вентиляционные решетки на себя. Машина с ревом ожила, и девушка неуверенно выехала
обратно на дорогу. Дэн предупреждал ее о трудностях езды по Шотландскому нагорью зимой.
Мог и не напрягаться.
Поскольку Кэсси никогда прежде не водила по снегу, она уже была полна дурных
предчувствий, и, учитывая все эти крутые склоны, спуски, мосты с односторонним движением, двигалась со скоростью улитки. А судя по веренице машин позади, она была единственной, кто
испытывал потребность в неспешной езде.
Как только смогла, Кэсси свернула на придорожную площадку, шотландский эквивалент
полосы обгона, и пропустила остальных. Возможно, она не понимала, по какому принципу
британцы стоили дороги, но была весьма благодарна им за эти площадки, поскольку те давали
возможность освободить трассу для других водителей. А еще Кэсси никак не рассчитывала, что
солнце сядет так рано.
Было только четыре часа, а день догорал быстрее, чем девушке когда—либо доводилось
видеть. Это означало, что придётся не только ехать в снежную погоду в горах, в поисках места, где она прежде никогда не бывала, но и делать это в темноте.
— Потерянный багаж, бросивший меня брат, необходимость вести эту игрушечную машинку,
Герцог, спущенная шина, а теперь еще и тьма со снегом. Господи, пожалуйста, дай мне
добраться до дома в целости и сохранности, — молила Кэсси, щурясь, чтобы хоть что-то
увидеть сквозь метель. Герцог тихонько заскулил, словно предлагая утешение.
Дороги становились все более извилистыми и узкими, а виражи — все круче, чем дальше на
север и выше в горы лежал путь. Девушка сжимала руль до боли в пальцах.
Мимо пролетали автомобили, она изо всех сил старалась разглядеть дорожные знаки, а снег
валил все сильнее и сильнее. Кэсси дважды пропускала нужные повороты, видимо,
исключительно для того, чтобы пришлось поворачивать и снова их отыскивать. Навигатор
уводил её всё дальше от того, что шотландцы называли главной дорогой, к маленьким трассам с
двумя полосами движения и без разметки. В Штатах любой назвал бы такие односторонними.
— Чёрт! — воскликнула девушка, сворачивая в сторону и пропуская встречную.
Потом Кэсси пришлось съехать на обочину с пассажирской стороны и уступить дорогу ещё
одному автомобилю. Герцога сильно тряхнуло, пес ударился головой о крышу салона и залаял.
— Прости, Герцог, — пробормотала Кэсси.
И уж точно никогда прежде не чувствовала она такого облегчения, как в тот момент, когда
нашла поворот к дому Дэна. По крайней мере, больше не придется беспокоиться о встречных
машинах. Направляясь к коттеджу по извилистой подъездной аллее, девушка ожидала увидеть
приветливо горящий в доме свет. Но там царили мрак и тишина.
— Дэн, где ты? — позвала Кэсси.
Да, она знала, что брак брата оказался не совсем удачным, тому же, такая рассеянность
вполне в духе Дэна. Но прежде он никогда не забывал о ней.
— Полагаю, всё когда-нибудь случается впервые.
Вой Герцога только подтвердил её подозрения. Девушка припарковалась на стоянке и
выключила двигатель. Пес поскреб лапой дверцу, требуя, чтобы Кэсси его выпустила.
— Подожди, — сказала она. — Дай мне сначала открыть парадную дверь.
Кэсси отстегнула ремень и поспешила к коттеджу. Дэн говорил, что ключи лежат в чёрном
ящике у входа. А вот чего он не сказал, так это кода от двери.
— Я точно тебя побью, Дэн. Сильно. Очень, очень сильно.
К этому времени снег уже мешался с дождем, лай Герцога становился все громче, и
единственное, что оставалось — вернуться в машин и просмотреть от и до все сообщения, полученные от Дэна. Кэсси хотела понять, не оставил ли брат код, который она каким-то
образом проморгала. Но как только девушка открыла дверцу, Герцог выпрыгнул из машины и
скрылся в темноте.
— Герцог! — позвала Кэсси и попыталась пойти следом.
Однако ударилась ногой о кусок льда, поскользнулась и весьма болезненно приземлилась на
пятую точку. Парализованная болью девушка сидела на земле и была не в силах даже
пошевелиться, пока джинсы совсем не промокли от снега и дождя. Кэсси не знала, сколько
прошло времени. Она доковыляла до машины, мучительно вздрагивая от каждого движения.
Руки так замёрзли без перчаток, что совсем не слушались. Расстегнуть сумочку и достать
телефон удалось с пятой попытки. Вероятность наличия здесь соединения с интернетом