Когда Тарзану было десять лет, люди переселились в джунгли возле территории его племени. И один из этих черных людей убил его приемную мать Калу. Тарзан отомстил за этот ужасный поступок, и он так и не подружился с племенем и не выучил их язык. До двадцати лет он не сталкивался с белыми людьми.
С тех пор он жил в городах время от времени, хотя и не любил городов. Он думал о них как о удушающих и злобных, грязных болотах. Но там его познакомили с историей и различными науками. Это был шок. Тем не менее приспосабливающийся человек-обезьяна пришел к выводу, что многое из того, что он тогда узнал, было правдой, даже если это противоречило его убеждениям мангани.
Тем не менее, находясь в джунглях, Тарзан вернулся к своим старым убеждениям и реакциям. Сейчас он был действительно мангани. Однако у него все еще был интеллект человека, который поднял его высоко среди людей. Из тех людей, которые знали о нем, некоторые говорили, что его нечеловеческое воспитание сочеталось с его превосходным умом Homo Sapiens, чтобы сделать его более чем человеком.
Некоторые, менее склонные к гиперболе, говорили, что он был уникальным и замечательным явлением природы. Из всех многих миллионов различных форм, которые жизнь произвела в течение миллионов лет, она произвела только одного Тарзана.
Он был отдельным видом сам по себе.
ГЛАВА 3
Когда Тарзан нашел свою жену Джейн, он также нашел ее похитителей. Это были лейтенант Обергац из немецкой Восточно-Африканской армии и его солдаты из местных. Если отчеты британской разведки были верны, Джейн и Обергац находились где-то в лесу Итури или неподалеку. Но эта область была огромна; а людей там почти не было. Найти ее там было бы не проще, чем найти одно конкретное дерево среди миллионов.
Тем не менее Тарзан был полон решимости найти Джейн, и никто не смог бы его отговорить или остановить.
Но Хелмсон и его люди отвлекли Тарзана от его поисков. От них следовало избавиться, прежде чем продолжать поиски. И был вопрос, на который Тарзан должен был найти ответ. Как эти люди выследили его? Их проблема была такой же, как и его. Они должны были найти конкретного человека среди бездорожной и малонаселенной пустыни.
Сам Тарзан предпочел бы незаметно уйти от преследователей. Но, если верить истории Тенги, у них, вероятно, было знание или устройство, то, что позволило им найти его. Поэтому бегство не решало вопроса, оно могло оказаться путем в ловушку.
Были две другие вещи, которые Тарзан мог сделать.
Для начала, он мог поймать белого и узнать у него секрет успеха их поисков.
Или же он мог убить всех белых. Это остановит экспедицию. Чернокожие вернутся в свои родные деревни. И он, Тарзан, снова сможет отправиться на поиски Джейн.
К тому же ему было очень любопытно, почему белые преследовали его. Он не мог успокоиться, пока не узнает, почему.
Тарзан был зол на себя за неспособность преодолеть свое любопытство. Он также был зол на тех, кто сделал его любопытным. Он не хотел ни на мгновение отвлекаться от поисков своей жены. Но он должен был сделать это.
Что касается выбора между убийством всех белых или допросом одного из них, он не колебался. Будучи логичным, эффективным и экономным, Тарзан решил сначала поймать белого человека, предпочтительно Хелмсона, и допросить его. Если это не сработает, тогда он убьет их всех…
Тарзан следовал за Тенгой на земле, пока сэрба не вернулся в лагерь. Затем он поднялся на средний ярус леса и затаился. Тенга разбудил лагерь и вошел в палатку белых. Тогда Тарзан отказался от своего первоначального плана подкрасться к дереву и подслушать разговор за палаткой. Хелмсон разместил охранников с каждой стороны палатки. Беседа затянулась на полчаса, и несколько раз Хелмсон сердито кричал. Тарзан полагал, что гнев был направлен на Тенгу. Затем сэрба покинул палатку белых и направился в палатку аскари.
Тарзан нашел удобное место на развилке сучьев и уснул. Когда через час после рассвета охотники двинулись в путь, человек-обезьяна тенью последовал за ними. Иногда он был на ветвях над ними. Иногда он был на земле рядом с ними или позади них. Около полудня он получил шанс и воспользовался им.
Тармангани, белый человек, был пойман при попытке опорожнения мочевого пузыря, когда отошел за дерево. Две руки сзади сдавили ему горло.
Тарзан, мрачно улыбаясь, поднял пленника за шею.
Его жертва махала руками и дрыгала ногами, но недолго. Как только человек прекратил бороться, Тарзан бросил его на землю, перевернул обмякшее тело и посмотрел на синее лицо. Убедившись, что мужчина все еще дышит, Тарзан вытащил из его кобуры автоматический пистолет и отложил в сторону. Затем он поднял мужчину на плечо. Бесшумной молнией промчавшись сквозь джунгли, Тарзан унес своего пленника подальше от остальной части группы.