Тори повернулась к нему, обвила рукой его пояс и прижалась лицом к его свитеру.
— Ты пахнешь овцой, — сказала она приглушенным голосом.
Он тихо рассмеялся.
— Как и ты, моя леди, — он провел пальцами по ее косам, которые уже не держались заколками. Она знала, что выглядела как уличная сирота, но сейчас это не имело значения.
ГЛАВА 35
«Мечта Энни» и ее все больше устающий экипаж пережили бесконечную пятницу, долгую ночь пятницы. Началась суббота, и корабль отвернулся от корвета, куда доставил еще группу солдат. Полли выбралась из комнаты двигателя и сказала:
— Пора домой. Топлива почти нет.
Тори ощутила, как все выдохнули с утомленным облегчением. Кроме Ника. Он не упоминал отца, но Тори ощущала его отчаянное напряжение, когда он вглядывался в толпы на пляже при каждом возвращении.
— Еще раз, — сказал он, но подавленный взгляд выдавал понимание поражения. — Но меньше людей, потому что я не пересеку канал больше, чем с пятнадцатью пассажирами, и лодку использовать опасно.
Полли нахмурилась.
— Нужно плыть сейчас. Нам уже с трудом хватит до Лэкленда. Если мы доберемся туда.
— Еще раз, — сухо сказал Ник. — Будет обидно не взять еще несколько человек домой, когда есть место.
— Не глупи! — рявкнула его сестра, на грани срыва, как и он. — Такое может погубить нас.
— Вокруг столько кораблей, что нас могут взять на буксир, если топливо кончится, — он понизил голос. — Прошу, Полли. Ради папы.
Она зажмурилась, усталость и горе проступили на ее сером лице.
— Хорошо. Еще раз. Но последний.
Ник кивнул и повернул корабль к пляжу в последний раз. У Тори не было сил переживать, хватит ли им топлива на обратный путь, она прислонилась к рубке недалеко от разбитого угла, где пули от мессершмитта отбили куски дерева. Больше пуль застряло в палубе. Дыры были даже во флаге Англии.
Экипаж выглядел не лучше. Ник и Аллард были с тенью щетины, и на темноволосом Алларде это было заметно сильнее. Полли была вся в топливе, и Тори была рада, что на корабле не было зеркал, потому что она не хотела видеть себя с растрепанными косами и пятнами крови от некоторых раненых.
Хуже всего в этом было, когда по ним выстрелил самолет. На жуткий миг Тори подумала, что так Аллард и получит смертельную рану, но никто чудом не пострадал. Они только переправили группу пассажиров, так что «Мечта» была почти пустой. Если бы палуба была полной, были бы серьезные последствия.
Она взбодрилась, зная, что они вот-вот уплывут, и все остались целы. Но она не расслаблялась, корабли тонули и взрывались вокруг них.
Ник вздохнул, они плыли к пляжам, где толпы еще ждали спасения.
— Было глупо думать, что я смогу найти тут папу.
— Но это благородная глупость, — сказал Аллард. — Если бы ты не решил присоединиться к операции Динамо, не спасли бы еще несколько сотен людей.
Тори поднялась на ноги и прошла к Нику в рубке, касаясь рукой его плеча.
— Ради своего спокойствия поищи отца еще раз. Может, моя энергия поможет.
— Ты — нечто, Тори, — он осмотрел пляж с помощью глаз и магии и замер, глядя на север. — Погоди! Аллард, ты можешь присоединиться?
Аллард послушался, его ладонь легла на плечо Тори и на плечо Ника. Сила возросла, и Тори ощутила, как напряглись мышцы Ника.
— Проклятье! — потрясенно воскликнул он. — Папа там. Он прям там!
Полли выбежала из комнаты двигателя, ее лицо пылало от надежды.
— Уверен? Тебе не показалось?
— Он там. Чуть севернее. Его отряд только добрался сюда. Им пришлось сражаться весь путь, — Ник повернул штурвал, они направились к возвышенной части пляжа. Тори едва дышала от восторга. Если Ник был прав, они привезут подарок для миссис Рейнфорд!
Отряды редели, и Ник сказал:
— Думаю, он с группой солдат там, в конце того выступа из грузовиков армии в воде. Видите?
Тори прищурилась и увидела около дюжины мужчин, собравшихся на грузовике, что был дальше всех в воде. Они приближались, и хриплый голос крикнул:
— Это же корабль из дома! «Мечта Энни»! Эй! Мы из Лэкленда!
— Это точно из дома! — завопил радостно другой мужчина. — Наша очередь наступила!
— Пап! — завизжала Полли, подбежав к носу корабля. — Папа, ты здесь!
«Мечта» подплывала к изможденным солдатам, и Аллард сказал:
— Я подержу штурвал, Ник. Помоги им забраться на борт.
Ник не спорил. Он пересек палубу и стал помогать мокрым и уставшим солдатам подниматься на борт. Многие приветствовали его по имени.
По их словам Тори поняла, что эта группа из Лэкленда попала вместе в отряд и приглядывала друг за другом в долгом пути из Бельгии. Они явно были одной из последних групп Англии, добравшихся до Дюнкерка, потому что многие другие, ждущие эвакуации, были французскими солдатами.