– Куда?
– Я Лену с Казиком сюда привезти должен, – Стен поднялся. Его качнуло, пришлось ухватиться рукой за стену.
– Слушай, поздно уже. Да и ты как мешком по голове стукнутый. Завтра устроишь новоселье.
– Завтра может быть поздно. Извини. Я поеду. Дверь закрою на ключ.
Юл кивнул. А мысленно рассмеялся: брат просто смешной. Разве может обычный замок удержать водного колдуна? Впрочем, пускай думает, что может.
Алексей надел очки, помолчал. И вдруг спросил:
– Та девчонка, с которой ты учишься… Кто она?
– Иринка. Ира Сафронова, – ответил Юл и похолодел.
Просто так брат не стал бы спрашивать. Он ее видел.
– Что с ней случится? Что? – выдохнул мальчишка.
– Ничего страшного. Просто мне показалось, она тебе нравится…
– Тебе-то что?! – огрызнулся Юл.
– Дать совет, как охмурить девчонку? – засмеялся Стен.
– Отвяжись!
И только когда брат шагнул в черноту коридора, чародей понял – смех был фальшивый.
Если брат видел Иринку, с ней непременно что-то случится… А Стен прозревает только беды.
Юл поднял голову и глянул на старинные часы. Было без четверти двенадцать. На последний автобус в Темногорск он опоздал. Но метро еще было открыто. Метро от дома в нескольких минутах ходьбы. Он успеет. А что дальше? Представлялось смутно. Но бежать нужно немедленно – до прихода брата. Иначе Стен ни за что его не отпустит.
Потому что Алексей привез Юла в Питер не только ради создания ожерелья. Нет, не только.
Стен повернулся, почти бегом миновал “Г”-образный коридор, закрыл дверь на ключ.
Вот и все.
Что – все?
Сможет ли он перехитрить Судьбу или опять окажется в проигравших?
Он сбежал по лестнице, вышел на улицу, поправил очки и посмотрел наверх. Белые жалюзи на окне едва заметно дрогнули…
– Не опоздать бы… – проговорил он вслух.
«Форд» Алексей оставил в квартале от дома. На всякий случай. Какой случай! Стен и сам сознавал: все эти предосторожности просто нелепы: слишком много чужих нитей у него в руках, слишком много неизвестных в затеянной игре. Все равно он не сумеет все предусмотреть. Будущее вырвется у него из рук, и тогда… Что тогда, он не представлял. Быть может, будущим надо управлять как своим телом – рефлекторно?
– Что нужно сделать? Какую охрану поставить?
Алексей быстрым шагом подошел к машине. Синий «Форд». Точно такой же Алексей подарил Роману после своего спасения.
«Эх, Роман, мне б твою силу, я бы горы свернул…»
Впрочем, неизвестно, кто из них сильнее. Каждый – по-своему, если уж быть точным.
Стен уселся за руль.
Выезжая на соседнюю улицу, проверил, нет ли «хвоста».
«Хвоста» не было.
Да и кто за ним может следить?
Эмиссары Синклита?
Смешно.
До прежнего своего дома Алексей добрался без приключений. Все окна были темны. Стен открыл дверь своим ключом, прислушался. В квартире царила хрупкая тишина. Похоже, ребенок спал, и Лена, скорее всего, тоже.
Было уже за полночь.
Оставив ключи на тумбочке у входа и сбросив ботинки, Стен на цыпочках прошел в комнату, включил бра на стене. Так и есть: Лена спала на диване, не раздеваясь, а Казик мирно посапывал в своей кроватке. Просто идиллия.
Алексей наклонился, поцеловал жену в щеку.
– Да ну тебя, – пробормотала она сквозь сон, улыбнулась.
Потом вскинула голову:
– В чем дело? О Господи, сколько сейчас времени? Где ты был? Телефон не отвечал. Я переволновалась!
– Поехали, – сказал он.
– Куда?
– На новую квартиру.
– Что? Какая квартира? Стен, я думала ты просто шутишь! Какой переезд?! Зачем? У нас и тут полный бардак.
– Я все приготовил, пора переезжать! – Он как будто не слышал ее возражений.
– Да что такого случилось?
– Потом объясню. Сейчас надо собираться.
– Ты хоть на часы посмотрел?!
– Уже поздно.
О причине переезда Стен ничего не рассказывал толком. Из обрывков мыслей, что удалось подслушать, Лена также ничего не поняла. Обретя власть над ожерельем, Алексей научился блокировать свои мысли и теперь позволял жене подслушивать лишь то, что не считал нужным скрывать. А Стена нельзя было назвать человеком с душой нараспашку.
– Там отличная квартира!
– Я же тебе сто раз говорила: не хочу никуда! Мы же только-только устроились! Мне здесь нравится, у меня подруги, есть, где с ребенком гулять.
– Вот именно – гулять. – Алексей помолчал. – Дело в том, что тебе нельзя в ближайшее время выходить из дома. Ни тебе, ни Казику. А я должен срочно уехать на две недели.
– Что?
Она поднялась и уставилась на него с изумлением.
– Я должна сидеть в квартире взаперти в каком-то новом неизвестном мне доме? Почему?