасную и нежную Ауду кричащими в огне…
Им понадобилось около десяти минут, чтобы вынести деревянные столы и стулья, занавески, простыни и пуховые подушки и сложить их на ступеньках и лестничных площадках. Венделер и Немо затем начали приносить лампы, но их было недостаточно, чтобы удовлетворить Немо.
— Мы также включим газовые форсунки, — сказал он. — Но я хочу разжечь огонь, который абсолютно не позволит этим троим вырваться из ловушки. Фикс, ступайте в погреб и посмотрите, есть ли еще керосин. На обратном пути уведомите капитана о том, что мы делаем. Скажите ему, чтобы он вернулся на свой пост и дождался, пока мы уйдем, прежде чем уходить. Узнайте, есть ли у него лестница или какие-либо средства для преодоления задней стены, так как будет опасно проходить через дом, как только начнется пожар. Газ не будет включен, пока мы не уйдем, но вероятность взрыва будет высокой. Ты понял?
Фикс сказал:
— Да, сэр, — и поспешил прочь.
Он вошел в глубокий и мрачный погреб, который был не таким глубоким или мрачным, как его мысли. Через несколько минут он появился с двумя большими флягами керосина. У стены подвала было несколько стремянок, которые мог использовать Моран. В передней комнате он поставил фляги и подошел к серванту, из которого экспроприировал полстакана бренди. Он влил спиртное в себя, закашлялся. Слезы текли по его щекам. Он поставил стакан. Затем, не такой бледный и шаткий, он пошел к задней части дома. Добравшись до главной задней двери, он выглянул в темноту. Моран казался тенью среди теней, склонившись рядом с огромной каменной урной. Фикс открыл дверь и сказал:
— Капитан, идите сюда быстрее! У меня есть сообщение для вас.
Немо снова посмотрел на часы. Вскоре джентльмены в Реформ-клубе и огромная толпа увидят, как поднимается пламя, и зададутся вопросом, чей дом горит.
Услышав шаги по лестнице, он обернулся. Через несколько секунд Фикс поднялся на кучу с большой флягой в каждой руке.
— Вылей одну туда и отнеси другую к куче Венделера, — приказал Немо. — Сначала мы подожжем там.
Поставив один из контейнеров на полу, Фикс направился к Немо. Немо отвернулся, чтобы посмотреть на Венделера, который тащил пачку штор, чтобы добавить к большой куче. Фикс сунул руку в пальто и вытащил револьвер. Он держал его за ствол.
Фогг, Ауда и Паспарту были у окна в гостиной на четвертом этаже. Газовые фонари освещали почти пустынную улицу. Четверо джентльменов стояли и разговаривали через улицу возле углового фонаря.
— Должно быть, это те люди, которых Немо разместил, чтобы перехватить нас, если мы попытаемся бежать, — заметил Фогг. — От них невозможно уйти. Как только они увидят, что мы спускаемся по веревке из простыни, они прибегут. Мы должны спрыгнуть и начать стрелять.
Ауда, сидя в кресле, сказала:
— Я все еще думаю, что должна остаться здесь. Я могу использовать только одну руку, и я недостаточно сильна, чтобы держаться за веревку.
— Чепуха, моя дорогая, — отмахнулся Фогг. — Я сказал тебе, что мы пойдем вместе и что я буду обнимать тебя одной рукой. Наши перчатки не дадут нам обжечься.
— Но…
Ауда замерла. Голос Фикса доносился из глубины холла.
— Мистер Фогг! Поверьте, это не ловушка! Я нокаутировал Немо и остальных! Я не мог позволить им сжечь вас заживо. Пожалуйста, поверьте мне, мистер Фогг, и выходите скорее!
— Это может быть уловка, чтобы выманить нас, — сказал Фогг.
— Мистер Фогг! Немо сказал, что я могу быть предателем, и я уверен, что он хотел, чтобы меня убили. И Бог знает, что он хотел сделать с моей семьей. Пожалуйста, верьте мне. У меня есть пистолет, но он в пальто, а руки в воздухе. Посмотрите сами. Но быстро!
— Это может быть правдой. Это не совсем непредвиденно, — сказал Фогг. Он подошел к двери, приоткрыл ее. Фикс медленно шел по коридору, высоко подняв руки.
Фогг открыл дверь еще немного, высунул ствол револьвера и сказал: