Она почувствовала, как его прикосновение отдалось во всем теле.
— Тебя нужно объявить вне закона, Эйдан. Ты знаешь, что у всех моих недавних зарисовок для Томаса Ивэна появился твой взгляд? Как думаешь, Томас заметит это?
Его глаза блеснули на нее.
— Томас Ивэн — идиот.
— Он очень популярен и продвинут, и он, так уж получилось, мой бос, — поговорила она твердо. — Ты просто ревнуешь.
— Без сомнения, это одна из моих отвратительных привычек. У меня нет желания делить тебя с кем-то, Александрия. — Он резко отпустил ее. — Я не потерплю, чтобы другой мужчина прикасался к тебе.
— Работа вместе — не повод спать вместе. — Терпеливо подчеркнула она, понимая в душе, что если бы это по-настоящему причиняло боль Эйдану, то в ту же минуту разорвала бы любые отношения с Ивэном.
— И ты думаешь, он с этим согласится?
— У него не будет выбора. Я скажу ему, что мы с тобой встречаемся. Ему придется это принять.
— Я договорюсь, чтобы мы завтра утром поженились. У меня есть парочка друзей, которые смогут ускорить этот процесс. Мы получим лицензию и поженимся.
Она молчала, но вдруг ее голубые глаза запылали.
— Поженимся? Поженимся? — повторяла она его слова, не в состоянии поверить в то, что он сказал. Прямо сейчас она не может выйти за него, даже если бы он был последним мужчиной на земле. — Я не просила покровительства или обязательств у тебя, Эйдан. Тебе, также, не придется защищать мою честь.
Он продолжал внимательно смотреть на нее.
— Мы полностью связаны друг с другом, между нами есть обязательства, Александрия. Мы — Спутники жизни и это навсегда. Мы будем вместе, пока не захотим вместе встретить солнце. Александрия, ты сообразительная и понимаешь, что твой босс-идиот не сможет понять и принять это. Но, думаю, поймет и примет человеческую церемонию брака.
— Я не до конца понимаю, что такое Спутники жизни. Но я, как и Томас, уважаю и понимаю таинство брака. Не помню, чтобы ты просил меня. По-моему, это ты не уважаешь, Эйдан. Я считаю твое отношение к этому оскорбительным.
Она попыталась не показывать, как ее все это задело, но выразительное лицо выдало бы ее по блеску глаз, даже если бы он не мог читать ее мысли.
Он грустно покачал своей головой.
— Мы разделяем все, Александрия. В том числе и наши мысли. Я не умышленно сделал тебе больно, я не хотел этого.
Она встала, вода стала стекать с ее кожи.
— Мы возможно и разделяем мысли, но не понимаем друг друга. — Схватив полотенце, она завернулась в него, словно в саронг, старательно отводя глаза.
— Я думаю, что все образуется. Ты хотела, чтобы я попросил тебя выйти за меня замуж по человеческой церемонии. — Он пошевелился, по его мускулам прошлась ленивая рябь, и обхватил ее лодыжки пальцами, словно стальными цепями, предотвращая бегство.
Странное пламя пронеслось внутри нее, заставляя бешено бежать кровь.
Александрию задела его способность заставлять ее тело струиться подобно жидкому огню только от одного прикосновения или взгляда. Она почувствовала ток, который проскакивал между ними, видела голод в его взгляде.
Она покачала своей головой.
— Не делай этого, Эйдан. Это важно. Ты сначала сделаешь мне больно, а потом хочешь заниматься любовью, пока я и вовсе не перестану соображать.
Его выражение лица сразу изменилось. Он резко встал, она отступила, испугавшись его вида.
— Не делай этого, cara mia, — в его голосе слышалась ласка и оправдание. — Никогда не бойся меня. Ты навсегда связана со мной. Это намного прочнее и глубже, чем простая брачная церемония. Я должен был подумать и понять, что для тебя брачная церемония важна. Я воспринимал себя и тебя как Карпатцев, и если бы ты осознала это, то поняла, что мы уже женаты, соединены навечно. Это произошло в тот момент, когда были произнесены слова древних клятв. Ритуал был завершен и окончательно скреплен, когда мы разделили кровь, сердца, тела и души. Но именно слова были окончательным пунктом соединения. Это — Церемония бракосочетания наших людей.
Его руки тянулись к ней, чтобы прикоснуться.
— Прости меня, cara, и знай: я хочу жениться на тебе по человеческим обычаям, потому что это важно для тебя.
Его голос гипнотизировал, омывал словно вода, относя далеко все упреки и негодование, точно их и не было.
Александрия замерла напротив него, но слишком близко, чтобы быть спокойной.
— Все это так пугает, Эйдан… Мне хочется быть, по возможности, нормальной, или почти такой же, какой была. Все это было так близко для меня. Благодаря этому, я смогла бы легче освоиться в своей новой жизни.