И отобрать у нее эту пламенную страсть, силой или убеждением заставить отказаться - значит уничтожить часть ее души. Как раз ту, в которую он без памяти влюблен все эти годы.
- Могу я хотя бы полететь вместе с тобой? - безнадежно спросил он.
Она погладила его по щеке и улыбнулась сквозь слезы.
- Я обещала, что буду одна, - пролепетала она шепотом, чтобы голос не выдал наплыва чувств. - Не бойся, со мной все будет хорошо.
- Конечно, - Хэн резко встал на ноги. - Ладно, решено - так решено. Пойдем, помогу тебе подготовить "Сокол" к отлету.
- "Сокол"? - ошеломленно повторила она. - Но я думала, ты собирался отправиться на Новый Ков, разве нет?
- Возьму корабль Ландо, - бросил он через плечо, уже от дверей. - Я же все равно обещал его вернуть.
- Но...
- Не спорь, - перебил он. - Если эти твои ногри задумали еще что-нибудь кроме переговоров, у тебя будет больше шансов на "Соколе", нежели на "Госпоже удаче", - он распахнул дверь, шагнул в прихожую...
И резко остановился. Путь к следующей двери ему намертво перекрыла огромная лохматая грозовая туча в лице Чубакки. Смотрел Чубакка так, что мог для полноты образа и молнии начать метать.
- Что еще? - рявкнул Хэн.
Вуки высказался коротко, внятно и по делу.
- Да, мне это тоже совсем не нравится, - мрачно согласился Хэн. - Но что прикажешь делать, запереть ее где-нибудь?
Лейя подошла сзади и теперь дышала в ухо, выглядывая из-за плеча.
- Со мной все будет в порядке, Чуй, - заверила она. - Честно.
Чубакка высказался подробнее, достаточно полно прокомментировав, что он думает по поводу ее уверенности.
- Если у тебя есть другие предложения, выкладывай, - предложил Хэн.
Разумеется, Чуй не заставил себя долго упрашивать.
- Чуй, я обещала Хабаракху, что буду одна, - сказала Лейя. - Извини.
Чубакка яростно потряс головой, продемонстрировал клыки и прочие аргументы и высказал свое мнение по поводу.
- Ему эта идея не по вкусу, - дипломатично перевел Хэн.
- Спасибо, я уловила суть, - отрезала Лейя. - Слушайте, вы оба! В последний раз...
Тут Чубакка прервал ее таким ревом, что она невольно отскочила на полметра назад. Или ее просто сдуло?
- Знаешь, солнышко, - с трудом пряча улыбку, сказал Хэн, - по-моему, тебе лучше взять его с собой. Хотя бы до точки рандеву, - быстро добавил он, когда она попыталась испепелить его взглядом. - Ну, ты же ведь знаешь, как серьезно вуки относятся ко всему, что связано с долгом жизни. И, кроме того, тебе же все равно нужен пилот.
В ее глазах он прочел ответ на последний аргумент - что она и сама прекрасно может пилотировать "Сокол". Но ответ вспыхнул и тут же погас, как реклама на стенном экране.
- Хорошо, - вздохнула она. - Надеюсь, Хабаракх не будет возражать. Но, Чуй, как только мы прибудем в точку рандеву, ты будешь делать так, как я тебе скажу, независимо от того, насколько это тебе понравится, идет?
Вуки подумал, потом бурчанием выразил свое согласие.
- Отлично, - с облегчением сказала Лейя. - Тогда в путь. Ц-ЗПО?
- Да, ваше высочество? - после паузы откликнулся дроид
На этот раз у него, в виде исключения, хватило мозгов тихо сидеть у конторки при входе и скромно держать свое мнение при себе. Он определенно перевоспитывается, решил Хэн. Может, стоит почаще позволять Чубакке гневаться в его присутствии?
- Я хочу, чтобы ты тоже отправился со мной, - сказала Лейя. - Хабаракх довольно хорошо говорит на общегалактическом, но остальные ногри - нет, а я не хочу зависеть от их переводчиков.
- Конечно, ваше высочество, - проговорил Ц-ЗПО, слегка наклонив голову набок.
Лейя повернулась к Хэну. Посмотрела в глаза - снизу верх. Облизала губы - пересохли.
- Ну... думаю, нам пора потихоньку двигаться.
Он так много должен был ей сказать. Так много хотел сказать...
- Полагаю, - проговорил он вместо всего этого, - тебе - точно пора.
5
- Ты не очень обидишься, - ехидно поинтересовалась Мара, закончив копаться в пульте, - если я скажу, что наше убежище воняет?
Каррде пожал плечами, ему было не до праздных бесед. Коготь как раз вытряхнул из кожуха начинку сенсора и аккуратно разложил ее на столе рядом с прочими запчастями и обломками.
- Согласен, это не Миркр, - он все-таки вспомнил о хороших манерах. Но посмотри с другой стороны. Кто догадается искать гнездо контрабандистов в центре болота?
- Я говорю не о зоне высадки, - Мара сунула руку в широкий рукав туники и привычно проверила, на месте ли небольшой бластер, который она обычно носила на левом предплечье. Бластер был на месте. - Я говорю об этом месте.
- А! Это место... - Каррде рассеянно глянул в окно. - Не знаю. Может, немного людно, но и в этом можно отыскать свою прелесть.
- Немного людно? - повторила Мара, тоже выглядывая в окно на ровные ряды кремово-белых строений в пяти метрах от них и толпы разодетых людей и не-людей, торопящихся по своим делам. - По-твоему, это немного людно?
- Мара, утихни, - попросил девушку Каррде. - На планете это единственное удобное для жизни место, конечно, тут много народа. Местные привыкли и умеют не обращать друг на друга внимания. Наоборот, они ценят чужую личную жизнь. А если и захотят по-соседски сунуть к нам нос, они немного увидят.
- Зеркальные стекла от хорошего сенсора не спасают, - возразила Мара. - А в толпе легко затеряться имперскому шпиону.
- Имперцы понятия не имеют, где мы находимся, - Коготь вдруг замолчал и бросил на помощницу странный взгляд. - Если у тебя нет иных сведений на этот счет, разумеется.
Мара поспешно отвернулась. Значит, вот как оно будет на этот раз, а она-то ломала голову. Ночей, можно сказать, не спала... Прежние работодатели реагировали на ее необычные способности по-разному. Кто пугался, кто злился, а кто-то неприкрыто ненавидел. Каррде, судя по всему, решил пойти по пути вежливого исследования.
- Я не могу включаться и отключаться, словно сенсор, - насупилась Мара. - Больше - нет.
- А-а...
Это должно было означать, что он понял. Тон, правда, недвусмысленно говорил об обратном.
- Интересно. Это остатки старых джедайских тренировок ?
Мара выдержала его взгляд.
- Расскажи мне о кораблях, - попросила она.
- Прошу прощения?
- Кораблях, - терпеливо повторила Джейд. - Больших военных кораблях, о которых ты так благоразумно не поведал Гранд адмиралу Трауну, когда он по-соседски навестил нас на Миркре. Ты пообещал, что потом расскажешь мне подробности. Потом наступило.
На губах Каррде заиграла легкая улыбка.
- Хорошо, - сказал Тэлон. - Ты когда-нибудь слышала о флоте Катана?
Маре пришлось как следует порыться в памяти.
- Соединение, которое еще называют Темным Воинством, так? Что-то вроде двух сотен тяжелых дредноутов, которые потерялись лет за десять до Войны клонов? Укомплектованы по самые дюзы и замкнуты на компьютер флагмана... Произошел какой-то сбой в системе, и весь флот ушел в гиперпрыжок да так и не вернулся.
- Хорошая память, - одобрил Каррде, перебирая провода и микросхемы сенсора. - Тогдашние дредноуты требовали экипаж в шестнадцать тысяч человек. Идея кластера позволила срезать эту толпу до двух тысяч.
Мара подумала, что ей нечасто встречались дредноуты, чтобы так хорошо разбираться в тонкостях. Похоже, Каррде тоже не любил распространяться о своем прошлом.
- Дорогая получилась конверсия, - засмеялась девушка.
- Что верно, то верно, - кивнул Каррде. - Особенно после публичных заявлений и демонстраций. Пришлось переделывать все внутренности, от оборудования и декора до брони. Кстати, цвет обшивки сменили на темно-серый, отсюда и пошло прозвище... Хотя некоторые считали, что Темным Воинством дредноуты прозвали за скудное внутреннее освещение. Экипажу в две тысячи человек не надо много света, верно? В любом случае, Старая Республика широко продемонстрировала, насколько эффективны кластерные корабли.