Спустя какое-то время люди, которых он преследовал подошли к четырем большим палаткам из холста, раскинувшимся у основания гигантского дерева. Электрические фонари тускло светили изнутри, сквозь полуоткрытые створки палаток. За исключением восьми человек, входящих в лагерь, никого не было видно. Тарзан полагал, что носильщики должны были набиться в обе палатки.
Четверо белых вошли в одну из палаток. Черные полезли в другую. При свете ламп внутри Тарзан разглядел часть интерьера. Там было полно аборигенов. Он предположил, что в двух других палатках еще больше носильщиков и солдат. Солдаты на суахили назывались аскари.
Коробки, ящики и сундуки с припасами, были сложены возле палаток.
Тарзан медленно и осторожно спустился с дерева рядом с палатками. Холодная дождевая вода заливала его с ног до головы. Она заставила бы задрожать любого другого человека.
Добравшись до земли, Тарзан, пригнувшись, направился к задней части палатки, где жили белые люди. Свой охотничий нож, когда-то принадлежавший его отцу, Тарзан сжимал в правой руке.
Подслушивать было нелегко. Ветер, ревущий в кронах, треск сучьев, хлопанье палаток, рев дождя и канонада грома позволили услышать только обрывки разговора.
— …Грейстока не может быть…
— Пинделл! Что за…
— Если это касается его или меня…
— Гомешон…
— Как только наступает рассвет, мы… Проверим… Сначала тело Абомы… Как связаться…»
Тарзан решил, что зря теряет время. Однако один из белых упомянул британский титул человека-обезьяны: лорд Грейсток. Теперь Тарзан был уверен, что не случайно эти люди были здесь. Он также убедился, что копейщики метили в ноги, чтобы взять его живым. Они пытались ранить его вместо того, чтобы убить. И действовали по какой-то причине, которую он не знал. Но он собирался выяснить, в чем дело, и побыстрее.
Буря начала стихать. Тарзан взобрался на дерево, прежде чем кто-либо успел выйти из укрытия. Боги грома удовлетворили свою ярость, и облака начали расползаться. Не удивительно. Они часто быстро исчезали после тропического шторма.
Тарзан вернулся туда, где лежал мертвец. Там он спустился на землю. Теперь, когда буря закончилась, леопарды отправятся на поиски мяса. Но тело было еще нетронутым, и Тарзан не видел никаких признаков хищников, больших или маленьких.
Он легко поднял тело убитого следопыта и взвалил на плечо. Затем он помчался обратно по лесной тропе, к дереву возле лагеря. Там Тарзан поднялся на дерево, на сук прямо над палаткой, в которой находились белые люди. Оттуда он сбросил труп с торчащей из горла стрелой прямо на палатку. Мертвец врезался в середину крыши палатки. Та рухнула.
Пойманные в ловушку люди закричали в ужасе. Чернокожие высыпали из остальных палаток. За ними последовали белые. Потом они все начали кричать. Тарзан мрачно усмехнулся шуму и хаосу, которые он вызвал. Но он не оставался на ветке дерева слишком долго. Через две минуты он лежал на земле и наблюдал за происходящим из-за другого дерева.
Предводитель, большой белый с тяжелыми черными усами, навел порядок. Наступала ночь, и тело несчастного ндеси осмотрели при свете факелов и фонарей. Это вызвало еще больше разговоров, но предводитель, которого двое белых назвали Хелмсоном, всех успокоил. Палатка была снова установлена, и несколько охранников встали на часах. Хелмсон приказал им осветить заросли лучами фонарей.
Главного носильщика звали Тамби. Он переводил для белого человека. Его прическа и огромные спиральные серьги выдавали члена племени вамабо. Но когда аскари говорил, Тарзан понял, что тот сэрба из племени, жившего на западном краю Британской Восточной Африки.
Эта экспедиция состояла из представителей четырех племен. В меньшинстве были белые — тармангани. Вамабо оказалось больше всего. Сэрба — солдаты, третья по величине группа, а следопыты ндеси — самая маленькая группа участников сафари.
Тарзан чувствовал, что охотников отбирали тщательно. Только лучшие достаточно хороши, чтобы преследовать его, но Тарзан не был польщен. Он расценил их как неприятность. Серьезную неприятность, которая может стать опасностью. Поэтому он должен был убедиться, что они перестанут быть угрозой любого рода.
Во-первых, он должен поймать тармангани. Кто-то из них, вероятно, будет знать больше об истинной цели этого сафари. Но сейчас белые забрались в свою палатку и оказались вне досягаемости Тарзана. Поэтому он удовлетворился тем, что схватил аскариу который стоял позади толпы. Пораженный солдат почувствовал, как рука зажала ему рот, а затем он потерял сознание.