«Я здесь не одна», подумала Бонни.
Это, она поняла, не обычными органами восприятия, а своим так сказать шестым чувством, заставлявшим ее руки дрожать, а спину холодеть, чувство, появившееся из-за присутствия Силы. Что-то было совсем рядом, и оно… наблюдало за ней.
Она медленно повернулась, стараясь не шуметь. Может оно ее не тронет, если не заметит.
Мертвая тишина, была угрожающей. В ушах от нее гудело, и этот звук смешивался со звуком ее пульса. Было трудно не представлять, что может появиться в любую минуту.
«Нечто с горячими, потными руками», думала она, вглядываясь в темноту заднего двора. Черное на сером, черное на черном, это все, что она видела. Любая форма здесь могла бы быть этим чем-то; сейчас, каждая тень казалось двигалась. А нечто, с горячими, потными ладонями и достаточно сильными руками, чтобы без особых усилий убить ее…
В голове, неожиданно возникла догадка.
Напрягая зрение и слух, она сделала несколько шагов. Вокруг были только темнота и тишина.
Кто-то, сзади, коснулся ее шеи.
Поворачиваясь на месте, Бонни чуть не потеряла сознание. Она была настолько напугана, что не могла даже кричать. Когда она увидела, кто это, то почти лишилась чувств, ее мышцы резко ослабли. Она бы упала на землю, если бы он не подхватил и не поддержал ее.
- Ты напугана, - мягко, сказал Дамон.
Бонни покачала головой. Голос еще не вернулся. И она боялась, что еще может потерять сознание. Но, не смотря на это, пыталась его оттолкнуть.
Он не сжимал ее, но и не отпустил. Бороться с ним было все равно, что голыми руками, ломать кирпичную стену. Бонни оставила эти попытки, и постаралась восстановить дыхание.
- Боишься меня? - спросил Дамон, как-то неодобрительно улыбаясь, будто они делились секретами. - Не бойся.
«И как Елена умудрялась бороться с ним? Хотя конечно, это не совсем так», думала Бонни.
«В конце концов, Елена уступила ему. Дамон выиграл, и получил что хотел».
Он освободил руку, и пальцем, нежно, провел по изгибу ее верхней губы.
- Думаю, мне следует уйти, - говорил он, - и больше тебя не пугать. Ты же этого хочешь?
«Как змея с кроликом», подумала Бонни. «Так вот как чувствует себя кролик. Хотя не думаю, что он меня убьет. А от страха, я умру и без его помощи». Бонни чувствовала, что если не взять себя в руки, то в любой момент, могут подкоситься ноги. Ее окутала теплая дрожь.
«Ну же, подумай о чем-нибудь». Сейчас, вся вселенная умещалась в этих черных бездонных глазах. В глубине которых, казалось, сверкали звезды. «Думай. Ну же».
«Елене, бы это совсем не понравилось», подумала Бонни, как раз тогда, когда его губы коснулись ее. «Да, ей бы не понравилось». Но проблема в том, что ей не хватало сил, произнести это. Пламя росло, выливалось и накрывало всю ее, от пальцев рук, до кончиков ног. Весь он такой теплый, кроме прохладных, как шелк, губ. Больше нет причин его бояться, только выкинуть все из головы и парить. По ней прошли волны наслаждения...
- Черт, что здесь происходит?
Голос нарушил тишину, и снял чары. Вздрогнув, Бонни поняла, что теперь может повернуть голову. В конце двора, стиснув кулаки, стоял Мэтт со сверкающими глазами, которые походили осколки голубого льда, настолько холодного, что аж горели.
- Отстань от нее, - сказал Мэтт.
К удивлению Бонни, хватка на ее руке, заметно ослабла. Немного задыхаясь, она шагнула назад, поправляя блузку. Ее мозг опять заработал.
- Все в порядке, - сказала она Мэтту, почти нормальным голосом. - Я только...
- Иди в машину, и оставайся там.
«Так я сразу и пошла», подумала Бонни. Она была рада тому, что пришел Мэтт. Его вмешательство было как нельзя кстати. Но он немного разошелся в покровительственной манере старшего брата.
- Послушай, Мэтт…
- Иди, - сказал он, все еще не сводя глаз с Дамона.
Мередит не позволила бы так собой командовать. И Елена тоже. Бонни открыла было рот, желая сказать Мэтту, чтобы он сам шел в машину, когда внезапно она кое-что поняла.
Это было впервые несколько месяцев, когда она видела, что Мэтт реально о чем-либо беспокоился. Свет вернулся в эти голубые глаза, эта холодная вспышка праведного гнева, которая заставляла отступать даже Тайлера Смоллвуда. Прямо сейчас Мэтт ожил, и был полон энергии. Он снова был самим собой.
Бонни закусила губу. Несколько мгновений она боролась со своей гордостью, но затем поступилась и опустила глаза.
- Спасибо за то, что спас меня, - пробормотала она, покидая двор.
Мэтт был настолько зол, что не решался подойти к Дамону ближе, боясь, что может врезать ему. А сковывающая темнота в глазах Дамона подсказала ему, что это не самая лучшая идея.
Но голос Дамона был спокойным, почти бесстрастным.
- Ты же знаешь, моя тяга к крови это не просто прихоть. Это необходимость, в которую ты сейчас вмешиваешься. Я просто делаю то, что должен.
Это черствое безразличие для Мэтта было уже слишком. «Они думают о нас, как о еде», вспомнил он. «Они охотники, а мы добыча». Он хотел запустить свои когти в Бонни, которая не смогла бы побороть даже котенка. Затем он сказал с презрением:
- Почему бы тебе не выбрать кого-нибудь более подходящего по размерам?
Дамон улыбнулся, и воздух будто стал холоднее.
- Например, тебя?
Мэтт просто смотрел на него. Он чувствовал, как сжимается его челюсть. После паузы он глухо произнес:
- Можешь попытаться.
- Я могу не только попытаться, Мэтт, - Дамон сделал всего один шаг по направлению к нему, как крадущаяся пантера. Невольно Мэтт подумал о диких кошках, об их сильной хватке и острых, разрывающих плоть клыках. Он подумал о том, как выглядел Тайлер в хижине Квонсет в прошлом году, когда Стефан чуть не прикончил его. Красная плоть. Просто красная плоть и кровь.
- Как там звали того учителя истории? - нежно спросил Дамон. Сейчас он выглядел веселым, наслаждаясь ситуацией. - Мистер Таннер, кажется? Тогда я сделал больше чем просто попытку.
- Ты убийца.
Дамон кивнул, нисколько этим не задетый, как будто его только что кому-то представили.
- Конечно, он вонзил в меня нож. Я не планировал полностью выпить его, но он меня рассердил, поэтому я передумал. Ты тоже сердишь меня, Мэтт.
Мэтт выпрямил колени, чтобы не сбежать. Здесь было нечто больше, чем просто грация крадущейся кошки, больше чем эти загадочные черные глаза, сосредоточенные на нем. Что-то было внутри Дамона, что вселяло страх в мозг человека. Какая-то угроза, направленная прямо в кровь Мэтта, говорящая ему сделать, что угодно, чтобы спастись.
Но он не сбежит. Его разговор со Стефаном неясно промелькнул в его голове, но одну вещь он помнил из него. Даже если он сейчас умрет, он не сбежит.
- Не будь глупцом, - сказал Дамон, как будто читая, каждую его мысль, - у тебя никогда не брали кровь силой, не так ли? А это больно, Мэтт. Это очень больно.
«Елена», вспомнил Мэтт. В тот первый раз, когда она брала его кровь, он был сильно напуган. Но тогда он делал это по своей собственной воле. Как это произойдет теперь, когда он будет сопротивляться?
- Я не сбегу. И не отведу взгляд. - Сказал он вслух, все еще смотря прямо на Дамона.
- Если ты собираешься убить меня, тебе лучше заткнуться и сделать это. Потому что это все, что ты можешь сделать.
- Ты даже глупее, чем мой брат, - сказал Дамон. Двумя шагами он преодолел расстояние до Мэтта. Затем схватил его за футболку, сжимая горло. - Наверное, тебя тоже придется проучить.
Все вокруг застыло. Мэтт мог почувствовать свой собственный страх, но он даже не шевелился. Сейчас он не мог пошевелиться.
Это не имело значения. Он не сдался. И если он умрет прямо сейчас, то сделает это сознательно.
Зубы Дамона сверкнули белым отблеском в темноте. Острые, как ножи для нарезки мяса. Мэтт мог чувствовать их остроту, еще до того как они коснулись его.
Я ни за что не сдамся, подумал он, и закрыл глаза.
Толчок сбил его с ног. Он споткнулся и упал, его глаза широко распахнулись. Дамон отступая, оттолкнул его.