самой. Кэсси не желала быть объектом благотворительности. Она будет работать ради
возможности здесь жить. Девушка направилась к выходу, чтобы вымыть кисти, и по дороге
заглянула в кладовку. Где и обнаружила, что запасы еды подходят к концу. Хочет она того или
нет, а придется набраться смелости и утром съездить в город.
Проходя мимо двери, где ее поцеловал Хэл, Кэсси в очередной раз вспомнила красавца-
горца, которого никак не могла выбросить из головы. Она решила, что подождет еще одну ночь, а потом позвонит ему. Если продержится так долго.
Ледяная водопроводная вода снаружи — ощущение воистину незабываемое. Полностью
промыть кисти, прежде чем занести их в дом оказалось делом нелегким. А еще кучу малярных
принадлежностей приходилось сушить на кухне, ведь на улице для этого слишком холодно.
Где-то около четырех солнце уже скрылось за горами, и воцарился сумрак. Кэсси поспешила
вернуться в дом и протянула руки к пламени в камине. Внезапно Герцог вскочил и помчался на
кухню. Кэсси обернулась и через стеклянную дверь увидела Хэла. Она сглотнула, желудок при
виде его сжался. Как вышло, что с их последней встречи он стал еще привлекательнее?
Так и не сумев ответить на этот вопрос, Кэсси прошла через гостиную и, открыв дверь,
впустила гостя. Герцог потребовал от того внимания, и Кэсси, с удовольствием предоставив им
возможность пообщаться, воспользовалась случаем, чтобы на досуге внимательно приглядеться
к шотландцу. Похоже, свою черную гриву он подравнял. Во всяком случае, на этот раз смоляные
пряди не были убраны назад.
На миг Кэсси представила себе Хэла древним горцем — с мечом в руке, длинные волосы
обрамляют красивое лицо с правильными, почти скульптурными чертами.
Хэл выпрямился, отодвинув Герцога, и улыбнулся ей.
— Привет.
— Привет, — произнесла Кэсси и встала так, чтобы между ними оказался кухонный остров
[1]. И как она могла упустить из виду его потрясающий акцент?
— Какими судьбами?
— Надо ли об этом спрашивать?
Она пожала плечами и отвела взгляд, опустив глаза к рабочему столу.
— Я не видела тебя три дня.
— Да, — негромко ответил Хэл, и уголок его широкого рта с тонко очерченными губами
приподнялся в улыбке. — Надо было уладить кое-какие дела.
— А тот человек, которого мы нашли?
— Живет с нами и приходит в норму. Память так и не восстановилась. Пока зовем его
Тристан.
— Хорошее имя.
Он напряженно вглядывался в ее лицо глазами оттенка лунного света.
— Я хотел прийти раньше.
— Сейчас ты здесь.
Хэл нахмурился, глядя куда-то в сторону.
— Не знаю, что в тебе такого, но не могу выбросить тебя из головы.
— А это плохо? — спросила Кэсси с усмешкой.
Он вновь поймал ее взгляд.
— Нет. Просто... странно.
— Прозвучало так, словно ты никогда прежде не испытывал ничего подобного к женщине.
— Так и есть. Уже долгие... годы.
Кэсси хотела рассмеяться в ответ, но эти удивительно красивые бледно-голубые глаза сияли
такой искренностью. Трудно поверить, но и понять невозможно.
— Я многого не могу тебе рассказать, Кэсси, как бы мне того ни хотелось. Сможешь ли ты
это принять?
— Ты женат?
Он покачал головой.
— Совершил преступление?
На этот раз Хэл улыбнулся, однако снова отрицательно качнул головой.
Кэсси сходила с ума даже от звука его голоса, было бы глупо позволить этому мужчине войти
в ее жизнь, стать еще важнее и ближе. Но отказав, Кэсси собственными руками ввергнет себя в
ту глубокую черную бездну отчаяния, которая почти поглотила ее в Аризоне, когда девушка
вмиг осталась без работы, а затем и без денег.
Они опять смотрели друг на друга. В глазах Хэла Кэсси не увидела и тени сомнений. Этот
взгляд таил дикую первобытную страсть и… что-то еще. Если бы только Кэсси осмелилась
принять это нечто. Если бы решилась открыть сердце Хэлу…
— Тогда я согласна, — прошептала она, наконец.
Вначале нерешительная, его улыбка вскоре стала широкой и радостной, в уголках глаз
появились морщинки.
— Знаю, я о многом прошу, но не могу отвернуться от того, что возникло между нами. Ты
ведь тоже это чувствуешь, правда?
— Да. — Почему же ее голос охрип, а дыхание сделалось неровным?
Хэл стоял на другом конце кухни, но между ними словно протянулись невидимые связующие