- Как по-твоему, для чего мы здесь? – Оглянувшись, прошипел Стефан. Но его пальцы остановились на второй пуговице.
Бонни понаблюдала еще минуту и затем приняла решение.
- Отойди, - сказала она, но Стефан не сдвинулся с места, тогда она толкнула его. Мередит присоединилась к ней, и они встали между Сью и мальчики. Их глаза были осмысленными. Если они должны снять с нее блузку, то парням следует выйти.
Бонни расстегивала маленькие пуговицы, в то время как Мередит держала зажигалку. На ощупь кожа Сью была такой же, как на вид, воскообразной и холодной. Она неуклюже сложила блузку на белую крышку гроба. Тогда она заставила себя убрать яркие золотые волосы Сью с бледной шеи. Волосы были полакированными и жесткими.
- Дыр нет, - сказала она, смотря на горло Сью. Она гордилась, что ее голос был почти ровным.
- Нет, - странно сказал Стефан. - Но есть что-то другое. Посмотрите на это. - Он бесшумно обошел Бонни, и указал на рану, бледную и бескровную, как и кожа вокруг нее, она выглядела как тонкая линия, идущая от ключицы до груди. Через сердце. Длинный палец Стефана провел по воздуху немного выше нее, а Бонни напрягалась, готовая ударить его по руке, если он прикоснется.
- Что это? - озадаченно спросила Мередит.
- Загадка, - сказал Стефан. Его голос был все еще странным. – Если бы такая рана была на вампире, то это значит, что вампир давал кровь человеку. Выглядит она именно так. Человеческие зубы не могут прокусить нашу кожу, потому мы разрезаем ее, если хотим разделить кровь. Но Сью не была вампиром.
- Конечно, не была! - сказала Бонни. Она попыталась выбросить из головы всплывающую картинку, на которой Елена наклоняется к подобной ране на груди Стефана и пьет…
Она вздрогнула, поняв, что ее глаза были закрыты.
- Есть еще что-нибудь, что тебе нужно увидеть? - спросила она, открывая глаза.
- Нет. Это все.
Бонни застегнула пуговицы обратно. И поправила волосы Сью. После чего Мередит и Стефан закрыли крышку гроба. Она быстро шла через похоронный зал к входной двери, обхватив себя руками.
Чья-то рука легонько коснулась ее локтя. Это был Мэтт.
- А ты более упрямая, чем я думал, - сказал он.
- Ну, да… - Она попыталась пожать плечами. И затем она внезапно начала плакать, сильно плакать. Мэтт обнял ее.
- Я знаю, - только и сказал он. Он мог сказать «Не плач», «Успокойся» или «Все будет хорошо» но он только сказал «Я знаю». Его голос был отчужденным.
- У нее полакированные волосы, - рыдала она. - Сью никогда не пользовалась лаком для волос. Это ужасно. – Каким-то образом, именно сейчас, это казалось худшей вещью из всех.
Он просто держал ее.
Через некоторое время Бонни восстановила дыхание. Она поняла, что почти болезненно вцепилась за Мэтта и ослабила свою хватку.
- Я замочила твою рубашку, - извиняющимся тоном сказала она.
- Это не имеет значения.
Что-то в его голосе заставило ее отступить и посмотреть на него. Он выглядел так, как тогда на школьной стоянке. Такой потерянный, такой… отчаявшийся.
- Мэтт, что случилось? - шептала она. – Скажи, пожалуйста.
- Я уже говорил тебе, - сказал он, отводя взгляд в сторону. - Сью не должна лежать там, она не должна быть мертвой. Ты же сама говорила это, Бонни. Что это за мир, в котором происходит такое? Который позволяет убивать таких девочек как Сью, или умирать от голода детям в Афганистане? Если мы живем в таком мире, какое все это имеет значение? Все равно все кончено. - Он сделал паузу, и казалось, пришел в себя. - Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Я не уверенна. - Бонни даже пыталась понять его. Это было слишком страшно. Но она была ошеломлена желанием утешить его, убрать этот потерянный взгляд с его глаз.
- Мэтт, я…
- Мы сделали это, - послышался голос Стефана позади.
Когда Мэтт повернулся на голос, его потерянный взгляд, казалось, усилился.
- Иногда я думаю, что все кончено, - сказал Мэтт, отходя от Бонни, так и не объяснив, что он имел ввиду.
- Идем.
Глава 7
Стефан неохотно приближался к дому на углу, почти напуганный тем, что он может там увидеть. Он ожидал, что Дамон оставит свой пост. Вероятно, он сглупил, что доверился на ему.
Но когда он добрался до заднего двора, то увидел мерцающее движение среди черных деревьев грецкого ореха. Его глаза видели острее человеческих, потому что были приспособленными к охоте, поэтому он и заметил темную тень, прислонившуюся к стволу дерева.
- Ты задержался.
- Я должен быть осторожным. И мне нужно было поесть.
- Кровь животных, - презрительно сказал Дамон и его глаза сфокусировались на небольшом круглом пятне на футболке Стефана, - Запах кролика. Не правда ли, как подходяще?
- Дамон, я дал Бонни и Мередит немного вербены.
- Мудрая предосторожность, - отчетливо сказал Дамон и показал свои зубы.
Знакомая волна раздражения хлынула на Стефана. Почему с Дамоном всегда так трудно? Разговор с ним похож на прогулку по минному полю.
- Я пойду, - продолжил Дамон, покачивая курткой на плече, - Мне нужно кое-что сделать, - он обезоруживающе усмехнулся через плечо, - не жди меня.
- Дамон, - он слегка повернулся и, не глядя, слушал, - Последнее, в чем мы нуждаемся, так это в какой-нибудь девушке, которая будет кричать на весь город «Вампир!», - сказал Стефан, - или демонстрации способностей.
- Я приму это во внимание, - Это было сказано иронически, но фраза была похожа на обещание, которое Стефан первый раз в жизни слышал от своего брата.
- Дамон?
- Ну что еще?
- Спасибо.
Это было лишнее. Дамон оглянулся, его глаза были холодными и отталкивающими, как у незнакомца.
- Не надо от меня ничего ожидать, мой младший братец, - мрачно сказал он, - Поскольку каждый раз ты будешь не прав. И не думай, что ты сможешь мной манипулировать. Я здесь по личным мотивам.
Он ушел прежде, чем Стефан нашел, что ответить. Так или иначе, это не имело значения. Дамон никогда его не слушал. Он был для него всего лишь презренным «младшим братцем».
«А теперь Дамон уходит прочь, чтобы доказать, что на него нельзя положиться», думал он. Замечательно. Он бы сделал что угодно лишь бы показать Стефану, на что способен.
Стефан устало прислонился к дереву и скатился по нему вниз, глядя на вечернее небо. Он попытался думать о проблеме, которая появилась вечером. Викки дала описание убийцы. Высокий, белокурые волосы и синие глаза, он подумал, «Кого-то мне это напоминает». Не того с кем он встречался, но того о ком он слышал...
Это было бесполезно. Он не мог сконцентрировать свои мысли на этой загадке. Он устал, был одинок и отчаянно нуждался в комфорте. И правдой было то, что никакого комфорта не будет.
«Елена», - подумал он, «ты лгала мне».
То, что она всегда обещала.
- Чтобы не случилось, Стефан, я буду с тобой. Скажи мне, что ты веришь в это.
И он беспомощно отвечал:
- О, Елена, я верю в это. Чтобы ни случилось, мы будем вместе.
Но она оставила его. Не по-своему выбору конечно, но какое это имело значение? Она оставила его и ушла.
Было время, когда все чего он хотел, это последовать, за ней.
«Думай о чем-нибудь еще, думай о другом», сказал он себе, но было слишком поздно. Спущенные с привязи образы закружились вокруг Елены, очень болезненные, но слишком красивые, чтобы оттолкнуть их.
Он поцеловал её в первый раз. Шок головокружительной сладости, когда их губы встретились. Но шок на каком-то более глубоком уровне. Как будто она достигла самой сокровенной его части, которую он почти забыл.
Напуганный, он чувствовал, что его защита слабнет. Все его тайны, всё его сопротивление, все уловки, к которым он прибегал для того, чтобы держать людей на расстоянии вытянутой руки от себя. Елена прорывалась сквозь них, делая его уязвимым. Обнажая его душу.
И, в конце концов, он понял, что это то, чего он хотел. Он хотел, чтобы Елена видела его без защитной брони, без оборонительных стен. Он хотел, чтобы она видела его таким, какой он есть на самом деле.