- Мы иногда подшучивали насчет этого, - Сказала Мередит, все еще хриплым голосом. - О твоем животном магнетизме и твоих больших белых зубах. Только тогда мы не знали, насколько приблизились к правде.
- Иногда медиумы могут это чувствовать, - признал Стефан. – А иногда даже обычные люди. Я должен был понять это, но я был слишком занят. Хотя это и не оправдание. Очевидно, какой-то медиум сразу же увидел убийцу. Правда, Тайлер? Человек в старом плаще приходил к тебе. Он был высок, со светлыми волосами и голубыми глазами и он предложил тебе сделку. В обмен на что-то он обещал изменить твое наследие. Показать, как стать настоящим оборотнем. Потому что, согласно Джервазу Тильбюри, - Стефан постучал по книге на своем колене, - Человек укушенный оборотнем должен кое-что сделать, чтобы тоже стать оборотнем. Это значит, ты можешь иметь вирус оборотня всю жизнь, даже не догадываясь об этом, потому что он никогда не активизируется. Поколения Смоллвудов жили и умирали, но вирус не действовал на них, потому что они не знали тайну его пробуждения. Но мужчина в плаще знает. Он знает, что ты должен убить и попробовать свежую кровь. После этого в первое полнолуние ты сможешь измениться. - Стефан посмотрел на белую луну в небе, и Мередит проследила за его взглядом. Сейчас луна не выглядела чистой и по размерам была в два раза больше. Она уже не была мрачным красным шаром.
В толстых чертах Тайлера отразился подозрительный, а затем яростный взгляд.
- Вы обманули меня! Вы все это спланировали!
- Очень умно, - сказала Мередит, а Мэтт произнес, - Это точно.
Бонни влажным пальцем засчитала воображаемое число 1 на невидимое табло.
- Я знал, что ты последуешь за одной из этих девочек, когда появится шанс, что они останутся одни. - Сказал Стефан.
- Ты подумал, что кладбище это идеальное место для убийства; тебя было бы некому опознать. А я знал, что ты не захочешь рассказывать о том, что сделал. Я надеялся, что ты скажешь Мередит больше о другом убийце, который фактически выбросил Сью из окна, который порезал ее, чтобы ты смог пить свежую кровь. Вампир, Тайлер. Кто он? Где он прячется?
Взгляд Тайлера превратился из ядовито ненавистного в насмешливый.
- Ты думаешь, я тебе все расскажу? Он мой друг.
- Он не твой друг, Тайлер. Он использует тебя. Он убийца.
- Не усложняй все, Тайлер, - добавил Мэтт.
- Ты соучастник. Этим вечером ты пытался убить Мередит. Довольно скоро ты не сможешь вернуться, даже если захочешь. Не будь идиотом и прекрати это. Расскажи нам, что ты знаешь.
Тайлер обнажил зубы.
- Я вам ничего не скажу. И как же вы меня заставите?
Все обменялись взглядами. Атмосфера изменилась, стала напряженной, они все повернулись к Тайлеру.
- Ты что, действительно ничего не понял? - спокойно спросила Мередит. - Тайлер, ты помог убить Сью. Она умерла ради того, чтобы ты мог превращаться в ту штуку, которую я видела. И я уверена, что ты и меня планировал убить, а также Викки и Бонни. Ты думаешь, нам тебя жалко? Ты думаешь, мы нашли тебя, чтобы полюбезничать?
Наступила тишина. Насмешка исчезла с губ Тайлера. Он по очереди осмотрел их лица.
Они все были непримиримы. Даже маленькое лицо Бонни было неумолимым.
- Джерваз Тильбюри упоминает одну интересную деталь, - сказал Стефан, чуть ли не радостно.
- Есть некое средство для оборотней, помимо традиционной серебряной пули. Послушай. - Под лунным светом он читал книгу на его колене.
- Обычно об этом не сообщается, но доказано, что если оборотню отрезать одну из конечностей, то он больше не сможет превращаться.
Джерваз рассказывает историю Рэймбода Ауверджина, оборотня, которого вылечили, когда плотник отрезал одну из его задних лап. Конечно, возможно это было ужасно больно, но история гласит, что Рэймбод благодарил плотника за то, что он навсегда избавил его от этого проклятия.
- Я думаю, если Тайлер не предоставит нам информацию, то самое меньшее что мы можем сделать, это удостовериться, что он не будет убивать снова. Как вы думаете?
- Я думаю, мы обязаны излечить его. - Начал Мэтт.
- А для этого нужно просто избавить эго от одной конечности - согласилась Бонни
- Я тоже так думаю, - затаив дыхание, сказала Мередит.
Глаза Тайлера выпучились. В грязи и в крови его, обычно румяное лицо, стало бледным.
- Вы хотите обвести меня вокруг пальца!
- Возьми топор, Мэтт. - сказал Стефан. - Мередит, сними один из его ботинков.
Тайлер попытался ударить ее ногой в лицо, когда она это делала. Подошел Мэтт и зажал ему горло.
- Не усложняй все, Тайлер, тебе же хуже будет.
Голая нога, которую держала Мередит, была большой и такой же потной, как и его ладони. От пальцев ног росли грубые волосы. По коже Мередит пробежали мурашки.
- Давайте покончим с этим! - Сказала она.
- Вы шутите! - Завыл Тайлер, выкручиваясь, поэтому Бонни пришлось прийти, схватить другую ногу и стать на нее коленями.
- Вы не можете сделать это! Не можете!
- Держи его, - сказал Стефан.
Вместе, они вытягивали Тайлера, его голова была зажата в руках Мэтта, его ноги раздвигались, и девочкам пришлось соединить их. Уверившись, что Тайлер все видит, Стефан приложил на край могилы, ветку, толщиной, может сантиметров пять. Затем поднял топор и одним тяжелым ударом разрубал ветку на две части.
- Он достаточно острый, - объявил он.
- Мередит сверни штанину на его ноге. Затем свяжи эту веревкой выше его лодыжки, и затяни так туго, как только сможешь. Иначе он истечет кровью.
- Вы не можете сделать это! - Кричал Тайлер. - Вы не можете сдееееееелать это!
- Ты можешь кричать, сколько тебе будет угодно, Тайлер, здесь тебя никто не услышит, не так ли? - Спросил Стефан.
- Вы не лучше меня! - Завопил Тайлер, брызгая слюной. - Вы тоже убийцы!
- Я точно знаю кто я, - сказал Стефан, - поверь мне, Тайлер. Я знаю. Все готовы? Хорошо. Держите его; он подпрыгнет, когда я сделаю это.
У Тайлера больше не было слов.
Мэтт держал его так, чтобы он видел, как Стефан встал на колени и прицелился, поднимая топор выше лодыжки Тайлера, чтобы измерить силу и расстояние.
- Сейчас, - сказал Стефан, поднимая топор выше.
- Нет! Нет! Я скажу тебе! Я скажу! - Завопил Тайлер.
Стефан взглянул на него.
- Слишком поздно, - сказал он и рывком отпустил топор.
Он отскочил от каменной плиты с лязгом и искрами, но удар был заглушен криком Тайлера. Казалось, прошло несколько минут, пока Тайлер понял, что лезвие не коснулось его ноги. Он, задыхаясь, вздохнул, после чего повернул дикие, выпученные глаза на Стефана.
- Говори, - сказал Стефан, безжалостным ледяным голосом.
Небольшое хныканье вырвалось из горла Тайлера, а на его губах появилась пена.
- Я не знаю как его зовут, выпалил он. - Но он выглядит, так как ты рассказывал. И ты прав; он вампир. Я видел, как он пил из большущего оленя, пока тот еще двигался. И он лгал мне, - добавил Тайлер скулящим голосом, который к нему вернулся. - Он говорил, что я стану сильнее, чем кто-либо, что у меня будет столько же силы как у него. Он говорил, у меня будет любая девчонка, какую я только захочу. Подлый лгун.
- Он говорил, что ты безнаказанно можешь убивать, - сказал Стефан.
- Он сказал, что я могу сделать это с Керолайн. Так как она меня бросила. И я хотел, но она как-то выбралась из дома. А я мог убить только Керолайн или Викки. Ему нужны были Бонни и Мередит.
- Но ты только что пытался убить Мередит.
- Это сейчас. Сейчас все по-другому, глупые. Он сказал, что ничего страшного.
- Почему? - В полтона Мередит спросила Стефана.
- Может быть, потому что ты сама предоставила такую возможность, - сказал он. - Ты привела меня сюда.
- Хорошо Тайлер покажи нам, какой из тебя сотрудник. Расскажи, как мы можем достать этого типа.
- Достать его? Да вы рехнулись! - Тайлер зашелся уродливым смехом, и Мэтт сильнее сжал руку вокруг его горла.
- Ей, можете душить меня сколько угодно; правда от этого не изменится. Он сказал, что он один из Древних, один из Истинных, хоть я и не знаю, что это значит. Он сказал, что создавал вампиров еще до того как появились пирамиды. Он говорил, что заключил сделку с дьяволом. Вы можете всадить кол ему в сердце, но от этого не будет никакого толку. Вы не можете убить его. - Смех стал неконтролируемым.