съедят. Однако в следующий миг на месте человека вдруг оказался изумрудного цвета дракон.
Прижав ладонь ко рту, Кэсси отпрянула и врезалась спиной в стол.
— Теперь ты все видишь сама, — произнес Кон.
А Кэсси лишилась дара речи, потому что внезапно поняла: зеленый дракон перед нею и тот, чье изображение она видела на картине в галерее — одно и то же существо. А еще это создание
— Хэл.
Между тем, мужчины один за другим меняли форму. Вскоре Тристана уже окружали
сородичи желтого, синего и красного цветов. Когда он попытался подпрыгнуть и взлететь, Хэл
схватил новичка за задние лапы и вернул на землю.
Кэсси хотела повернуться и убежать, но не смогла пошевелиться. Увиденное буквально
заворожило ее. Хэл, ее удивительный, великолепный Хэл, оказался также и потрясающе
красивым драконом.
Едва девушка решила, что все уже позади, как Тристан поднялся, раскрыл огромную пасть и
зарычал. Он полоснул когтями Хэла, потом сцепился с остальными, взявшими новичка в
плотное кольцо. Грудь Хэла оказалась разорвана, а из пасти вырвался гневный рев.
Кэсси встревожилась:
— Ты говорил, вы бессмертны. Означает ли это, что уничтожить вас невозможно?
— Только другие Короли могут убить нас.
Она свирепо уставилась на Константина.
— Так сделай же что-нибудь! Спустись к ним и останови это безобразие, пока Хэл или еще
кто-нибудь серьезно не пострадал!
— Не пострадал? — правитель нахмурил брови. — Кэсси, раны Хэла скоро заживут. А
Тристан просто еще не осознал полностью, кто он. Хэл и остальные — ровесники самому
времени. Они вполне способны сами за себя постоять.
Слова Константина Кэсси не убедили, особенно, когда девушка увидела, что Тристан опять
бросился на сородичей. Но вдруг схватка закончилась столь же неожиданно, как началась.
Лишь когда Тристан вновь обрел человеческую форму и обнаженным распростерся на снегу, Кэсси позволила себе задуматься над тем, что ее мужчина оказался существом, древним, как
само время. Казалось, подобное невозможно, но, увидев превращение людей в крылатых
ящеров собственными глазами, поверишь и не такому.
Короли Драконов вернулись к прежнему обличью вслед за Тристаном. Кэсси очень хотелось
немедленно пойти к Хэлу, но она понимала — разговор еще не окончен. Рис с Гаем подхватили
Тристана под руки и увели, Хэл же остался внизу один. Он все еще стоял спиной к особняку, но
вот медленно повернулся и посмотрел прямо на Кэсси. И девушка прижала ладонь к стеклу, надеясь, что любимый поймет — она, быть может, и напугана, но бежать не собирается.
— Он тебя не видит, — заметил Кон.
Кэсси уронила руку и взглянула на предводителя Дрэгэнов.
— Очевидно, сейчас мне следует с криками выбежать отсюда. Полагаю, пугать меня ты еще
не закончил и собираешься попробовать что-то еще.
— Много чего еще, мисс Хантер.
Кэсси уселась на свое место, ожидая продолжения беседы.
— Мы привязаны к этим горам, — сказал Кон, который тоже вернулся к креслу за столом. —
Можем отлучиться на пару недель, даже на месяц, но после обязаны вернуться.
— Почему?
— Много лет назад люди начали охотиться на драконов. Несколько наших сородичей были
убиты. Так как цель нашего существования — оберегать оба вида, мы, Короли, тогда
воздержались от ответных действий.
— Был ли ваш выбор разумен?
Кон покачал головой.
— Оглядываясь на происшедшее, думается, нет. Один из нас — его звали Ульрик — считал
так же, как ты. Когда он пришел ко мне, желая получить разрешение выследить тех охотников, я
отказал ему. Но Ульрик все же взял на себя миссию отомстить за убитых. Предпринятые им
меры спровоцировали войну, которой я надеялся избежать.
— Значит, ты поэтому так ненавидишь людей?
— Я не испытываю к вам ненависти.
Кэсси удивленно приподняла бровь. А Кон, помолчав, продолжал.
— То была не просто война. Я мог бы легко остановить Ульрика и наказать его за своеволие.
Но вышло так, что он полюбил смертную. Та женщина воспользовалась своим влиянием на
возлюбленного и постоянно подталкивала его к новым сражениям. Однако Ульрик даже не
подозревал, что его подруга каким-то образом обрела способность общаться с Серебряными, подвластным ему кланом. Это она отдавала приказы нападать на мирные поселения, убивать