- Вы проявляете излишнюю скромность, капитан Соло, - снова заговорил Фей'лиа. - Согласно отчетам, полученным нами, это именно вы с Калриссианом без посторонней помощи сумели разрушить планы имперцев.
Хэн напрягся. Вот оно. Да, они с Ландо остановили имперцев, верно... Только вот для этого им пришлось поджарить нервные центры более чем сорока ведущим кораблям. Другого выхода у них тогда не было.
- Мне жаль, что пришлось разрушить корабли, - проговорил он, глядя прямо в глаза Фей'лиа. - Вы же не хотели бы, чтобы они попали в руки имперцам?
Мех ботана пошел волнами.
- Вы правы, капитан Соло, - примирительно сказал он. - У меня нет ни малейших возражений против методов, которые вам пришлось применить, чтобы воспрепятствовать попытке имперцев совершить ужасную кражу, какова бы ни бьтла цена ваших действий. С учетом сложившихся обстоятельств, вы и ваша команда справились просто блестяще.
Малость сбитый с толку, Хэн нахмурился. Он-то ждал, что Фей'лиа попытается сделать из него мальчика для битья. Однако, похоже, на этот раз ботан пропустил ход.
- Спасибо, советник, - только и сказал он, не придумав ничего лучше.
- Что вовсе не значит, что мы не должны придавать значения этой дерзкой вылазке имперцев, которая едва не удалась, - продолжал Фей'лиа, оглядывая зал. По его меху опять прокатилась волна. - Напротив. В лучшем случае успех может означать, что мы во многом недооцениваем наших боевых командиров. В худшем, это может означать... - он сделал патетическую паузу. - Измену!
У Хэна непроизвольно дернулась губа. Так вот оно что. Фей'лиа вовсе не менял своих привычек, он просто решил не тратить такую чудесную возможность на столь ничтожную мишень, как Хэн.
- При всем моем уважении, советник, - немедленно встрял Соло, - в том, что произошло у Слуис Ван, не могло быть вины адмирала Акбара. Вся операция...
- Простите, капитан Соло, - перебил его ботан, - но, при всем моем уважении к вам, позвольте мне обратить внимание собравшихся на тот факт, что корабли оказались на Слуис Ван практически беззащитные, с некомплектом экипажа именно потому, что именно адмирал Акбар отдал соответствующий приказ.
- Измена здесь ни при чем, - упрямо стоял на своем Хэн. - Ведь уже известно, что имперцы перехватывали наши переговоры...
- А кто несет ответственность за промахи нашей системы безопасности? снова не дал ему договорить Фей'лиа. - Опять-таки вина ложится на плечи адмирала Акбара!
- Ну, так попытайтесь отыскать утечку, - буркнул Хэн. Краем глаза он видел, как Лейя, глядя на него, с упреком покачала головой, но Соло был слишком зол, чтобы подбирать выражения. - А пока вы будете этим заниматься, поразмыслите, как вы будете договариваться с имперским Гранд адмиралом. А я скромно постою в сторонке.
В зале стало абсолютно тихо.
- Что вы сказали? - переспросила Мон Мотма.
Хэн в душе обругал себя чесоточным таунтауном, от рождения страдающим дебилизмом. Он же не хотел никому об этом говорить, пока не представится шанс проверить все самому в архивах Дворца. Но теперь было уже слишком поздно.
- Имперцами командовал Гранд адмирал, - сказал он. - Я сам его видел.
Теперь в зале повисло совсем уж гробовое молчание. Совет в полном составе впал в ступор. Первой опомнилась Мон Мотма.
- Но это невозможно, - возразила она. - Нам известны все Гранд адмиралы.
Особой уверенности в ее фразе не прозвучало. Скорее, это выглядело так, словно она сама очень хотела бы на это надеяться.
- Я сам его видел, - повторил Хэн.
- Опишите его, - потребовал Фей'лиа. - Как он выглядел?
- Не человек, - ответил Хэн. - По крайней мере, не вполне человек. Внешне он выглядел почти как представитель человеческой расы, но у него была светло-голубая кожа, иссиня-черные волосы и красные горящие глаза. Я не знаю, к какой расе он принадлежит.
- Но всем известно, как Император недолюбливал не-людей, - напомнила Мон Мотма.
Хэн посмотрел на Лейю. Кожа на лице бывшей принцессы натянулась; Лейя сидела, оцепенев от ужаса, глядя куда-то сквозь него. Да, она-то хорошо понимала, что это все значит.
- На нем была белая униформа, - ответил Хэн Мон Мотме. - Никто из офицеров Империи, кроме Гранд адмиралов, не носит ничего подобного. Кроме того, мой источник называл его именно Гранд адмиралом.
- Наверняка, самозванец, - с энтузиазмом предположил Фей'лиа. Какой-нибудь рядовой адмирал или один из уцелевших моффов пытается объединить вокруг себя остатки сил Империи. Как бы там ни было, это к настоящему делу не относится.
- Не относится к делу? - возмутился Хэн. - Слушайте, советник, если у нас объявится Гранд адмирал, который будет шляться по Галактике без присмотра...
- Если объявится, - твердо сказала Мон Мотма, - то мы будем знать об этом совершенно определенно. А пока нет смысла начинать обсуждения ваших предположений. Комиссии по расследованию вменяется в обязанность изучить возможность того, что один из Гранд адмиралов Империи мог остаться в живых. До тех пор, пока эта задача не будет решена, мы продолжим изучение обстоятельств атаки на Слуис Ван, - она посмотрела на Хэна, затем кивнула Лейе: - Советник Органа Соло, можете начинать задавать вопросы.
* * *
Наклонив голову к плечу, адмирал неторопливо вращал глазами. Лейя не смогла припомнить, приходилось ли ей видеть раньше эту каламарианскую мимическую пантомиму. Что она означала - изумление? Или, возможно, страх?
- Гранд адмирал, - наконец произнес Акбар. Его голос казался даже более скрипучим, чем обычно. - Имперский Гранд адмирал. Да. Это действительно многое объясняет.
- Но мы пока еще не можем с уверенностью утверждать, что это действительно был именно Гранд адмирал, - напомнила ему Лейя, покосившись на мужа, сидевшего с каменным лицом. Уж у Хэна-то определенно никаких сомнений на этот счет не было. Да и у нее тоже, если на то пошло.
- Мон Мотма оставила этот вопрос для дополнительного изучения.
- Они ничего не смогут отыскать, - покачал головой Акбар.
Это был уже скорее человеческий жест. Акбар всегда старался использовать человеческие жесты, когда имел дело с людьми. Это хорошо, значит, самообладание вернулось к нему.
- Когда мы только отбили Корускант у имперцев, я сам провел тщательный поиск в архивах Империи. Там не было ничего, кроме списка имен Гранд адмиралов и немного об их назначениях.
- Стерли перед тем, как унести ноги, - пробормотал Хэн.
- Или, быть может, эти записи никогда не существовали, - предположила Лейя. - Не забывайте, ведь это были не просто самые одаренные и выдающиеся военачальники, которых смог отыскать Император. Они были еще и частью его плана взять под свой контроль всю военную мощь Империи.
- Как и проект Звезды Смерти, - согласился Акбар. - Вы правы, советник. Пока Гранд адмиралы играли отведенную им военную и политическую роль, не было никаких оснований оглашать сведения об их личностях. Напротив, были все основания скрывать их.
- Так что, - хмыкнул Хэн, - это тупик.
- Все выглядит именно так, - подтвердил Акбар. - Поэтому информацию, которую нам необходимо получить, нужно искать в иных источниках.
Лейя повернулась к Хэну.
- Ты говорил, что у Слуис Ван, где вы видели Гранд адмирала, с вами был некий связной, источник информации. Но не упоминал его имени.
- Правильно, - кивнул Хэн. - Не упомянул. И не собираюсь упоминать. По крайней мере, сейчас.
Лейя наморщила лоб, пытаясь разобрать хоть что-нибудь на непроницаемом лице бывалого игрока в сабакк. Не преуспев, она напрягла свои зачаточные навыки джедая, чтобы хотя бы почувствовать, что у него на уме. Но и эти попытки были тщетны.
Она даже пожалела, что ей постоянно не хватало времени для тренировок. Но если Совет и раньше отнимал массу ее времени, то теперь и подавно расслабляться не придется.